Hice fotos para un estudiante de último año de secundaria que comentó que muchos de sus amigos estaban tomando fotos de clase con uno de los maestros de la escuela. Charlamos sobre esto mientras tomaba fotos con mi Nikon D750 de cuadro completo y el lente de 70-200 mm f/2.8 que lo acompañaba, una configuración que ofrece buenos resultados pero que a menudo se vuelve bastante pesada y engorrosa después de una larga sesión de fotos.
Mientras caminábamos y seguíamos tomando fotos, me dijo cuánto les gustaban las fotos de la maestra a sus amigos. Ella dijo lo felices que estaban con los resultados y me aseguró que estaba disfrutando de nuestra sesión de fotos en el parque.
Casualmente le pregunté si sabía qué tipo de cámara estaba usando la maestra y su respuesta me sorprendió. Aunque en retrospectiva, supongo que debería haberlo visto venir a una milla de distancia. "Oh, tiene uno de esos nuevos iPhone con modo de retrato", respondió mientras mi hombro se acalambraba un poco por el peso de mi equipo fotográfico.
Esta historia ilustra una verdad dolorosa sobre aquellos de nosotros en el negocio de la fotografía; ya no podemos pensar en nosotros mismos como simples fotógrafos.
Los veteranos de la fotografía lo saben desde hace años. Pero para las personas como yo que son relativamente nuevas en la fotografía o que recién comienzan a tomarse en serio, hay algunas cosas que debemos tener en cuenta si queremos seguir con nuestro pasatiempo y eventualmente usarlo para poner comida en nuestras mesas o equipo. nuestros estantes.
Estás en el Negocio de las Personas
Como diría Liam Neeson, tienes un conjunto muy particular de habilidades como fotógrafo. Entiendes la iluminación y la composición. Sabes cómo elegir buenas ubicaciones, entiendes cómo funcionan los colores y puedes dominar los flashes fuera de cámara y los medidores de luz externos. Photoshop es tu dominio y conoces Lightroom como la palma de tu mano.
Probablemente tengas una cantidad decente de equipo en tu colección, construido a lo largo de los años gracias al trabajo duro, el ahorro y el perfeccionamiento de tu oficio. La cosa es que a tus clientes no les importa nada de eso. No les va a impresionar su suscripción a Creative Cloud ni el hecho de que tiene la cámara de fotograma completo más nueva en reserva de B&H.
Lo que quieren son buenas fotos. Usted y su conjunto de habilidades y equipo (y su alto precio) están compitiendo con teléfonos móviles que, a los ojos de su cliente, pueden hacer fotos asombrosas. Entonces, ¿qué opción crees que elegirán tus clientes potenciales cuando sea el momento de firmar en la línea de puntos? A medida que la tecnología avanza y la línea entre el fotógrafo profesional y el aficionado se vuelve cada vez más borrosa con la creciente capacidad de los teléfonos móviles, debe hacer algo para diferenciarse.
Diferenciarse
Hay una línea en la película Office Space en la que el gerente de un restaurante cursi totalmente estadounidense está tratando de explicar por qué uno de sus meseros necesita usar lo que él llama "piezas de estilo" en su atuendo. En un momento de mordaz condescendencia, el gerente explica que “La gente puede conseguir una hamburguesa con queso en cualquier lugar, ¿de acuerdo? Vienen a Chotchkie's por el ambiente y la actitud”.
Puede parecer una tontería, pero a medida que pasa el tiempo, los fotógrafos tenemos que adoptar el mismo tipo de ética de trabajo si queremos sobrevivir, captar nuevos clientes y hacer que los existentes vuelvan una y otra vez. La fotografía, nos guste o no, se ha mercantilizado hasta el punto de que cualquiera puede hacerla y obtener resultados bastante decentes. Así que tenemos que preguntarnos, ¿qué traemos a la mesa que haría que los clientes quieran usar nuestros servicios si lo que quieren, como el ejemplo de la hamburguesa con queso, está disponible prácticamente en cualquier lugar?
Enfócate en la experiencia
La respuesta a esto se encuentra en la misma cita de la película. Tenemos que dejar de pensar en nosotros mismos como fotógrafos primero y hacer que nuestro oficio sea divertido, emocionante, comprometido y, en última instancia, crear una experiencia que nuestros clientes recordarán.
Los anunciantes saben esto desde hace décadas. Cuando ve comerciales de automóviles, ropa o escapadas de vacaciones, rara vez se enfoca en los artículos que se venden, sino en las experiencias y emociones que esas marcas intentan crear. No puedes confiar en años de entrenamiento o equipo costoso para venderte como fotógrafo.
En cambio, debe trabajar duro para crear experiencias que sus clientes recordarán en los años venideros y que también compartirán con otros. Ya sea que fotografíe bodas, niños, familias, estudiantes del último año de secundaria o trabaje con clientes para tomar fotografías de bienes raíces, productos o materiales promocionales, debe hacer que toda la experiencia sea algo que apreciarán, disfrutarán y recordarán.
Obtener personal
Esto puede parecer complicado, pero no es tan difícil de hacer y, a menudo, implica muchas cosas simples. Por ejemplo, tómese el tiempo para conocer a sus clientes y llámelos por su nombre de pila. Si está diciendo cosas como:"Oye, tú, el de la chaqueta roja, necesito que te deslices un poco hacia la izquierda", a esa persona no le va a importar qué tan nítidas sean tus fotos o que hayas tomado con un lente muy caro! En cambio, se preguntará por qué no le pagó al niño vecino $50 para tomar fotografías con la cámara Canon Rebel que puso a la venta en Target la semana pasada.
Hable con sus clientes, diviértase con ellos, juegue con los niños y pídales su opinión. Incluso si no usa las inyecciones, al menos sentirán que sus contribuciones fueron valoradas. Y pase lo que pase, no grites órdenes como si estuvieras en una academia militar.
Hazlo divertido, mantenlo ligero
Es posible que estés estresado después de horas de fotografiar una boda, pero no dejes que tus clientes lo vean. Sonría, pídale a la gente educadamente que haga lo que necesita, pero tampoco tenga miedo de hacerse cargo y dirigir el rodaje de la manera que lo desee. La gente aprecia el liderazgo y la profesionalidad, pero puedes tener eso sin ser grosero ni desagradable.
Al igual que en el ejemplo de la película, hoy en día la gente puede obtener fotos de cualquier persona. Pero vienen a ti por la diversión, la emoción, la actitud agradable y todos los demás elementos intangibles que se unen para crear una sesión de fotos para recordar.
Las recomendaciones son muy útiles
Cuando mi esposa y yo nos mudamos de una parte del país a otra, hace varios años, tuvimos que encontrar todo tipo de formas de integrarnos a nuestra nueva ciudad; dónde comprar una casa, dónde comprar comestibles, a qué iglesia asistir e incluso decisiones mundanas como dónde reparar nuestro automóvil cuando se averió. Revisé la guía telefónica de las páginas amarillas (¿las recuerda?) y vi página tras página de anuncios de mecánicos que eran rápidos, eficientes, baratos, altamente capacitados, certificados profesionalmente y los mejores de la ciudad . Estábamos tan abrumados con las opciones que simplemente preguntamos. Varios de nuestros amigos recomendaron un lugar en particular al que todavía vamos para todas nuestras reparaciones de automóviles, ocho años después.
Cuando hablamos con nuestros amigos sobre qué tienda usar, ¿puedes adivinar lo que dijeron sobre la que terminamos eligiendo? Te daré una pista, no tuvo casi nada que ver con la calidad de su trabajo. Cualquier taller mecánico puede reemplazar un alternador o cambiar las pastillas de freno, pero la razón por la que tanta gente recomendó ese taller en particular tiene mucho que ver con la amabilidad, la atención y el respeto del personal.
La percepción da forma a la calidad
La dura verdad del asunto para aquellos de nosotros involucrados en cualquier tipo de industria de servicios, como la fotografía, es que no existe una plomada objetiva por la cual nuestros clientes puedan medir la calidad de manera consistente. Al igual que elegir un taller de reparación de automóviles, sus clientes o clientes potenciales probablemente estarán felices de que cualquier número de fotógrafos profesionales o aficionados en su área les tomen fotografías.
La forma en que perciben la calidad del resultado final no se juzgará necesariamente por la nitidez de las imágenes, las complejidades de la edición o el precio del equipo utilizado para tomar dichas fotos. En su lugar, pensarán en toda la experiencia de tomar sus fotografías y usarán eso como una vara de medir para juzgar la calidad de las imágenes. Parece extraño y tal vez frustrante para aquellos de nosotros que hemos pasado años o décadas perfeccionando nuestro oficio.
Pero no se puede evitar el hecho de que la forma en que las personas juzgan la calidad está muy influenciada por su percepción de la experiencia.
La investigación lo demuestra
El concepto de percepción del consumidor y su papel en la configuración de la calidad ha sido estudiado por investigadores durante décadas. En 1992, J. Joseph Cronin, Jr. y Steven A. Taylor publicaron un artículo en el Journal of Marketing en el que concluyeron que, entre otras cosas:
- “La calidad del servicio es un antecedente de la satisfacción del consumidor”
- “La satisfacción del consumidor tiene un efecto significativo en las intenciones de compra”
- “La calidad del servicio tiene menos efecto sobre las intenciones de compra que la satisfacción del consumidor”
¡Las implicaciones de esta y otras investigaciones similares para los fotógrafos son profundas! Básicamente, si sus clientes se divirtieron en su sesión de fotografía y quedaron satisfechos con su servicio, verán sus fotos como de mayor calidad.
Buena experiencia =les gustará =clientes satisfechos
Entonces, ¿qué puedes hacer tú, el humilde fotógrafo, con todo esto? ¿Cómo puede entregar resultados de alta calidad a clientes que podrían estar perfectamente felices con cualquier otro fotógrafo o adolescente con teléfono móvil en el área?
Diferénciate no por la calidad de tus fotos sino por la experiencia que ofreces. Al hacerlo, sus clientes percibirán sus imágenes como más nítidas, más expresivas y simplemente mejores. que otros. Esto es cierto incluso si sus fotos no son realmente tan buenas a nivel técnico, lo cual es una verdadera patada en la cabeza para los fotógrafos que han acumulado años de conocimiento, experiencia y equipo.
Piense en las muchas veces que ha visto fotos que amigos y familiares han publicado en las redes sociales o enviado en tarjetas de Navidad a las que su reacción fue de conmoción y horror. ¡La iluminación está mal! ¡El fondo es tan molesto! ¡La tía Ginny está fuera de foco! Sin embargo, los clientes consideran que las imágenes son de alta calidad porque disfrutaron de la experiencia en su conjunto y recibieron un excelente grado de servicio. Los fotógrafos que pueden hacer eso son los que obtienen Me gusta, acciones compartidas, recomendaciones y reservas.
Mejorar la experiencia del cliente
En una entrevista con NPR, Tony Hseih, el fundador del minorista de zapatos en línea Zappos, describió su enfoque para vender zapatos que, irónicamente, no tenía nada que ver con los zapatos. Dijo que a medida que su empresa crecía, "un gran punto de inflexión fue realmente decidir que queríamos construir nuestra marca para ofrecer el mejor servicio y experiencia al cliente".
Lo decía en serio, y si visitas Zappos no verás zapatos y bolsos más baratos que otros minoristas. Ni siquiera intentan competir en precio, sino que ofrecen el mejor servicio de cualquier minorista de ropa en el mercado actual.
Walker Information, una empresa que estudia el marketing comercial y los hábitos de los consumidores, publicó recientemente un estudio que predijo que la experiencia del cliente sería la forma más importante para que las marcas se diferencien para el año 2020. Y eso, diría yo, es el lado positivo de las nubes que pueden oscurecer fácilmente el horizonte de un fotógrafo en estos días.
Sinceramente, no era un gran admirador de esta imagen y creo que algunas de las otras que le entregué a mi cliente eran superiores. Pero la madre estaba encantada con eso porque le pedí que rociara hojas sobre su hija mientras tomaba fotos. Se divirtió haciéndolo y, como resultado, vio la imagen final como de alta calidad, aunque creo que hay otras que probablemente sean mejores. Mi cliente estaba contento con la imagen y eso es lo que finalmente importa.
El servicio al cliente es el rey
La fotografía ha estado al alcance de todos desde que Kodak inventó la cámara Brownie en 1900, pero las cámaras nunca habían sido tan poderosas, ubicuas o fáciles de usar como lo son ahora. Con un mercado tan concurrido en el que casi cualquier persona puede tomar fotos de alta calidad (incluso si cree que no puede compararse con sus fotos de estilo profesional, ultra nítidas y de alta resolución), tiene que hacer algo para mantenerse firme. destaca de la multitud y dale a la gente una razón para contratarte.
Ese factor diferenciador es la experiencia completa de servicio al cliente. Desde el momento en que haces el primer contacto con los clientes potenciales, hasta la sesión de fotografía, la comunicación posterior e incluso la forma en que entregas las fotos, todo importa. (No estás entregando a los clientes un CD-ROM con marca de agua archivos JPG, ¿verdad?)
La carta de triunfo que tienes bajo la manga es que puedes hacer lo mejor de ambos mundos. Tiene todas las habilidades que lo convierten en un fotógrafo altamente capacitado y probablemente tenga una colección creciente de cámaras, lentes y software para ayudarlo a lograr resultados sobresalientes. Además de eso, puede también brinde una experiencia fotográfica fantástica que lo abarque todo y que sus clientes recordarán durante años, al mismo tiempo que lo recomendarán a sus amigos y familiares.
De hecho, veo la aparición de los teléfonos móviles y la fotografía computacional como una oportunidad, no como una amenaza, y como una forma de mostrarles a los demás cómo mi trabajo realmente se destaca.
Conclusión
Comencé este artículo mencionando una sesión de fotos para un estudiante de secundaria. Después de entregar sus fotos editadas finales, lo que realmente se quedó en mi mente fue cómo ella y sus padres hablaron sobre la experiencia en general. Sus padres me dijeron lo mucho que se divirtió y expresaron su agradecimiento por haber podido sacar un poco de su caparazón a su hija, normalmente tímida ante las cámaras, para obtener algunas imágenes hermosas de su hija que normalmente no ven.
Digo esto para ilustrar un punto sobre la lección central de todo este artículo. Estás en el negocio de la fotografía, pero en el mundo actual, ya no puedes permitirte el lujo de ser solo Un fotógrafo. Tienes que ser mucho más.
Tienes que crear experiencias memorables para tus clientes, permitirles elevar la calidad de tu trabajo gracias a esas experiencias y estar atento a sus necesidades durante todo el proceso fotográfico. Aunque esto puede requerir un poco de trabajo, los resultados se verán recompensados a largo plazo y las personas verán con sus propios ojos y escucharán a sus amigos sobre por qué su trabajo está por encima del resto.