Cómo ver en blanco y negro

¿Cómo haces para aprender a ver en blanco y negro y decidir qué temas funcionan mejor sin color? Brian Lloyd Duckett comparte algunos consejos y técnicas esenciales con Geoff Harris

¿Por qué elegir disparar en blanco y negro? ¿Porque se ve genial? ¿Porque fue/es el medio elegido por fotógrafos legendarios como Henri Cartier-Bresson, Mary Ellen Mark o Don McCullin? ¿Porque te gusta la fotografía callejera o el paisaje cambiante y crees que debería ser monocromático?

Para tener éxito en la fotografía en blanco y negro, normalmente necesitará razones más convincentes que estas para que sea creativamente gratificante y capte la atención de otras personas. No hay una respuesta fácil ni una lista de verificación útil, pero como con todo, podemos aprender de fotógrafos experimentados que han trabajado con éxito en esta área durante mucho tiempo.

Brian Lloyd Duckett , el director y tutor del curso en los especialistas en fotografía callejera Streetsnappers , ha publicado un gran libro nuevo, 52 Tareas:fotografía en blanco y negro . Le pedimos a Brian que compartiera algunos de sus consejos e ideas para ayudarnos a todos a ver de manera más efectiva en blanco y negro para que podamos decidir mejor cuándo usarlo.

Cómo decidirse por blanco y negro

“Lo que antes era una limitación técnica (una vez que cargabas una película en blanco y negro, te quedabas con ella), ahora es una opción creativa y tenemos el lujo de poder tomar una decisión informada antes o después del evento”, explica Brian. “Sin embargo, siempre he creído que la decisión de disparar en blanco y negro debe tomarse con intención, idealmente antes de presionar el obturador.

La alternativa es mirar una imagen en color y luego pensar:"Eso se ve un poco aburrido, veré si es mejor si lo convierto a blanco y negro", que es al revés. Es mucho mejor visualizar una toma en blanco y negro en la etapa de diseño. Debería ser una decisión estética deliberada en lugar de una ocurrencia tardía o un intento de rescatar una imagen aburrida”.

Cuando Brian comenzó como fotógrafo, no tenía muchas opciones cuando se trataba de fotografiar en blanco y negro, y esto resultó ser útil más adelante. “Empecé a rodar películas cuando era un estudiante empobrecido y no podía permitirme el color. La película en blanco y negro era más barata de comprar y podía revelarla yo mismo, para gran consternación de mis padres, que no podían soportar mucho el olor a fijador en el baño. Así que mis primeras experiencias de "ver" en blanco y negro fueron ver emerger una impresión en la bandeja de revelado bajo el resplandor de una luz roja.'

El primer trabajo de Brian fue hacer prácticas en el periódico local durante las vacaciones de verano y, de manera bastante morbosa, su primera fotografía publicada fue la de un perro muerto en una papelera, en blanco y negro, por supuesto. "El color no llegó realmente a la fotografía de periódicos hasta 1986 con el lanzamiento del tabloide Today, por lo que, antes de eso, ver en blanco y negro era la norma:tenías que sentir instintivamente cómo se vería una imagen en la página:los tonos, la el contraste, la forma y las texturas.

“Creo que siempre he tratado de mirar más allá del color, casi borrándolo y visualizando cómo se verá el marco en monocromo. Recuerdo algunos de los principios de la Gestalt que nos enseñaron cuando hice fotografía de nivel A, uno de ellos es la "simplicidad", mediante el cual tratamos de reducir una imagen a su forma más simple; esto funciona muy bien para ayudar a ver en blanco y negro y lo uso cuando enseño a mis alumnos de taller hoy.

"Si volviera a empezar ahora, la vida sería mucho más fácil, especialmente con una cámara sin espejo que me permitiría obtener una vista previa del mundo en blanco y negro antes de presionar el obturador".

Tener un claro sentido de propósito

Las cámaras digitales y, de hecho, los teléfonos inteligentes realmente han abierto la fotografía, pero Brian cree que ha sido una bendición mixta para los fotógrafos en blanco y negro. “Lo digital tiene mucho de lo que responder, ya que ha eliminado gran parte del pensamiento de la fotografía. Es demasiado fácil "rociar y rezar" sin pensar demasiado en el proceso creativo o en lo que está sucediendo técnicamente.'

Sin embargo, con la fotografía callejera, Brian cree que hay un contraargumento. “Si observas a algunos de los grandes fotógrafos callejeros en el trabajo (me vienen a la mente Garry Winogrand, William Klein y Daido Moriyama), puedes verlos disparando compulsiva e instintivamente, pasando por docenas de rollos de película en un solo día. Si se detuvieran para pensar demasiado en "ver en blanco y negro", entonces la espontaneidad, el instinto, el sentido del momento y la energía faltarían en muchas de sus imágenes notables.

Para Brian, toda esta pregunta nos lleva de vuelta a su punto anterior:todo debe hacerse con un claro sentido de propósito. “Entonces, si planeo filmar en blanco y negro, me ceñiré a ese plan. Suponiendo que estoy filmando digitalmente, lo haré en bruto y configuraré mi visor en monocromo. Esto significa que no solo estoy conceptualizando el mundo en blanco y negro, sino que también lo estoy visualizando físicamente de esa manera”.

Llegar al corazón de la imagen

Cuando preparamos el obituario de AP para el fotógrafo documental Tom Stoddart, nos remitimos a una famosa cita del fotógrafo canadiense Ted Grant:"Con la fotografía en color ves el color de la ropa de alguien, con el blanco y negro ves el color de su alma". ¿Brian se suscribe a esto?

'No estoy tan seguro... Creo que esta cita está un poco exagerada en estos días. Vivimos en un mundo colorido y nuestros ojos ven en color, por lo que la fotografía en color es realismo; el blanco y negro es una abstracción. Habiendo dicho eso, hay una pizca de verdad en la cita de Ted. El blanco y negro puede ayudar a eliminar las irrelevancias y las distracciones del color, llevando el ojo del espectador, como Exocet, al corazón de la imagen.

'Sin embargo, hay una versión alternativa de esto. Solo mire los estados de ánimo ricos y vibrantes de Fred Herzog en su libro seminal, Modern Colour, que tiene "alma" en abundancia y que de alguna manera refuta el punto de vista de Grant. Así que creo que se trata menos del medio y más de la capacidad del fotógrafo para crear una imagen que atraiga al espectador y se conecte con él en un nivel emocional. El blanco y negro y el color pueden hacer esto con la misma eficacia”.

No utilices mono por defecto

Muchos fotógrafos tienden a cambiar automáticamente a blanco y negro para ciertos temas:paisajes invernales, retratos urbanos arenosos y, de hecho, mucha fotografía callejera en general. Luego, la gente vuelve al color para imágenes macro o fotos de viajes soleados, por ejemplo. ¿Cree Brian que todos deberíamos ser más creativos y pensar más fuera de la caja al decidir qué y cuándo filmar en blanco y negro?

'Sí. Creo que mucha gente, especialmente los fotógrafos callejeros, piensan que ciertos tipos de imágenes "deberían" tomarse en blanco y negro, y a menudo sin una buena razón (aparte de que parece más "callejero"). Nunca supe por qué, aunque podría deberse a que el fotógrafo quiere asociar su trabajo con algunas de las icónicas tomas callejeras en blanco y negro de las décadas de 1960 y 1970. ¡O tal vez es un retroceso a la primera mitad del siglo pasado, cuando el establecimiento fotográfico consideraba el color como obra del diablo!’

Brian tiene muy claro que no deberíamos tener ideas preconcebidas generalizadas sobre si un género en particular debe fotografiarse en blanco y negro o en color, y mucho menos en la fotografía callejera. “La fotografía necesita evolucionar y, a veces, parece que todos estamos atrapados en una rutina, haciendo lo mismo una y otra vez; puedes ver muchas pruebas de esto en algunas competiciones de clubes de cámaras.

Un enfoque que siempre me ha gustado es percibir la fotografía en blanco y negro como una forma de arte en sí misma. De hecho, conozco a personas cuya producción total es en blanco y negro y, en cierto modo, envidio bastante este enfoque:elimina toda la angustia de tomar una decisión sobre el color”.

Color o monocromo:sé flexible

El libro de Brian hace un gran trabajo al "vender" fotografías en blanco y negro, tanto que te preguntas por qué no usarlo todo el tiempo. Por lo tanto, es sorprendente escuchar que la mayor parte de la producción de Brian ahora está en color. ¿Qué da?

“Tiendo a disparar en blanco y negro principalmente para proyectos específicos en lugar de imágenes aleatorias. Por ejemplo, actualmente estoy trabajando en un proyecto llamado Soho Noir que se filma después del anochecer. Las calles nocturnas del Soho están llenas de color y pensé que debería separarme y hacer algo diferente. Disfruto experimentando con alto contraste y mucho movimiento, y parece que soy capaz de generar más energía en blanco y negro que en color. Para este proyecto, estoy filmando JPEGS en blanco y negro, utilizando la simulación de película Acros en mis cámaras Fujifilm”.

Además de proyectos específicos como este, Brian siempre filma en bruto, por lo que tiene la flexibilidad de elegir blanco y negro si lo necesita. “Claro, hay ocasiones en las que no sabrá si una imagen funciona mejor en blanco y negro o en color hasta que pueda ver las dos tomas editadas una al lado de la otra. Quizás te preguntes “¿qué versión me ayuda a contar mejor la historia?” o “¿cuál se verá mejor como una impresión de bellas artes de 20×16?”.

El valor de imprimir

Siguiendo con este tema, Brian es un gran fanático de la impresión y cree que es una verdadera lástima que muchos de nosotros tengamos miles de buenas imágenes languideciendo en los discos duros. "Hay tanta alegría en tener una hermosa impresión en tus manos, especialmente una en blanco y negro que se imprimió en un papel decente".

“Me complace decir que las habilidades en el cuarto oscuro todavía están vivas y coleando, como lo demuestra el hecho de que la Zona Analógica en el Show de Fotografía del año pasado fue una de las áreas más concurridas. Las escuelas, los colegios y las universidades ahora se están enfocando más en estas habilidades tradicionales porque hay un gran movimiento "desde cero" para mantenerlas en funcionamiento.

“Dicho esto, agradezco que no todo el mundo quiera filmar, o tenga acceso a un cuarto oscuro, por lo que el software de edición es la siguiente mejor opción. La mayor parte de lo que hacemos en el cuarto oscuro se basa en esquivar, quemar, recortar y cambiar la exposición y el contraste, y el software puede hacer todo eso perfectamente. Creo que el desafío es simplemente hacer lo que es necesario y no dejarse llevar por los efectos, ¡pero tal vez esa es mi experiencia documental que me dice que me quede con la "autenticidad"! '

Aprender de la película

El renacimiento de la película no muestra signos de desaceleración, y Brian está muy a favor del interés actual en lo analógico. Entonces, ¿qué cualidades particulares aporta la película en blanco y negro a la fotografía en blanco y negro? Hay grano, obviamente, pero ¿qué más?

“Recuerdo que me llenó de alegría cuando el vinilo comenzó a reaparecer en la música y siento lo mismo por el cine. Para mí, el cine tiene una hermosa naturalidad y una calidad del mundo real que no tiene el digital. Lo digital es, por supuesto, maravilloso, pero a veces es demasiado "bueno", demasiado nítido, demasiado perfecto.

“La película es generalmente menos dura que la digital, con tonos más indulgentes, y esto se ilustra perfectamente en retratos en blanco y negro, que pueden tener tonos de piel hermosamente uniformes y favorecedores. De hecho, si estoy filmando digitalmente en blanco y negro, una parte importante de mi flujo de trabajo es reducir un poco la claridad:esto en sí mismo puede ayudar a dar una apariencia más suave y fílmica.

“Sin embargo, el resultado final es solo una parte de la historia; Si bien el destino puede ser maravilloso, lo que importa es el viaje y filmar una película en blanco y negro es algo que todos deberían intentar”.

Los diez mejores consejos de Brian para ver en blanco y negro

Brian tiene los siguientes consejos esenciales para ayudarte si tienes problemas para ver en blanco y negro

1. Graba algunos proyectos específicamente en blanco y negro para ver cómo te va, en particular los proyectos con una sensación de documental. Luego, pida comentarios a sus compañeros en un club de cámara, por ejemplo, o en foros en línea.
2. Dispara en blanco y negro por diseño y no por accidente. Nunca lo use como un medio para rescatar imágenes de colores deficientes.
3. Configure su visor/pantalla LCD en monocromo para facilitar el proceso de "ver en blanco y negro".
4. Trabaja en tu estilo fotográfico y encuentra una forma de integrar las fotografías en blanco y negro en ese estilo.
5. Los músicos usan la expresión en sus creaciones y nosotros también. Así que usaré blanco y negro para agregar expresión o sentimiento a una imagen, lo que podría significar, por ejemplo, sentimientos de atemporalidad, nostalgia, estado de ánimo, misterio o ambigüedad.
6. Utilice blanco y negro cuando la escena tenga fuertes cualidades gráficas y desee enfatizar formas, líneas, ángulos o áreas de alto contraste.
7. Si cree que los colores distraen demasiado y el marco necesita simplificarse, el blanco y negro puede ayudar a los espectadores a comprender mejor la imagen.
8. Elige el tema con cuidado:no todas las escenas funcionarán bien en blanco y negro. Disparar en bruto y comparar la imagen en color y en blanco y negro una al lado de la otra ayudará con esto.
9. Graba en blanco y negro si es parte de un proyecto que tiene una estética monocromática consistente en todo momento, y para mí esto generalmente significa un documental en lugar de un proyecto puramente callejero.
10. Graba películas para ayudarte a apreciar los matices del blanco y negro. Y si filmas, no te obsesiones con la perfección:preocúpate más por el estado de ánimo y la sensación.

Brian Lloyd Duckett

Brian Lloyd Duckett es un fotógrafo profesional de documentales y calles y embajador de Fujifilm. Es el fundador de StreetSnappers
www.streetsnappers.com y organiza talleres en todo el Reino Unido y Europa. También puedes encontrarlo en YouTube @streetsnappers.

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52 Tareas:fotografía en blanco y negro