Storee Elle Walton es una mujer renacentista. O, más precisamente, una chica renacentista. La niña de ocho años de Memphis, Tennessee, ha arrasado en Internet desde que fue fotografiada capturando un juego de los Memphis Grizzlies con su Nikon D90.
“Solo quiero que me conozcan de niña, pero creo que puedo hacer cosas grandes”, dice con confianza.
Sin embargo, Walton sostiene que aunque la fotografía deportiva le dio notoriedad, no es todo lo que hace, ni mucho menos. Además de fotografiar una gran variedad de temas, desde eventos y bodas hasta moda, es una artista completa que disfruta del dibujo, la pintura y la música, con un gusto diverso que va desde el hip-hop hasta el gospel.
La historia comienza a la edad de un año
Walton continúa con un legado familiar, siguiendo a su abuelo, a quien ella llama Grandman, un ex fotógrafo profesional. Él la introdujo en el mundo de la fotografía a la edad de un año, y el prodigio tuvo su primer cliente de pago a la edad de cuatro años. Un miembro de la iglesia le pidió a Walton que fotografiara una fiesta de cumpleaños. La niña en edad preescolar ganó $25 limpios y ese fue el comienzo de su carrera profesional.
“Empecé a observarlo”, recuerda (con la ayuda de su madre, Tanyel Hobson-Walton). “Mi mamá pensó que estaba mirando sus fotos, pero de repente dijo:‘Oh, esas son las fotos de Storee’, porque se ven muy profesionales. Se parecía a la de mi abuelo”.
Equipada con una Nikon D90, una lente de zoom y un flash, Walton siempre tiene su cámara en la mano y lista para usar, con grandes sueños en mente.
“Quiero cubrir al presidente y a Beyonce”, comparte.
Enfrentamientos de celebridades y construcción de un negocio
Por su historial, eso no parece tan descabellado. Walton ya ha cubierto un conjunto impresionante de celebridades locales, desde el alcalde hasta el diseñador de ropa Richfresh, cuyas creaciones se han ganado el patrocinio de gente como Steph Curry de los Golden State Warriors.
“Él la llamó para que fuera su fotógrafa para ese evento”, dice Hobson-Walton, recordando el día en que Richfresh recibió la llave de Memphis. “Es mi amigo, así que Storee lo llama tío Richfresh. También se acercó a él el año pasado cuando estábamos en Atlanta. Él estaba en Atlanta y ella quería hacer una sesión de fotos con él y él le dijo, 'sí, hagámoslo', sin saber que se encontraría con otra celebridad, Tanya de Housewives of Atlanta, en la sesión”.
Cuando no está fotografiando a la jet-set, Walton está construyendo una reputación local como fotógrafa de eventos y bodas. El año pasado, la estudiante de primaria fotografió 10 bodas y proyectos de 20 a 30 en sus libros este año. Un evento en particular que espera fotografiar es un evento anual de "armario de graduación" organizado por una organización que proporciona vestidos gratis a las niñas que no pueden comprarse los suyos.
“Storee fue el fotógrafo del evento”, dice Hobson-Walton sobre el guardarropa del baile de graduación del año pasado. “Más de 300 chicas salieron a probarse vestidos de graduación y Storee fue la fotógrafa destacada. De hecho, se tomaron fotos diciendo que sí al vestido”.
“Me gustan [los eventos] porque puedes tener una experiencia con la gente y puedes conocer gente nueva, divertirte mucho”, agrega Walton.
El profesional
Por supuesto, los grandes eventos pueden generar algunos nervios antes (¡y durante!) del trabajo. Pero aunque es joven, Walton siempre está preparada.
“Si estuviera nervioso, simplemente me calmaría. Probablemente estaría con mi familia por un tiempo, solo haría mi pequeña meditación”, dice sobre cómo se prepara para el trabajo.
Y luego, una fiesta de baile tampoco está de más.
“Si terminas la mitad de tu trabajo, entonces puedes pasar a algo divertido [por] un rato y luego volver a tu trabajo. Pero eso también es algo que me mantiene tranquila porque me gusta mucho bailar”, comparte acerca de bajar a la pista de baile en una boda en particular.
Además de la fotografía en sí, también se encarga de todo, desde negociar sus contratos hasta conocer nuevos equipos. Los adultos solo intervienen en cosas como el transporte.
“Soy independiente”, afirma. "Por lo general, averiguo algunas cosas, pero si son solo palabras que ni siquiera sé, le pregunto a alguien".
Llevar una doble vida
Aunque todos los adultos saben quién es ella, la estudiante de primaria prefiere mantener las cosas en secreto con sus amigos. Ella sostiene que, en el fondo, es fotógrafa porque le encanta.
“Lo disfruto porque si hago fotografía, puedo elevarme a algo que nunca supe”, dice ella. “Así que sigo adelante con la fotografía. Me hace feliz.”
Para ella, no se trata de fama y popularidad:Walton en realidad desconfía del hecho de que su poder de estrella podría intimidar a sus compañeros y evitar que prueben su propia mano.
“Lo guardo como un secreto”, dice ella. "Se lo cuento a algunos adultos, pero si se trata de niños y empiezan a ponerse celosos, no quiero que digan:'No puedo hacer algo solo porque Storee es demasiado grande para mí'. Así que yo Soy como, no, puedes hacer algo que quieras hacer, solo cree en ti mismo”.
Cuando se le preguntó si tiene algún consejo para otros niños que quieran probar la fotografía o sumergirse en un nuevo interés, Walton cree que la determinación es clave.
“Lo que creo es que si te gusta la fotografía o cualquier otra cosa que les guste, todo lo que tienes que hacer es seguir tu sueño y estarás allí”.