Sal a la carretera:el auge de las furgonetas fotográficas

Después del confinamiento, se ha estado acumulando un rumor sobre el aumento de la popularidad de las furgonetas fotográficas a medida que los fotógrafos se sueltan y salen a la carretera. Peter Dench descubre más

En una ciudad sin pretensiones de Gloucestershire, en una calle sin pretensiones, ubicada entre una cafetería, una tienda de caridad, una carnicería, un banco y una tienda de alimentos congelados, se está produciendo una revolución silenciosa. Cruzando la puerta de Clifton Cameras , encontrará que un porcentaje significativo de empleados ha sacado dinero en efectivo y tomado herramientas para comprar y convertir furgonetas para conducir sus aventuras en la fotografía.

“Las dos cosas más importantes de mi vida son la fotografía y el ciclismo de montaña. Ambos se detuvieron durante el confinamiento. Fui suspendido, todo el estudio universitario se realizó desde casa. Ahí es donde floreció la idea. Para poder viajar, andar en bicicleta y fotografiar mientras se apega a las reglas de Covid. La idea había estado dando vueltas durante un tiempo, el encierro fue el motor para empezar”, explica Alex McDowell, de 23 años, asistente de ventas a tiempo parcial en Clifton Cameras y estudiante de fotografía de segundo año en la Universidad de Gloucester.

Alex consiguió una furgoneta de varios concesionarios a los que podía ir andando durante el confinamiento y, finalmente, se decidió por un Peugeot Vivaro 2900 2011. Después de desmontarlo, limpiarlo, aislarlo, lijarlo, equiparlo con electricidad, ventilación de techo, panel solar, ventanas, azulejos y encimera. , grifos, armarios, armarios, cama, colchón y neumáticos todoterreno:después de varios meses de injertos, Alex estaba listo para empezar y no se contuvo, filmando una gran parte de su proyecto de 17 819 km en la costa británica en la furgoneta.

A pesar de viajar lejos, Alex también ha estado utilizando la camioneta más cerca de casa. Inspirado en el libro de Richard Avedon, In the American West , se propuso documentar a las personas que vivían en un radio de 30 millas:Freeminer, entusiasta de los deportes de campo, propietario de una parcela y jinete de la academia de caballos. Siguiendo la técnica del estudio emergente de Avedon, Alex colgó un fondo blanco de su camioneta o de una estructura cercana.

Usando una configuración simple de flash Speedlite y softbox, capturó sujetos en una cámara de gran formato usando película en blanco y negro. Energizado por sus éxitos, está a punto de aumentar su flota. Voy a construir otra furgoneta, un pequeño cuarto oscuro que se puede conducir. Hago mucha práctica basada en colodión, me abrirá muchas oportunidades”.

Caminando por el suelo de madera de Clifton Cameras, nos encontramos con el comprador (y ex especialista en óptica) Martin Drew, de 57 años. En el verano de 2016, en un viaje a South Stack en el extremo noroeste de Anglesey, mientras cientos de pardelas de Manx pasaban junto al famoso faro, Martin tuvo una epifanía.

En el estacionamiento en lo alto del acantilado, presenció una escena que tendría consecuencias que cambiarían su vida:una autocaravana VW gris:la puerta lateral estaba abierta, un ocupante giraba en el asiento del pasajero, otro recostado en la cama plegable, el olor a café impregnado “Llegamos temprano en la mañana y estaba claro que los habitantes de VW habían pasado la noche allí. Solo podíamos maravillarnos ante las espectaculares vistas del atardecer que estas personas afortunadas deben haber experimentado la noche anterior. Salimos de South Stack sutilmente cambiados:por primera vez en nuestras vidas, ¡realmente queríamos una autocaravana!’ revela Martin en el blog de Clifton Cameras, www.cliftoncameras.com.

Pasaron cuatro años y la imagen no se desvanecía. Impulsado por su pasión por la observación de aves y su creciente interés en la astrofotografía, comenzó la búsqueda de la furgoneta fotográfica familiar perfecta. "Prácticamente habíamos decidido optar por la configuración clásica de techo elevable de distancia entre ejes corta (SWB), ya que esto permitiría que la furgoneta se usara como un vehículo de todos los días en lugar de solo usarla para viajes.

Consideramos varias marcas:VW, Toyota, Mercedes-Benz, Ford. El Boxing Day de 2020, nos encontramos a 130 millas de casa inspeccionando un Renault Trafic SWB recientemente convertido. La camioneta estaba en muy buenas condiciones (aunque en un blanco aburrido) y lucía una conversión lateral estándar con un quemador de gas doble, fregadero y numerosos cubículos para almacenamiento.

Una cama doble de rock &roll proporcionaba espacio para dormir para dos y el techo elevable ocultaba una cama elevable adecuada para un adulto pequeño, ideal para nuestra hija Jess, que entonces tenía 15 años”.

Durante las excursiones familiares, Jess comenzó a prestar mucha más atención al remoto mundo natural al que Raven (como se bautizó la camioneta) podía llevarlos. Fotografió cascadas y experimentó con velocidades de obturación. Jess ahora está en el primer año de la sexta forma tomando la fotografía como una opción. A pesar del cariño de la familia por Raven, sus alas se sintieron cortadas y la cambiaron por Skye:"Lo más importante para nosotros es poder pararnos".

Con Raven teníamos el techo elevable, que es genial, pero si solo vas a un área de descanso para tomar una taza de té, es un poco complicado. Nos gustan los lugares costeros y si estacionas en algún lugar y hace viento, debes tener mucho cuidado porque no querrás que se doblen los puntales. Poder estar de pie es enorme para nosotros, hemos pasado de dos metros de altura a 2,5 metros.’

Craig Pitts, asistente de ventas de 35 años, está reabasteciendo las cámaras Olympus en Clifton Cameras. Viajando todos los años desde que tenía 19 años, el encierro hizo que Pitts se detuviera. Volviéndose loco en casa, soñaba con tener un VW Transporter T5, pero su billetera dijo que no. Sin inmutarse, investigó en línea y descubrió una comunidad de personas que construyen autocaravanas furtivas, camionetas convertidas en autocaravanas o viviendas, pero que tienen el aspecto de una camioneta normal.

La primavera pasada, cansado de dormir en el maletero de un coche con su compañero en viajes de fotografía por carretera, compró una Ford Transit Connect para convertirla en una caravana furtiva para viajar por el Reino Unido en busca de su fotografía.

Pitts se aseguró de que se construyera un sistema eléctrico robusto para cargar todo su equipo y su computadora portátil. En medio de una pandemia, emprendió una aventura de viaje por carretera en el verano de Gales a Rhossili, Tenby y St Govan's. ¿Ha funcionado la furgoneta furtiva? 'No quiero llamar la atención sobre mí mismo donde me estoy quedando. Simplemente parece la furgoneta de un constructor. He acampado sigilosamente en Elan Valley, donde prohibieron las autocaravanas, pero si pasaras junto a mi camioneta no te inmutarías. Uno pensaría que es una furgoneta de un contratista; a menos que tuviera la puerta abierta, nunca lo sabrías. Todavía no he tenido un golpe en la puerta, ¡pero quiero marcar eso! '

Historia de las furgonetas de fotografía

La conversión de furgonetas y vehículos con fines fotográficos no es nueva. A mediados de la década de 1800, Roger Fenton capturó la vida de los soldados en Crimea desde su estudio móvil tirado por caballos y su cuarto oscuro, supuestamente transformado a partir de la furgoneta de un comerciante de vinos. Más recientemente, entre 1992 y 1996, el fotógrafo de la Agencia Magnum Mark Power condujo por la costa británica en una autocaravana VW fotografiando las 31 áreas para su libro, The Shipping Forecast.

El fotógrafo Simon Roberts no estaría sin una camioneta. Al fotografiar su proyecto We English, una investigación del inglés en el tiempo libre filmado entre 2007 y 2008, Roberts utilizó un Express Talbot Swift Capri de 1997 para sus viajes prolongados por el Reino Unido. Para capturar a las personas situadas en el paisaje, solía fotografiar desde lo alto del Capri.

En 2013 encendí el navegador por satélite y me deslicé junto a la fotógrafa Anastasia Taylor-Lind en la parte delantera de su furgoneta Peugeot 2006 mientras ella partía por Europa en su proyecto Negative Zero sobre las tasas de fertilidad y el declive de la población. Comprada por £ 5k, la camioneta con costos adicionales y seguro llevó el total a cerca de £ 7k.

Para su odisea, había abastecido la camioneta con una percha, una manta eléctrica, toallitas húmedas para bebés, productos alimenticios Heinz, té Earl Grey, cajas de fideos secos, una alfombra mullida y seis libros. En la hilarante miniserie de televisión de 2017, Confessions of the Paparazzi, el controvertido pap George Bamby cuenta historias traviesas desde la parte trasera de su camioneta que contiene artículos esenciales para pap:litera, tetera, fútbol y dron.

En el episodio, 'Extra, Extra:My First Time with Mary', intenta incriminar a la querida repostera de Gran Bretaña, Mary Berry, tomándola con un agujero del tamaño de una lente cortado en el costado de su camioneta. El reportero gráfico Tom Stoddart decidió dejar de viajar en una camioneta para su reportaje, The Britons, después de que fue a fotografiar una regata de botes de Hull, estacionó debajo de un puente para dormir por la noche y tuvo un rudo despertar de doggers.

Versatilidad

El fotógrafo paisajista Thomas Heaton recuerda estar asombrado. hojeando una revista en 2004-5 y encontrándome con un artículo sobre fotografiar urogallos en las Tierras Altas de Escocia. El fotógrafo habló sobre su flujo de trabajo representado junto a una vieja casa rodante utilizada como base. Quince años después, Heaton consiguió su primera autocaravana, una Ford Transit.

“Dejé mi trabajo para dedicarme a la fotografía a tiempo completo, así que fue como una inversión. El problema con las autocaravanas es que la gente las compra y luego no las usa porque no tiene tiempo. Siempre había querido uno. Dos razones principales para no tener uno fueron el precio y el tiempo para usarlo. El extraño fin de semana en verano realmente no es suficiente. Estaba a tiempo completo, esto es todo, ahora o nunca. Conseguí la autocaravana y nunca miré hacia atrás, excepto para estacionar”.

Pasando del Ford Transit, en 2021 Heaton importó una autocaravana Mitsubishi Delica 2002 de Japón para convertirla en una autocaravana 4×4 fuera de la red, todoterreno y para ir a cualquier parte. Incorporó inteligentemente la furgoneta en la narración de su fotografía de paisajes, convirtiéndola en parte del panorama general. Su canal de YouTube tiene más de 508 mil suscriptores.

Todos los miércoles se publica un nuevo video, muchos de ellos con la camioneta. El primero de cuatro partes que documentaron su Mitsubishi recibió más de 973.000 visitas. “Para un fotógrafo, especialmente un fotógrafo de paisajes o vida silvestre o cualquier fotógrafo que necesite estar al aire libre, una camioneta es tan importante como una lente o un trípode, abre el paisaje.

No puedo creer que solía dormir en mi automóvil, pagar costosas habitaciones de hotel o acampar en una tienda de campaña, lo cual es genial pero no práctico si hace mal tiempo. Tener un vehículo para dormir, hacer copias de seguridad y editar imágenes, verificar que todo esté bien es enorme. La furgoneta me anima a salir más, ver más sitios y ser mucho más polivalente. Puedo comprobar el tiempo antes de decidir si voy al norte o al sur. Si no tiene ese lujo de versatilidad y ha reservado previamente un hotel o una caravana, entonces está atascado con lo que le dan”.

En una cálida y acogedora tarde de principios de primavera reciente, entré en el Vinyl Cafe en el norte de Londres para conocer al legendario fotógrafo Andy Earl. Es un lugar adecuado para conocer al hombre que ha filmado más de 120 portadas y carátulas de álbumes icónicos para Pink Floyd, Duran Duran, Cranberries y Bow Wow Wow, entre otros. La decisión de Earl de adoptar una furgoneta fotográfica también surgió del confinamiento.

Vendió su viejo Range Rover y en julio de 2020 invirtió en un Mercedes Benz Marco Polo. ‘Covid llegó a lo grande, así que pensé que sería genial si pudiera ir y hacer sesiones de fotos y aparecer y ser completamente independiente:dormir, comer, hacer todo y no ser infeccioso o infectado. Eso funcionó bastante bien, pero la gente seguía siendo cautelosa, prefiriendo que colocara la cámara y caminara 2 metros para tomar la foto. Había tanto nerviosismo”, dice mientras remueve un flat white.

Earl optó por la experiencia de primera clase, el Mercedes equipado con Wi-Fi, fregadero, cocina doble, nevera, baño, ducha fría, aire acondicionado, calefacción nocturna y cama con colchón de muelles. Podría levantar el techo, reorganizar los asientos, sentarse cómodamente y trabajar con estilo. La furgoneta podría adaptarse para albergar talentos en una sala verde a bordo y un área de maquillaje.

Al final resultó ser demasiado alto. Fue tan inteligente que tuviste que mantenerlo limpio todo el tiempo. Si hubiera conseguido algo y lo hubiera convertido, podría haber sido mejor. Conseguí una pieza a medida con todos los adornos y eso fue lo que me atrajo. Me convenció la comodidad, era encantador de conducir, económico. Todos esos eran buenos, pero ese era mi único auto de todos los días. Ese era el problema:ir corriendo a las tiendas a comprar un periódico que no querías subirte a la camioneta”.

El sueño a largo plazo de Earl era hacerse eco de Worlds in a Small Room de Irving Penn, viajar para conocer gente y comunidades para fotografiar contra un lienzo pesado y liso. "Cada vez que ponía una sábana encima, la maldita cosa volaba". Después de poco menos de dos años, las aventuras de Earl en furgonetas han terminado.

Cobró y cobró para recuperar lo que pagó. “Fue genial cuando usé la furgoneta y genial para ese momento. Me gustó mucho. Nunca antes había viajado en autocaravana. Recibió una respuesta masiva de todos los que querían hacer sesiones y luego, cuando llegó el momento, no necesitaron la camioneta. No lo estaba usando como una forma de ganar dinero alquilándolo; si me querías, la camioneta también vino”. Este modernista de la fotografía ahora contempla un Tesla Model X del tamaño de un SUV.

Es posible que una camioneta no mejore directamente sus habilidades fotográficas, pero le brindará más oportunidades y libertad para aprender. Es un trabajo duro, pero puede ser tremendamente divertido. Al final de otro ajetreado día de negociación en Clifton Cameras, Megan Bendall, una nueva recluta de 23 años, se une a Martin, Alex y Craig sentados alrededor de una mesa blanca. La conversación gira en torno a los planes para el fin de semana. “Podría hacer un viaje en mi furgoneta fotográfica Ford Transit Minibus 2014 convertida”, dice.

Viajes seguros.

Los diez mejores consejos sobre furgonetas de fotografía

1. Investigue. No compres la primera furgoneta que veas en el mercado. Es posible que no lo disfrute, no siempre es lujoso y, a veces, puede ser bastante miserable, es estrecho. Tal vez contrate uno, vea si lo disfruta.
2. No se limite a comprar la camioneta más barata, ya que puede terminar costándole más a largo plazo. Si puede, lleve a alguien que sepa lo que está haciendo.
3. Cree un modelo 3D del diseño de su furgoneta. Tinkercad está basado en la web, es gratuito y fácil de usar.
4. Básicamente, necesita tres cosas:un lugar cómodo para dormir (una camioneta con un colchón haría el trabajo); algún lugar para hacer una taza de té; y un lugar para guardar tu equipo fotográfico.
5. Según Comfort Insurance, no existen leyes del Reino Unido que le impidan vivir en su autocaravana, autocaravana o furgoneta a tiempo completo. El único requisito es que el vehículo haya pasado su ITV y sea legal en la carretera.
6. Puede haber restricciones sobre dónde puede estacionar y residir, que deberá investigar usted mismo según el lugar al que decida ir. Ser capaz de llevar su casa con usted no significa que pueda estacionar en cualquier lugar de la forma que desee. Pruebe una aplicación como Park For Night y consulte el código de circulación.
7. Mira un montón de videos de YouTube sobre la construcción de camionetas. Te dan una idea de cómo quieres que sea tu furgoneta. Cómo quieres que funcione. Piense en el propósito de su furgoneta. ¿Es algo en lo que vivirás a tiempo completo o solo lo usarás los fines de semana o en viajes fotográficos de una semana?
8. Pruebe diferentes furgonetas, ya que algunas de las más pequeñas simplemente no sirven. Las versiones de ruedas cortas son más sigilosas pero pueden no ser prácticas. El tamaño de la furgoneta dicta el diseño de la furgoneta.
9. Considere agregar algunas llantas todoterreno grandes para que pueda estacionar en un borde de césped o en un terreno más accidentado.
10. La comunidad de furgonetas es generalmente amistosa, pero procede con precaución, ten cuidado con quién hablas. No llame la atención sobre el hecho de que es una furgoneta fotográfica con miles de kilos de equipo en su interior. Puede que no esté allí cuando vuelvas del baño.