Mencioné hace un tiempo que había decidido obtener un PfCO (Permiso para operaciones comerciales) para volar un dron, o como les gusta llamarlos a los que saben, un SUAS (Sistema de aeronaves pequeñas no tripuladas). Después de comprar un DJI Mavic Air hace unas semanas, ayer di mi primer paso para obtener lo que a menudo se conoce como una "licencia de dron" con el primer día de clases en tierra.
La escuela de campo lo lleva a través del elemento teórico de los requisitos de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) para obtener un PfCO. Es posible hacer esto a través del estudio en el hogar, pero UAVhub tiene una sólida reputación y tienen un centro de capacitación a poca distancia de mi casa, por lo que decidí inscribirme y asistir a uno de sus cursos 'ICARUS'.
Hay un curso "Pro" de tres días, pero pensando que podría agregar el entrenamiento de vuelo nocturno en una fecha posterior, opté por la versión "Estándar" de dos días.
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Primer día de escuela primaria
Nuestro tutor, Tom, se esforzó en señalar que el primer día es la parte más difícil del curso porque es cuando se imparte la mayor parte de la información técnica. Hay un poco más el segundo día, pero se mezcla con algunos ejercicios de planificación y el examen.
Después de breves presentaciones, Tom se lanzó a una explicación de todos los términos y acrónimos clave. Hay bastantes, pero antes de que te des cuenta, estás lanzando SUAS, SUSA (pequeña aeronave de vigilancia no tripulada) y PIC (piloto al mando) en la conversación.
El segundo módulo se centró en los principios del vuelo y por qué las alas y las hélices tienen la forma que tienen, además de cómo se puede controlar el movimiento de una aeronave. Nunca me han interesado especialmente los aviones o volar, pero esta sección me pareció fascinante. Hasta entonces no había pensado ni un momento en cómo se inclina o gira una nave de cuatro rotores.
Después del almuerzo, pasamos a la meteorología, los peligros potenciales que puede presentar el clima y los factores que debe tener en cuenta. Descubrí que la parte más difícil de esto fue comprender los datos METAR (Informe meteorológico real) y TAF (Pronóstico de aeródromo terminal), que parecen una línea de código de la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, después de practicar con algunos ejemplos, creo que lo tengo.
Espacio aéreo y principios operativos
En este módulo, cubrimos cómo se mapea la información de vuelo para que podamos determinar dónde podemos y dónde no podemos volar en el Reino Unido.
De hecho, si tu avión pesa menos de 7 kg y tienes el permiso del propietario, tienes bastante libertad para volar. Incluso el espacio aéreo controlado está bien, pero es sensato ponerse en contacto con el controlador de tráfico aéreo local para informarles lo que está haciendo. Si estás pilotando una embarcación de más de 7 kg, llamas para pedir permiso.
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Manual de operaciones
El Manual de Operaciones es ampliamente considerado como uno de los aspectos más onerosos para obtener un PfCO. Aunque puede tomar un tiempo prepararse adecuadamente, es esencialmente solo un desglose detallado de cómo pretende usar su dron, toda la información relevante al respecto y los procedimientos que seguirá.
Aerial Motion Pictures proporciona una plantilla que puede seguir para escribir su manual, pero si lo prefiere, puede encargar a alguien que lo escriba por usted. Cualquiera que sea el método que elija para su producción, es importante que sea su Manual de operaciones, que lo siga cuidadosamente y que se actualice si cambia su forma de trabajar.
Naturalmente, la evaluación de riesgos es una parte importante de la planificación de un vuelo y nos llevaron a través de un proceso de evaluación simple.
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Baterías LiPo
En el módulo final del primer día, cubrimos el uso seguro de las baterías de polímero de litio. Esto no es necesario para el PfCO, pero dada su volatilidad, es una inclusión sensata. Tom pasó algunos consejos como numerar las baterías para asegurarse de que se usen en secuencia y envejezcan al mismo ritmo y almacenarlas aproximadamente a la mitad de su capacidad para preservar su vida útil.
Día dos
Comenzamos el segundo día de la escuela básica con un módulo sobre "Factores humanos". Dado que más del 70 % de los accidentes e incidentes de aviación son causados por errores humanos, tiene sentido que la CCA requiera que los candidatos dediquen algún tiempo a analizar el tipo de problemas que es probable que generen los humanos y cómo aprovechar al máximo a todos los involucrados en un vuelo de dron.
Esto dio paso a una discusión sobre la evaluación y minimización de riesgos. La mayoría de las actividades parecen requerir algún tipo de evaluación de riesgos en estos días, pero cuando piensas en las repercusiones de un peso de 1 kg o más con pedazos puntiagudos que caen del cielo, aprecias la importancia que tiene para el vuelo de drones. Si no está convencido, espere a leer la sección sobre el sistema de vuelo bajo del Reino Unido.
El segundo módulo del segundo día abarcó las operaciones de vuelo, las responsabilidades y la habilidad para el vuelo. Fue entonces cuando comenzamos a recopilar gran parte de lo que aprendimos ayer, con un recordatorio de las distancias operativas seguras, los roles del piloto y las decisiones que deben tomarse junto con cuándo y cómo informar un incidente.
Navegación
La capacidad de identificar dónde está tu zona de despegue y aterrizaje en un mapa, así como la capacidad de explicárselo a otras personas, es una habilidad esencial para el vuelo legal de drones. En consecuencia, se explicaron las referencias de cuadrícula y los sistemas GPS.
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Planificación de vuelos
Gran parte de lo que habíamos estado haciendo durante el día y medio anterior fue brindarnos las herramientas necesarias para planificar un vuelo correctamente. Tom nos llevó a través de cada etapa, desde recibir la llamada de un cliente hasta realizar una inspección previa al sitio, armar una inspección en el sitio, realizar la evaluación de riesgos y completar el informe de vuelo.
Una vez que repasamos el proceso con Tom, nos dividimos en dos grupos para llevar a cabo el proceso de planificación para otro escenario. Esta vez nos quedamos con nuestros propios dispositivos con una lista de sitios web y aplicaciones útiles. No pasó mucho tiempo para darnos cuenta de que ninguna aplicación o sitio web proporciona toda la información que necesita, y analizamos varios mapas y gráficos digitales para obtener los datos que necesitábamos para completar la lista de verificación provista.
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Sistema de vuelo bajo del Reino Unido
En el módulo final del curso de dos días, el MD y piloto jefe de UAVhub Matt Williams explicó cómo el Reino Unido se divide en 20 áreas de vuelo bajo (LFA). Tres de estos están designados como Áreas de Entrenamiento Táctico (TTA) donde los aviones de ala fija de tamaño completo pueden volar a solo 100 pies sobre el suelo.
Estas áreas son importantes para los pilotos de drones porque las aeronaves pequeñas no tripuladas (SUA) pueden volar legalmente hasta 400 pies. Es imperativo que los dos aviones no se encuentren.
Podrías pensar que un pequeño dron no haría mucho daño si chocara con un avión militar, pero ni mucho menos. Matt nos mostró fotografías de un helicóptero que él piloteaba que había sido golpeado por una gaviota que pesaba casi lo mismo que un DJI Phantom 4. El pájaro voló por una ventana, golpeó a Matt en el pecho, le rompió algunas costillas y lo dejó inconsciente (afortunadamente su El copiloto pudo tomar los controles. El pájaro también deformó tanto el marco de la cabina que una puerta salió volando y por poco no alcanza el rotor de cola. Si eso hubiera sido golpeado, el helicóptero, toda la tripulación habría muerto. pensamiento.
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El examen
El segundo día culminó con el examen teórico establecido por la CAA. Es un asunto de opción múltiple con 50 preguntas, un límite de tiempo de 60 minutos y una calificación de aprobación del 80%.
Algunas compañías ejecutan esto como un examen a libro abierto, pero Aerial Motion Pictures lo hace a libro cerrado. Eso aumenta un poco la presión, pero también significa que memorizas más de lo que te han enseñado, por lo que será más fácil recordarlo en una fecha posterior cuando necesites la información de verdad.
Estoy feliz de decir que todos en el curso en el que estuve aprobaron, incluido yo. ¡Uf!