En los últimos cuatro años, mi esposa y yo hemos hecho más fotografías familiares, hemos aprendido bastante. Al revisar algunas de esas primeras tomas, ¡a veces me sorprende que alguien nos haya pagado dinero por ellas! La autorreflexión es fundamental no solo para los fotógrafos, sino también para cualquier artista y, de hecho, para cualquiera que quiera mejorar una habilidad determinada con el tiempo. Al pensar en lo que funcionó y lo que no funcionó, noté repetidamente cuatro elementos clave que quería compartir con ustedes. Con suerte, estos te serán útiles si recién estás comenzando como fotógrafo de retratos familiares, ¡y no tendrás que cometer los mismos errores que yo cometí cuando los estaba aprendiendo!
1. Ubicación, ubicación, ubicación
Vivo en Stillwater, Oklahoma, y hay un lugar en el medio de nuestra ciudad que mucha gente cree que es el lugar ideal para la fotografía. Se llama Theta Pond y se encuentra en el corazón del campus de nuestra propia Universidad Estatal de Oklahoma.
Cuando vas a dar un paseo por la tarde, es casi imposible no dejarse atrapar por las hermosas flores, los árboles imponentes y las bandadas de aves acuáticas que salpican el paisaje sereno. Hay caminos de piedra, puentes de madera y varias fuentes que lanzan agua por los aires. Todos se combinan para crear una escena que prácticamente grita "¡Haz tu fotografía de retrato familiar aquí!" Mucha gente hace precisamente eso, y así es como empecé yo también.
Se podría pensar que un lugar como este sería ideal para fotos familiares. Pero estarías equivocado.
Es probable que tu ciudad también tenga un Theta Pond; un parque, un jardín, un canal u otro entorno que parezca hecho a medida para capturar impresiones de tamaño póster de familias felices con niños lindos. Sin embargo, si tu ciudad es como la mía, tu Theta Pond es probablemente uno de los últimos lugares en los que realmente quieres fotografiar.
Excelente para un picnic, no siempre óptimo para sesiones de retrato
Si bien lugares como estos son ideales para salir y disfrutar de la naturaleza, a menudo están plagados de otros problemas que dificultan la toma de buenas fotografías. Hay tráfico zumbando en el fondo, gente caminando y entorpeciendo tus tomas, y contenedores de basura y letreros informativos esparcidos por todas partes. Y luego está el asunto de todos esos patos y gansos que encontrarás en casi cualquier estanque, lago o río. Puede pensar que es divertido tenerlos cerca, pero dejan algunos desastres desagradables que pueden manchar los jeans y arruinar los vestidos si alguna vez quiere que sus clientes se sienten en el suelo.
Los niños se ven muy bien en esta foto, pero hay demasiadas distracciones en el fondo, incluida una persona que camina entre los niños. De hecho, le di esta foto a un cliente y, aunque le gustó, desde entonces supe que prefiero ir a otros lugares para las sesiones de fotos.
Cuando comencé a tomarme más en serio la fotografía de retratos familiares, comencé a buscar en otros lugares además de lo que era popular, y descubrí que se me abría un mundo completamente nuevo de oportunidades. Encontré lugares fuera de lo común que eran mucho más convenientes para mí y mis clientes para reunirnos, mucho menos concurridos y, a menudo, igual de pintorescos y bonitos.
Tus temas tienen prioridad sobre el fondo
Además, es importante que encuentre ubicaciones que complementen sus temas y no distraigan a los espectadores. El jardín botánico local puede parecer un gran lugar para una sesión de fotos. Pero puede terminar desviando la atención de los espectadores de las personas y centrándola en las plantas y las flores por accidente. Hoy en día me gustan las arboledas simples, los campos vacíos o los graneros antiguos y los escenarios de granja que no son llamativos pero que son excelentes para la fotografía. Dondequiera que tome sus fotos, elija sus ubicaciones intencionalmente de modo que se ajusten a su fotografía y a sus sujetos, no solo porque un amigo piense que sería bonito.
Dondequiera que tome sus fotografías de retratos familiares, elija sus ubicaciones intencionalmente de modo que se ajusten a su estilo y a sus sujetos, no solo porque un amigo piense que sería bonito.
Es posible que esta ubicación no sea tan llamativa, elegante o popular como un parque con fuentes, pero es exactamente por eso que me gusta tanto para las sesiones de fotografía.
2. No hay sustituto para una buena iluminación
Esta segunda regla funciona en conjunto con la primera con respecto a la ubicación. Dondequiera que elijas hacer tus sesiones de fotos, debes asegurarte de prestar atención a la iluminación. Los grandes fotógrafos pueden obtener bellas imágenes de las condiciones de iluminación más desafiantes. Pero para el resto de nosotros, simples mortales, es esencial apegarse a los fundamentos. Para las sesiones familiares, por lo general, se reducen a dos consejos básicos:tenga cuidado al tomar fotografías a plena luz del día y asegúrese de que los sujetos estén iluminados de manera uniforme.
Evitar la luz solar directa
La luz del sol brillante, al contrario de lo que pueden pensar algunos fotógrafos principiantes, está lejos de ser ideal en términos de tomar buenas fotos de personas. La fuerte iluminación cenital a menudo crea sombras, hace que las personas entrecierren los ojos y da como resultado una iluminación desigual en todo el encuadre, con algunas partes de la imagen muy brillantes y otras bastante oscuras. No querrás que la abuela se vea perfecta mientras el abuelo entrecierra los ojos para que el sol no le dé en los ojos, o que aparezcan manchas de luz brillante en las camisas y arruine los cortes de cabello.
Usar incluso luz difusa
Afortunadamente, no es demasiado difícil asegurarse de que sus sujetos estén bien iluminados, incluso si está disparando al mediodía, siempre que sea consciente de su entorno y utilice los elementos a su favor. Busque edificios que proyecten sombras largas y agradables, voladizos debajo de los cuales pueda pararse o incluso árboles que bloqueen gran parte del sol y permitan una iluminación agradable y uniforme.
Hice que esta familia se sentara en un refugio del parque para combatir el fuerte sol. Están iluminados uniformemente y correctamente expuestos, que es lo que realmente me importaba al tomar la foto.
También puede usar accesorios como un panel de difusión para proyectar una sombra agradable sobre los sujetos que ayuda a mitigar los efectos de la luz solar fuerte y brillante.
Estos camarógrafos están usando un panel de difusión para asegurarse de que su sujeto esté iluminado de manera uniforme, a pesar de la fuerte luz del sol. El fondo estará sobreexpuesto, pero eso está bien porque la persona que se está filmando se verá fantástica.
Dispara a la hora dorada
Otra opción es renunciar por completo a las horas de la tarde y tomar fotos durante lo que se conoce como la hora dorada. Esto generalmente comienza aproximadamente una hora antes del atardecer (o desde el amanecer hasta una hora después), pero puede variar según su ubicación exacta.
Durante este breve período de tiempo, el sol está bajo en el horizonte y baña la escena con una luz rica y cálida que es increíble para los retratos. Puede hacer que sus sujetos se paren en casi cualquier lugar y miren en cualquier dirección, o pídales que miren hacia el sol, lo que hará que sus ojos brillen. Todo se ve tan rico y hermoso durante este tiempo, pero pasa rápido, así que asegúrese de usar su tiempo sabiamente y trabaje de manera eficiente para obtener las tomas que desea.
Disparé esto cuando el sol se estaba poniendo, lo que resultó en colores ricos y profundos. También puse a estos niños a la sombra de un árbol para asegurarme de que estuvieran iluminados uniformemente, lo que resultó en una imagen agradable en general.
El mensaje que espero transmitir aquí es que simplemente no hay sustituto para una buena iluminación. No mencioné cosas como el flash externo que también se puede usar para manipular la luz en una escena. Pero si está buscando comenzar con retratos de familia, niños o adultos mayores, una de las mejores cosas que puede hacer es usar las herramientas que ya tiene para asegurarse de que sus sujetos estén iluminados de manera uniforme y expuestos correctamente.
Puedes arreglar muchas cosas en Lightroom y Photoshop después, pero la mala iluminación no es realmente una de ellas.
3. Conozca la configuración de su cámara y cómo cambiarla
Hay un antiguo amorfismo griego, gnothi seauton , que ha sido la base de innumerables discusiones filosóficas a lo largo de los siglos. Aproximadamente traducido, significa conócete a ti mismo y a menudo funciona como una exhortación para que un individuo sea íntimamente consciente de quién es, qué lo motiva, cuáles son sus metas en la vida, etc.
Incluso en el entorno de estudio más controlado, las cosas pueden cambiar en cualquier momento y, a menudo, no hay mucho que puedas hacer al respecto. Por lo tanto, es importante conocer la configuración de la cámara y cómo cambiarla si necesita ayunar.
Su cámara puede tener tantos botones y opciones de menú que parece abrumador. Es bueno descubrir cómo funcionan en tu propio tiempo, no cuando estás en el lugar con los clientes.
No basta con conocer aspectos básicos como la apertura, la velocidad de obturación y la ISO cuando se realizan sesiones de fotos formales. Necesita saber cómo controlar estos parámetros en su cámara y cuándo cambiarlos si necesita hacerlo con prisa. El primero proviene de leer su manual, mirar artículos en línea como los que tenemos aquí en dPS y mucha experimentación. Este último a menudo proviene solo de años de experiencia.
Ponte al día con tu cámara en tu propio tiempo
Soy un gran defensor de estudiar detenidamente el manual de su cámara. Pero cuando está en el lugar con clientes, ese no es el momento de intentar descubrir cómo usar su botón de compensación de exposición o en qué menú está oculta la configuración ISO automática. Debe estar íntimamente familiarizado con la forma de acceder y modificar la configuración de su cámara para obtener las tomas que desea y lidiar con las condiciones a medida que las cosas cambian.
Uno de mis trucos favoritos para ayudar a aprender mejor la cámara es hacer una sesión de práctica con un amigo o familiar. Vaya a un lugar y asegúrese de saber cómo ajustar varias configuraciones de la cámara sobre la marcha. Luego dígale a su ayudante que intente algo que no espera y que podría requerir un obturador más rápido, ISO más alto, etc. Practique cambiar la configuración de la cámara en este tipo de entorno antes de salir con los clientes, de modo que cuando suceda lo inesperado, esté tan tan listo como sea posible para lidiar con eso en el momento.
¿Recuerdas el ejemplo anterior de Theta Pond? Cuando surgió este momento durante esa misma sesión, pude pensar en mis pies y ajustar rápidamente mi apertura e ISO para obtener este primer plano improvisado que a la madre del niño realmente le gustó.
4. Haz que la experiencia sea memorable
Uno de los aspectos más importantes de hacer una sesión de fotos para clientes es que se trata de mucho más que el producto final. Wells, Valacich y Hess (2011) encontraron que la calidad de un sitio web está relacionada con la percepción de calidad con respecto a los productos que se venden en el sitio web. Un sitio web de mayor calidad, tendían a mostrar sus datos, significaba que los consumidores percibían las cosas que estaban comprando como de mayor calidad que los mismos productos comprados en sitios web de menor calidad.
Lo mismo se aplica a la fotografía, ya que la forma en que sus clientes ven las fotos finales que les entrega está directamente relacionada con cómo se sienten acerca de la sesión en sí. Si hace que la experiencia sea divertida, placentera y libre de estrés mientras entabla una conversación amistosa con sus clientes, será más probable que disfruten, aprecien y compartan las imágenes cuando las reciban. Por el contrario, si sus clientes obtienen fotografías de primera categoría, pero usted llegó tarde a la sesión, sin preparación y estresado, es probable que tengan una opinión negativa de las fotografías.
El perro de esta familia entró en la sesión de fotos sin ser invitado. No me gustan mucho los perros, pero dejé eso de lado, seguí la corriente y obtuve algunas tomas que a la familia realmente le gustaron. También ayudó a que los niños se sintieran cómodos y disfrutaron más el resto de la sesión.
La experiencia general es importante
Para poner esto en un contexto diferente, digamos que está buscando comprar un microondas nuevo. Dos tiendas en la ciudad tienen el que buscas exactamente al mismo precio. Una tienda tiene un estacionamiento y un interior limpios, luces brillantes, estantes ordenados y empleados amables. La otra tienda tiene un estacionamiento sucio y lleno de basura, luces tenues y parpadeantes, estantes desordenados y empleados que apenas te dan la hora del día. ¿En qué tienda es probable que compre el electrodoméstico? Si eres como yo, irás a la primera tienda. Entonces, si sus amigos alguna vez buscan un electrodoméstico similar, probablemente recomendará la misma tienda con gran entusiasmo. Los fotógrafos familiares en ciernes harían bien en recordar este concepto y aplicarlo a su enfoque para tratar con los clientes.
Tomar fotos no se trata solo del producto final, sino de toda la experiencia fotográfica. Hágalo divertido para sus clientes desde el momento en que interactúa con ellos por primera vez hasta que entrega los productos finales. Conócelos y no tengas miedo de mostrar tu propia personalidad también. Haga que la sesión de fotos sea divertida y agradable, y si hay niños involucrados, asegúrese de dedicar tiempo a conocer sus nombres y descubrir un poco más sobre ellos. (Esto también tiene un par de efectos secundarios adicionales:los padres se emocionan cuando los fotógrafos dedican tiempo a conocer a sus hijos, y es más probable que los niños lo escuchen y sigan las instrucciones durante la sesión).
No subestimes el valor de brindar una buena experiencia
El punto es que si tus clientes disfrutan de la sesión de fotos, es probable que asignen un alto nivel de calidad percibida al producto final y te recomienden a sus amigos, compañeros de trabajo y especialmente a sus conocidos en las redes sociales.
Esta pareja me invitó a su casa para una sesión de fotos bastante emotiva debido a una condición médica que tiene su hija. Si bien tenía un trabajo que hacer como fotógrafo, eso fue solo una pequeña parte de toda la experiencia.
No es su trabajo ser el mejor amigo de sus clientes, pero es su trabajo hacer que la sesión de fotos sea algo que recordarán de manera positiva. Haz lo que puedas para ganarte su confianza y respeto, ya que esto puede dar sus frutos de muchas maneras mucho después de entregar las imágenes.
Conclusión
Una de mis mayores debilidades como fotógrafo, o incluso como persona, es que me resulta difícil volver atrás y revisar las cosas que hice en el pasado. A menudo encuentro más que un poco vergonzoso leer cosas que he escrito, examinar cosas que he construido y mirar fotografías que he tomado porque creo que el trabajo que estoy haciendo ahora es mucho mejor. Sin embargo, dentro de cinco años probablemente desempolve algunas de las fotos que estoy tomando ahora y me pregunte qué diablos estaba pensando cuando las tomé.
Sin embargo, este tipo de autorreflexión es esencial para crecer en cualquier profesión, pasatiempo u oficio. Solo aprendiendo de nuestras experiencias previas y examinando nuestros errores, así como nuestros éxitos, podemos realmente crecer y refinar nuestras habilidades.
Las cuatro lecciones que he detallado en este artículo no son exhaustivas, pero son cosas que han resultado ser extremadamente importantes para mí a lo largo de los años y espero que también sean útiles para usted. También tengo curiosidad por saber de ustedes, especialmente aquellos de ustedes que han estado haciendo fotografías de retratos familiares durante mucho tiempo. ¿Cuáles son algunas de las lecciones importantes que ha aprendido a lo largo de los años? Comparta los comentarios a continuación y espero leerlos.