En una entrevista de 2017 con The Film Stage, Paul Schrader habló sobre los orígenes del guión de Taxi Driver. Dijo que se inspiró en dos acontecimientos:los disturbios en la prisión de Attica de 1971 y el intento de asesinato de Ronald Reagan en 1981. A Schrader le sorprendió el hecho de que ambos acontecimientos parecían indicar un creciente sentimiento de ira y alienación en la sociedad estadounidense. Quería explorar estos temas en una película y sentía que el personaje de Travis Bickle sería el vehículo perfecto para esta exploración.
Schrader comenzó a escribir el guión en 1981 y lo terminó en 1982. Dijo que se basó en sus propias experiencias cuando era joven y vivía en la ciudad de Nueva York en la década de 1970 para crear el personaje de Travis. Schrader también dijo que estuvo influenciado por las películas de Martin Scorsese, particularmente Mean Streets (1973) y Raging Bull (1980).
Cómo casi sucedió el conductor
En la misma entrevista, Schrader reveló que Taxi Driver casi no sucede. Dijo que el estudio dudaba en hacer la película porque pensaban que era demasiado oscura y violenta. Schrader finalmente los convenció para hacer la película, pero tuvo que aceptar ciertos compromisos. Por ejemplo, tuvo que reducir la violencia en el guión y tuvo que agregar algunas escenas que hicieran la película más apetecible para el público general.
A pesar de estos compromisos, Schrader aún pudo hacer la película que quería hacer. Taxi Driver fue un éxito comercial y de crítica, y ahora se considera una de las mejores películas de todos los tiempos. La descripción oscura y violenta de la vida urbana que hace la película ha influido en muchas otras películas y ha ayudado a moldear la forma en que pensamos sobre las enfermedades mentales y la violencia en la sociedad.