Familiarizarse con las frecuencias, el espectro de frecuencias y la respuesta de frecuencia es un concepto de audio básico. La frecuencia juega un papel en cada parte de los procesos de grabación, mezcla y masterización. Es fundamental para el refuerzo de sonido en vivo, es parte integral de las notas y el tono musicales, e incluso nos dice un poco sobre la ciencia del sonido y cómo se propagan las ondas acústicas. Muchos de nosotros tenemos al menos un conocimiento rudimentario si alguna vez hemos ajustado el ecualizador en un estéreo, por lo que generalmente no es un concepto completamente extraño. Parámetros como graves, medios y agudos, cada uno de ellos utiliza el espectro de frecuencia y la respuesta de frecuencia. Si tiene la intención de profundizar más en el audio, comprender la respuesta de frecuencia a un nivel más profundo es esencial.
¿Qué es la respuesta de frecuencia?
La respuesta de frecuencia se refiere a cómo un equipo de audio reproduce el sonido para grabarlo o reproducirlo. Esto incluye la cantidad del espectro de frecuencias real que cubre, así como los niveles de volumen relativos de esas frecuencias en diferentes puntos del espectro. Esto se mide en ± decibelios (dB) usando 0 dB como referencia.
Una respuesta de frecuencia de rango completo en audio es de 20 Hz a 20.000 Hz (o 20 kHz). Resulta que este es el rango completo de audición humana. Cualquier cosa por encima o por debajo de ese rango puede existir, simplemente no será perceptible para la gente. ¡Los perros pueden oír hasta 40.000 Hz!
En el audio profesional, normalmente encontrarás mediciones de respuesta de frecuencia incluidas en micrófonos, auriculares y altavoces. La respuesta en frecuencia también es un concepto importante en acústica. Puede decirnos cómo ciertas habitaciones mejoran o acentúan frecuencias específicas según las dimensiones del espacio.
Es posible que a veces escuches el término "respuesta de frecuencia" usado indistintamente con "contenido de frecuencia". Este último se refiere con mayor precisión a las frecuencias contenidas en una señal grabada o al timbre de una voz, instrumento o sonido.
¿Por qué es importante la respuesta de frecuencia?
Los ingenieros de audio deben comprender la respuesta de frecuencia para poder actuar en consecuencia y obtener la mejor calidad de sonido posible. Un buen ingeniero de grabación o sonido en vivo puede determinar el micrófono más apropiado para usar en una fuente de sonido simplemente entendiendo los conceptos básicos de la respuesta de frecuencia.
Por ejemplo, si un ingeniero está microfoneando una trompeta, su contenido de frecuencia es brillante, rayando en lo áspero. Normalmente no querrían emparejarlo con un micrófono cuya respuesta de frecuencia incluya una gama alta potenciada. En cambio, optarían por un micrófono con una respuesta de frecuencia más suave. Esto podría incluir un extremo superior desplegado que reduce el brillo por completo.
El mismo concepto se aplica en la etapa de mezcla. Mezclar las frecuencias de varios instrumentos implica gestionar los graves, mantener los medios definidos sin ser ásperos e incluir suficientes agudos para que suenen claros sin ser estridentes. Es todo un acto de equilibrio en el que el contenido de frecuencia (entre muchos otros factores como el volumen, la panorámica, la dimensión espacial y más) juega un papel importante.
Cuando se trata de músicos y teoría musical, las notas específicas que tocan tienen una frecuencia correspondiente. Por ejemplo, el do central de un piano tiene una frecuencia medible de 262 Hz, mientras que el la por encima del do central, utilizado como referencia de afinación, tiene una frecuencia de 440 Hz. La teoría musical también nos dice que duplicar una frecuencia nos da la misma nota una octava más alta. Reducir a la mitad una frecuencia nos da la misma nota una octava más baja (por ejemplo, 880 Hz es una octava por encima de 440 Hz; 220 Hz es una octava por debajo; todas son A en registros diferentes).
Cómo se mide la respuesta de frecuencia
El sonido consiste en energía acústica (es decir, ondas) que se irradia a través del aire. Medimos la velocidad de esas ondas en ciclos por segundo, o Hertz (Hz), como mencionamos anteriormente. Cuantos menos ciclos complete una onda por segundo, más bajo será el tono o frecuencia. Los tonos más altos se mueven increíblemente rápido, como en el caso de una onda de 20.000 Hz que completa 20.000 ciclos por segundo. Cuando miramos un gráfico de respuesta de frecuencia de 20 a 20, 20 Hz es un tono bajo y 20 kHz es un tono alto.
En términos de respuesta de frecuencia para equipos de audio profesional, los fabricantes utilizan instrumentos y pruebas especializados para medir la respuesta de frecuencia de sus equipos. Luego trazan los resultados en un gráfico que muestra la frecuencia en Hz en el eje X y el nivel en dB en el eje Y. Nos muestra el rango de frecuencias además del volumen de esas frecuencias en todo el espectro como valores por encima o por debajo de 0dB.
Al grabar y mezclar, muchos complementos de ecualización cuentan con un analizador de espectro en tiempo real que muestra el contenido de frecuencia de una señal, de modo que los ingenieros tienen una referencia visual a la que recurrir cuando ecualizan a su gusto.
¿Qué es una buena respuesta de frecuencia?
Esta captura de pantalla simula, utilizando EQ, cómo se vería un gráfico de respuesta de frecuencia de un equipo. 0 dB en una tabla de respuesta de frecuencia se considera el valor perfecto. Cualquier tipo de desviación por encima o por debajo de 0 dB no es un defecto absoluto, sino una peculiaridad colorida del equipo o señal en cuestión. Más o menos 1 dB es una desviación perceptible pero muy sutil, mientras que ± 3 dB es más notable pero aún está dentro de lo razonable. Los valores más altos, como picos y caídas grandes, podrían causar problemas en los dispositivos de reproducción si el ingeniero no los compensa en la mezcla.
Además, una respuesta “buena” para auriculares o parlantes es diferente a una respuesta “buena” para un micrófono. Cuando escuchas críticamente mientras mezclas o masterizas, lo ideal sería tener auriculares o parlantes con la menor variación posible. Por lo tanto, una respuesta de frecuencia establecida como 20 Hz – 20 kHz ± 3 dB es bastante buena:indica que no hay un pico o caída mayor que 3 dB para cualquier frecuencia en todo el espectro. Por otro lado, a la gente le gustan los micrófonos coloridos con características sonoras distinguidas. Un gran aumento de +6 dB a 10 kHz puede añadir brillo y aire a una fuente de sonido que de otro modo sería aburrida.
Respuesta de frecuencia plana versus con forma
Respuesta de frecuencia plana
Una respuesta de frecuencia plana significa que la curva es una línea relativamente recta en un gráfico de respuesta de frecuencia. No hay picos ni caídas importantes en los que un grupo de frecuencias se vuelve muy alto o muy silencioso. No existe la perfección, pero una desviación mínima por encima o por debajo de 0 dB se considera plana. Un micrófono con una respuesta de frecuencia plana significa que hará un buen trabajo representando la fuente de forma natural, tal como es. Un par de auriculares o altavoces con respuesta plana garantizan que también puedas escuchar una mezcla tal como está.
Respuesta de frecuencia curva
Si algo tiene una respuesta de frecuencia curva , significa que es probable que haya grandes picos o caídas en ciertas áreas de frecuencia. Puede tener una gran reducción de los graves que se asemeja a un filtro de paso alto, donde las frecuencias graves no se vuelven "planas" ni alcanzan los 0 dB, hasta 50 Hz o más. También puedes ver aumentos en el área de presencia alrededor de 6 kHz, por ejemplo. Los micrófonos con respuesta curva suelen tenerla por motivos estéticos o prácticos. Una atenuación de graves cercana a los 50 Hz reduce el ruido de manejo del micrófono, los ruidos no deseados y las explosiones.
En los micrófonos dinámicos, también puede ayudar a mitigar el efecto de proximidad:un aumento de graves poco natural que se produce cuanto más cerca está el micrófono de la fuente de sonido. También es posible que descubras que un rango medio ligeramente exagerado en un micrófono puede ayudar a que las voces o las guitarras atraviesen una mezcla, y un pico entre 8 y 12 kHz puede abrir la parte superior. Los auriculares y altavoces con respuesta curva son los lugares donde los ingenieros pueden meterse en problemas. Si estás mezclando una pista con auriculares con un gran refuerzo de graves, es posible que, sin darte cuenta, termines cortando demasiados graves de la mezcla para compensar. El resultado es una mezcla que no se traduce a otros sistemas de reproducción.
Los auriculares o altavoces de consumo, por otro lado, se benefician de respuestas de frecuencia curvas. Es común ver un refuerzo de graves y agudos en este tipo de productos, porque puede favorecer la canción. ¡No sólo eso, sino que es más divertido de escuchar!
Respuesta de frecuencia:preguntas frecuentes
¿Es buena la respuesta de frecuencia de 20 kHz?
De 20 Hz a 20 kHz es excepcional. Representa todo el espectro de la audición humana. Simplemente tenga en cuenta la variación ± de un producto y, si puede, eche un vistazo al gráfico de respuesta de frecuencia usted mismo. Eso revelará más detalles sobre la reproducción del sonido real.
¿Cuántos Hz debería oír una persona normal?
En realidad, la persona promedio no escucha de 20 a 20 con perfecta precisión. Con la edad y la inevitable pérdida de audición, la percepción de alto nivel de una persona disminuye drásticamente con el tiempo. Alguien de unos 20 años que haya visto algunos conciertos puede que sólo escuche hasta 16 o 17 kHz. Una persona de mediana edad podría tener suerte si llega a 13 o 14 kHz, y se reducirá gradualmente con el tiempo.
¿Cuál es una buena respuesta de frecuencia para los graves?
Las frecuencias de subgraves oscilan entre 20 y 60 Hz, y la mayor parte de los graves perceptibles se encuentran entre 60 y 250 Hz.
Conclusión
Como puede ver, la respuesta de frecuencia está en todas partes cuando se trata de audio. Determina lo que podemos grabar, lo que escuchamos una vez que lo hemos grabado y cómo se traduce algo una vez que sale del estudio y se reproduce en diferentes sistemas y dispositivos. Las frecuencias representan diferentes notas y tonos en la música. También representan zonas generales en lo que respecta a ecualización y mezcla. Estos incluyen subgraves, graves, medios bajos, medios, medios altos, presencia y brillo (o aire). En cualquier caso, la frecuencia es la columna vertebral de todo lo relacionado con el audio y un concepto indispensable para aprender cuando se trabaja con sonido en cualquier capacidad.
Max McAllister
Max McAllister es un ingeniero de grabación/mezcla y colaborador de blog con sede en Los Ángeles. Su trabajo apareció en un álbum de hip-hop número uno de Billboard y ganó un premio TEC colectivo en tecnología de educación de audio por sus esfuerzos en el equipo Produce Like A Pro. Fuera de la música, Max disfruta de los juegos y apoya a los Lakers.