En marzo de 2020, cuando el COVID-19 provocó cierres en todo el mundo, Michael Kenna tenía un calendario completo de viajes y exhibiciones planificadas para los próximos meses. En cambio, se encontró atrapado en casa sin ningún lugar adonde ir. En lugar de tomar nuevas fotos, volvió a su archivo para mirar con nuevos ojos algunos de sus primeros trabajos. El resultado es Norte de Inglaterra 1983-1986 , un libro de fotos de la zona donde nació y creció Kenna.
¿Cómo fue cuando golpeó el confinamiento?
Era ridículo, ya que mi agenda estaba absolutamente repleta en 2020. Tenía muchas exposiciones programadas y proyectos de libros en curso, y planeaba fotografiar en varios países. Luego fue una cuestión de cancelar, posponer y cancelar nuevamente uno tras otro.
¿Cómo decidiste volver a tus archivos?
Mi editor, Chris Pichler, en Nazraeli Press dijo que deberíamos hacer un libro de algo. No pude completar ninguno de los proyectos en los que estaba trabajando en ese momento, así que era cuestión de mirar hacia atrás. Afortunadamente, tengo miles de negativos sin imprimir a los que recurrir, y algunos de ellos eran del norte de Inglaterra. Este trabajo se realizó antes de que empezara a ir a Japón en 1987. Entre 1983 y 1986 hice muchas fotografías en varios viajes durante tres o cuatro años. Imprimí algunos para exhibiciones y luego me olvidé del resto.
Tus fotos de hoy están todas en formato cuadrado, y lo que destaca aquí es el hecho de que estas fotos están todas en una relación de aspecto estándar de 3:2.
En 1987 compré mi primera cámara Hasselblad con visor a la altura de la cintura. Durante los 15 años anteriores, había estado mirando a través de un visor de 35 mm. Las cosas se habían vuelto un poco predecibles. Compuse de ciertas maneras que conocía. Siempre tomé la decisión, si debe ser horizontal o vertical. Estaba listo para un cambio.
¿Cómo cambió la Hasselblad tu forma de hacer fotos?
Después de que compré la Hasselblad, todo se vio repentinamente de atrás hacia adelante en el visor de vidrio esmerilado. ¡Encontré que era muy difícil trabajar! Pero también descubrí que comencé a experimentar y hacer cosas nuevas. Puse la cámara en el suelo porque ahora podía. Coloqué la cámara justo por encima del agua para ver los reflejos desde ese punto de vista. Apoyé la cámara contra el costado de una pared. Todo se volvió un poco diferente y mis composiciones cambiaron para ser más gráficas.
Eres decididamente un fotógrafo de cine, y siempre lo has sido. ¿Qué es lo que te gusta tanto del proceso de filmación?
Creo que todo el proceso analógico destila calma. Para mí, es un viaje de meditación. Estoy absolutamente seguro de que podría ser un fotógrafo sin película, sin imágenes. Podría pasar por todo el proceso:viajar a lugares, buscar situaciones y escenarios, pasar horas exponiendo, mirando temas y no tener un resultado. Sería frustrante de alguna manera porque no podría ganarme la vida, pero es un proceso maravilloso trabajar como fotógrafo. Me encanta lo que hago de principio a fin.
[Me encanta] planificar los viajes, hacer horarios, reservar vuelos, ir a lugares, encontrar o intentar encontrar cosas para fotografiar:la búsqueda, la frustración a veces, y luego, de repente, descubrir algo que es fenomenalmente fascinante durante unos segundos o más. por horas o días. Y luego está el procesamiento y meses después de ver las imágenes por primera vez, [es] casi como abrir paquetes de Navidad. “¡Oh, mira esas imágenes! ¿De dónde vienen?" A veces, las fotografías que pensé que serían interesantes resultan ser bastante ordinarias. Del mismo modo, ¡a veces los que pensé que eran bastante predecibles son realmente interesantes! ¡La alegría de no saber! La impresión es otra historia; alquímico y mágico con una curva de aprendizaje empinada.
La fotografía digital, al menos para mí, me quita algo de esta indecisión, de este desconocimiento de lo que tengo. Con el cine, precisamente porque es tan impredecible, quiero buscar aún más. Me conozco lo suficiente como para darme cuenta de que tengo poca o ninguna idea cuando tengo una imagen interesante. Eso viene después cuando veo los negativos. Como resultado, siempre estoy buscando posibilidades y opciones adicionales.
El estilo del Norte de Inglaterra photos es similar a tu trabajo actual:no hay personas, y la luz y las sombras son casi como personajes en las escenas. ¿Compones estas fotos como si fueran decorados en un escenario de la vida?
A veces aludo precisamente a eso. Para mí, mis fotografías son como decorados en el escenario de la vida. En este Norte de Inglaterra serie, los almacenes vacíos, por ejemplo, habían sido desocupados recientemente, muchos de ellos debían ser demolidos y la mayoría ya no están allí. Cuando [los] fotografié de noche, a lo largo de los canales donde ya nadie iba, estos lugares estaban iluminados artificialmente como si fueran un escenario.
A veces me refiero a mi interés en los momentos antes de que aparezcan los actores, cuando todavía podemos usar nuestra propia imaginación, y hay un cierto tipo de atmósfera reprimida de anticipación. Una vez que los personajes están allí, me siento atraído por su historia y escucho. Me vuelvo menos consciente del escenario a medida que los personajes me atraen. Después de que los actores abandonan el escenario, mi cabeza se llena con sus historias. Pero antes de que aparezcan, hay una cierta cantidad de ambigüedad, un potencial para mi propia historia. Puedo tratar de imaginar lo que podría suceder, lo que sucedió en el pasado y lo que podría suceder en el futuro.
Una de mis fotos favoritas de la serie es Steep Street, Blackburn, Lancashire, Inglaterra, 1985. La peculiaridad del poste de luz titulado frente a los edificios significa que no se puede saber si es el poste o los edificios los que están inclinado.
Todavía me pregunto por qué no imprimí esta imagen cuando la hice. Me encanta esa fotografía, pero la pasé por alto cuando estaba eligiendo mi selección inicial allá por los años 80. Cuando me encontré con este negativo nuevamente, pensé:"¡GUAU, eso es increíble!" Supongo que buscamos diferentes cosas en diferentes etapas de nuestra vida. Simplemente no lo vi en ese momento.
Has publicado docenas de álbumes de fotos; ¿Qué tan importantes son para ti?
Son de importancia crítica. Creo que es un deber, una responsabilidad, un deseo y un deseo para un fotógrafo de propagar su trabajo, compartir imágenes, transmitir fotografías al dominio público. Soy completamente consciente de que las impresiones que realizo son gelatina de plata, hechas a mano, retocadas a mano, mateadas, montadas, firmadas y numeradas. Son como joyas preciosas para mí, y me encanta este proceso. Pero, ¿cuántas personas van a ver las copias originales? Por desgracia, no tantos. Los libros son, por lo tanto, una excelente forma de mostrar el trabajo de un fotógrafo.
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