Es una historia familiar para los de cierta generación:cuando era un niño que crecía en la década de 1960, Roger N. Clark se inspiró en el programa espacial de la NASA. Cuando estaba en la secundaria, construyó su propio telescopio reflector (puliendo él mismo el espejo principal, nada menos). Clark siguió una carrera en astronomía y obtuvo un doctorado en ciencias planetarias del M.I.T. Ha estado en el equipo científico de la misión Cassini-Huygens a Saturno desde su inicio hace más de 20 años, y ha trabajado con visores tan grandes como UKIRT, el reflector infrarrojo del Reino Unido en Mauna Kea, Hawái, con su espejo primario de 150 pulgadas. .
Pero en los últimos años, sus telescopios reflectores personales de 8 y 12,5 pulgadas han estado acumulando polvo de estrellas. Para obtener imágenes del cielo nocturno, utiliza equipos DSLR comunes y disponibles en el mercado. “Me estoy divirtiendo mucho con cámaras y lentes normales y dispositivos de seguimiento muy simples”, dice Clark. tú también puedes.
Consigue (o alquila) la mejor cámara y lentes
Las exposiciones prolongadas con poca luz pueden beneficiarse mucho de la tecnología de sensor en las DSLR más nuevas (es decir, posteriores a 2008), de gama alta, como la Canon 7D Mark II o la Nikon D7200. La tecnología, llamada supresión de corriente oscura en el sensor, reduce sustancialmente el ruido debido a problemas de calor.
Los lentes más rápidos, es decir, aquellos con aperturas amplias que dejan pasar más luz, funcionarán mejor en condiciones de poca luz. Clark recomienda teleobjetivos con distancias focales fijas; el Sigma 300 mm f/2.8 EX cumple con los requisitos.
Todos estos son artículos costosos, pero no es necesario que los compre. La mayoría de los equipos fotográficos de gama alta están disponibles para alquiler en línea o de un distribuidor local. Si tiene un teleobjetivo más económico, aún puede obtener resultados interesantes; aunque probablemente tendrá que usar configuraciones ligeramente diferentes a las que presentamos a continuación, y hacer concesiones por ello. Una configuración ISO más alta, por ejemplo, le dará más ruido de imagen, y una velocidad de obturación más larga puede introducir algo de desenfoque de movimiento a medida que las estrellas se mueven por el cielo.
El cúmulo estelar de las Pléyades
Encuentre un lugar para pararse
La contaminación lumínica, el oscurecimiento de los objetos del cielo nocturno por las luces brillantes de las áreas urbanas, es el enemigo de la fotografía celeste. Sin embargo, Clark señala que muchos habitantes urbanos pueden viajar a un área de cielo oscuro en unas pocas horas; puede encontrar ubicaciones adecuadas en darksitefinder.com . El clima también debe cooperar:la regla general es que no debe haber nubes dentro de las 100 millas de su sitio de disparo, que puede verificar en cleardarksky.com . Finalmente, use stellarium.org El software gratuito de escritorio, iOS o Android para buscar e identificar objetos celestes.
No importa dónde termines, necesitarás una configuración de trípode muy resistente para mantener la cámara estable. Clark prefiere los trípodes de fibra de carbono a los de aleación de aluminio; La fibra de carbono es más liviana y menos propensa a las vibraciones que el aluminio. En cuanto a las cabezas de trípode (las monturas a las que se acopla la cámara), Clark recomienda un tipo cardán, especialmente para lentes más largas. Gracias a un diseño similar a un balancín que equilibra el peso de la cámara y la lente, una cabeza de cardán tiene la capacidad única de mantener un posicionamiento preciso. “Con el peso de una lente grande, si tratas de colocarla con una rótula o una rótula de tres vías, cuando la aprietas y la sueltas, todo se hunde y cambia de posición, dice Clark.
Cometa Lovejoy
Marque en su configuración
Preparar su cámara para disparar con muy poca luz requiere una inmersión profunda en la configuración. Desde el principio, dos ajustes ayudarán a evitar las sacudidas que pueden arruinar sus imágenes:primero, configure el obturador con un retardo del temporizador automático de dos segundos, para que la cámara no se tambalee con la presión de un botón. En segundo lugar, active el bloqueo del espejo, que evita que el espejo dentro del cuerpo de la cámara se voltee y cause vibraciones cuando el obturador hace clic; tenga en cuenta que bloquear el espejo corta el visor, por lo que tendrá que componer todas sus imágenes en la pantalla LCD de la cámara.
Los ajustes a la configuración de la imagen también son vitales. Toma imágenes en modo Raw o Raw + JPEG; Las imágenes sin procesar no se comprimen en la cámara, lo que conserva los datos de la imagen que, de lo contrario, se perderían durante el proceso de compresión JPEG. Los archivos sin procesar también ofrecen una flexibilidad mucho mayor durante el posprocesamiento (más sobre esto más adelante). Establezca su ISO en 1600, el balance de blancos en la configuración de luz diurna, la velocidad de obturación en exposición manual o de bulbo y el enfoque en manual. Desactive todas las funciones de reducción de ruido de ISO alta y exposición prolongada que puedan estar integradas en la cámara. Y, finalmente, configure la apertura de la lente (el ancho de su iris abierto) lo más amplia posible, lo que le permite recibir la mayor cantidad de luz posible.
Ajuste bien la luz
Si desea controlar de cerca su exposición, active la pantalla de histograma de su cámara. Este gráfico le indica cuántos píxeles claros y oscuros hay en una imagen determinada. En situaciones típicas de disparo diurno, desea que el pico del gráfico esté en el centro o hacia la derecha, pero ese no es el caso para la fotografía nocturna. Aquí, queremos que el pico permanezca entre un cuarto y un tercio de la izquierda para mantener el detalle en las áreas oscuras y para evitar que los objetos brillantes del cielo se apaguen o se "recorten". Revisar el histograma a menudo le dará una idea mucho más precisa de su exposición que tratar de observarla a simple vista desde una imagen de vista previa en una pantalla LCD.
Empiece brillante y simple
“Para los principiantes, no recomendaría optar por cosas realmente tenues y tenues”, dice Clark. “Ve más por las obras maestras que te darán una mejor oportunidad de obtener algo bueno”. Permanecer con objetos más brillantes, como un eclipse solar, desde el principio puede permitirle tomar imágenes con exposiciones únicas relativamente cortas.
Compuesto de eclipse lunar
Manténgase al día con la rotación
No te llevará mucho tiempo hacer fotografías del cielo nocturno para descubrir que la rotación de la Tierra hace que las imágenes de las estrellas se vean borrosas. La solución más sencilla es una montura de seguimiento, un dispositivo que mantiene la cámara en movimiento sincronizada con la rotación de la Tierra. Clark ha usado dos:el iOptron StarTracker y el AstroTrac. Con estos, miras a través de un pequeño visor para apuntar a Polaris, la estrella polar y el dispositivo rastrea en consecuencia.
Si prefiere no invertir en hardware adicional, existen técnicas para compensar la rotación en la cámara o con software posterior. Clark sugiere la Regla 200 como una guía general para mantener las estrellas nítidas:divida 200 por la distancia focal de su lente, en milímetros, para determinar la velocidad de obturación más larga en segundos que tolerará su toma antes de que las estrellas se conviertan en oblongos o en rayas directas. Te quedas sin margen de maniobra bastante rápido:con una lente de 200 mm, tu límite inferior es de 1 segundo. La regla funciona para cámaras de fotograma completo, como la Sony Alpha 99 II; si usa una cámara con un sensor más pequeño como APS-C o Micro Four-Thirds, el tamaño más pequeño del sensor afectará el cálculo, lo que dará lugar a tiempos de exposición más cortos antes de que las estrellas comiencen a aparecer en el cielo.
Si planea compensar el desenfoque en el software, tome varias fotos en una secuencia rápida usando una exposición para señalar estrellas. Para ello, Clark utiliza un programa gratuito, DeepSkyStacker, así como el programa comercial ImagesPlus.
Evite la tristeza al procesar imágenes
“El cielo nocturno no es azul”, dice Clark con severidad. (Tenga en cuenta que la llamada hora azul es antes de la noche). Desdeña el procesamiento posterior realizado por muchos fotógrafos que convierte el cielo nocturno en un cerúleo brillante, con estrellas representadas como puntos incoloros. El cielo nocturno puede venir en muchos colores, debido al "resplandor del aire" y otros fenómenos atmosféricos. La clave para un color preciso, dice, es usar el punto de referencia negro correcto al editar el color de la imagen en el posprocesamiento.
Todas las fotos en esta historia son de color natural, con la excepción de la imagen de la Vía Láctea a continuación. "La Vía Láctea no tiene tales gradientes de colores azules", dice Clark. Lo procesó para demostrar una forma sutil de agregar el popular color azul (pero falso) a una imagen:la forma correcta de producir un color incorrecto, por así decirlo, manteniendo el color natural en las partes más brillantes de la Vía Láctea. Lea todo sobre el trabajo de Photoshop requerido en su sitio web, donde también puede descargar Mc-color-stretch (un programa gratuito de código abierto) para ayudar a extraer más color y detalle en las astrofotografías.
Vía Láctea con falsos colores
Crédito adicional:Combina tierra y cielo en una sola toma
En las imágenes que combinan un paisaje con un cielo nocturno, surge otro problema:el cielo nocturno se mueve (en relación con la tierra) pero el paisaje no. Clark usa una técnica en la que toma travellings del cielo e imágenes estacionarias del paisaje, y luego las combina en un software. Este método también se puede utilizar para fotografías puramente celestiales, como la del cometa Lovejoy:el cometa se movía más rápido en relación con el campo estelar. Clark hizo seguimiento de imágenes de ambos, luego los combinó en capas separadas en Photoshop.
Otra técnica más es el mosaico o panorama, en el que se toma un número de "paneles" individuales de una escena y se combinan más tarde en un software. Esto permite exposiciones más cortas para paneles individuales y le brinda una imagen de muy alta resolución. Clark usa el software PTGui Pro para esto. Finalmente, otra técnica es tomar múltiples imágenes secuenciales de un evento, como el eclipse lunar, y combinar las imágenes en la publicación.
A mediados de septiembre de este año, Clark observará cómo la misión de 20 años de la nave espacial Cassini, que ahora se está quedando sin combustible, termina su misión con su paso más bajo a la superficie de Saturno antes de sumergirse en el planeta. “Ha sido una carrera, básicamente”, dice Roger Clark. “Es como perder un hijo. Va a ser muy triste”. Pero quizás el lado positivo es que Clark tendrá más tiempo para enfocar sus lentes en el cielo nocturno.