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La profundidad de campo extrema solía ser territorio de fotógrafos estenopeicos y cámaras de visión costosas, pero ahora cualquiera con una cámara con enfoque manual, un trípode, una computadora y $30 puede crear imágenes increíblemente nítidas desde el frente de la cámara hasta el infinito, ¡incluso con macros y telefotos!
El secreto de esta nueva técnica radica en el motor de procesamiento del ingenioso programa de Helicon Soft, Helicon Focus, que toma las áreas enfocadas de múltiples exposiciones del mismo sujeto (enfocadas manualmente en diferentes planos en todo el campo de visión) y las combina en una imagen completamente enfocada con una profundidad de campo prácticamente ilimitada. Si bien los algoritmos utilizados para crear imágenes finales son indudablemente complejos, los fotógrafos que utilicen Helicon Soft encontrarán su funcionamiento bastante sencillo.
Estos son los tres pasos básicos:
Paso uno: Encuentre un tema que pueda mejorarse con una gran profundidad de campo. Se podría pensar inmediatamente en sujetos micro y macro, donde la profundidad de campo es siempre mínima. ¿Quién no ha tomado un primer plano de una flor y ha deseado tenerlo todo enfocado, desde la punta de la antera hasta el último pétalo cubierto de rocío? Ahora puedes. Pero no se limite sólo a temas pequeños. Incluso los paisajes pueden beneficiarse de una profundidad de campo extrema. Imagínese arrodillarse ante un lago de montaña, manteniendo enfocadas las flores del primer plano y las montañas del fondo sin inclinar las lentes.
De hecho, Helicon Focus permite a los fotógrafos capturar imágenes imposibles incluso con cámaras de gran tamaño. Si una escena incluye un objeto que ocupa un plano vertical cerca de la cámara y otros en planos verticales a grandes distancias, una solución que se emplea con frecuencia son aperturas extremadamente pequeñas. Pero el programa de Helicon Soft producirá resultados mucho más nítidos. La técnica tradicional de detenerse a f/16 o más y usar la distancia hiperfocal generará una escena razonablemente nítida, creando una profundidad de campo aparentemente grande. Recuerde, la nitidez es relativa. La profundidad de campo tiene que ver con círculos de confusión, el término técnico para lo que los espectadores aceptan como ligeramente borroso pero aparentemente enfocado.
Pruebe este experimento:inspeccione un objeto en el infinito en una fotografía tomada, digamos, af/16 y enfocada a la distancia hiperfocal; no tendrá la misma nitidez que cuando se enfoca al infinito mismo. Esto se debe a que los sujetos distantes (y los que están cerca) están en su mayoría enfocados y tienen círculos de confusión de tamaño bastante pequeño. Con Helicon Focus, todo puede ser nítido (el árbol más cercano y la ladera distante) porque los círculos de confusión en la imagen final procesada son pequeños. Los resultados son agradables y, si lo piensas bien, naturales. ¿No es así como nuestra mente percibe y recuerda los paisajes:todo enfocado?
Paso dos: Con su cámara firmemente montada en un trípode, tome varias fotografías, enfocando progresivamente desde lo más lejano hacia lo más cercano. Le sugiero que, después de desactivar el enfoque automático, enfoque el sujeto más cercano, notando la distancia indicada en el cilindro del objetivo. Luego concéntrate en el punto más lejano y trabaja hacia atrás. Tome una fotografía; luego vuelva a enfocar más de cerca. Toma otra foto; luego vuelva a enfocar más de cerca, y así sucesivamente. No base su reenfoque en la escala de distancia de la lente; en su lugar, gire el anillo de enfoque en incrementos iguales (grados) entre el extremo distante y el punto más cercano. Además, mantenga la exposición manual igual para todas las imágenes y, a medida que gira la lente progresivamente hacia la parte más cercana del sujeto que desea enfocar, intente mantener la cámara y el trípode quietos. (Si estoy afuera, a menudo empujo el trípode hacia abajo, hundiendo las patas en el suelo). Puede tomar tan solo tres o cuatro fotografías, o puede que necesite muchas más. El software procesará cualquier número de disparos.
Paso tres: Lo creas o no, ahora viene el paso más fácil. ¡Carga las imágenes en Helicon Focus y deja que haga su trabajo!
El programa es increíblemente simple, tanto que ya estaba procesando imágenes a los pocos minutos de iniciarlo. Lo que es aún más sorprendente es que el software maneja el ligero movimiento de una imagen a otra (tanto los movimientos de la cámara como los del sujeto). Además, Helicon Focus corrige la ampliación progresiva que se produce cuando enfocas desde el infinito hacia la cámara. Y no se preocupe por la ligera disminución en la exposición que se produce al reenfocar algunos lentes. Helicon Focus incluso corrige las diferencias de exposición. La fotografía adjunta del insecto acuático gigante macho revela todas estas correcciones. ¡Fotografié a este hemíptero mientras estaba encaramado sobre un trozo de madera en movimiento!
Después de un breve tiempo (que va desde menos de un minuto para unos pocos archivos pequeños hasta varios minutos para numerosos archivos grandes), ¡listo! Tendrás una fotografía con una profundidad de campo increíble. ¡La verdadera diversión es hacer zoom al 100 por ciento, donde todos los detalles, desde los más cercanos hasta los más lejanos, están perfectamente enfocados!
Aquí hay algunos consejos que he encontrado en mi experiencia usando Helicon Focus:
• Usar una apertura bastante pequeña funciona mejor. Para primeros planos, intente usar f/11 o f/16 y cambie muy poco el enfoque. Para escenas escénicas, retroceda a f/5,6 o f/8 (normalmente la configuración más nítida de su lente) y vuelva a enfocar de cuatro a ocho veces.
• Un efecto imposible de crear de otra manera es la extrema profundidad de campo del sujeto macro con el fondo completamente desenfocado. Dispare con aperturas más grandes (f/5,6 o más) y vuelva a enfocar muchas veces entre la parte posterior y frontal del sujeto, disparando intencionalmente con el fondo completamente desenfocado.
• Considere disparar en RAW y luego procesar todas las imágenes usando la misma configuración y convertirlas a archivos TIFF. Helicon Focus procesará archivos RAW, así como JPG y TIFF; Sin embargo, prefiero usar un convertidor RAW separado y llevar archivos TIFF de 16 bits a Helicon Focus.
• A veces, el movimiento de la cámara o del sujeto es demasiado para Helicon Focus y, a veces, los sujetos intrincados, por ejemplo, aquellos con muchas líneas y patrones cruzados, causan artefactos. Parece que la mayoría de las imágenes fantasma y otros artefactos ocurren a lo largo de bordes bien definidos de la imagen, y he descubierto que estos a menudo se pueden solucionar con las herramientas de clonación y curación de Adobe Photoshop. La versión Pro del programa de Helicon también ofrece versiones de estas herramientas correctivas.
• Generalmente, para fotografías macro y micro, se requieren más imágenes enfocadas en incrementos más pequeños que para fotografías de paisajes.
• Se pueden utilizar todas las gamas de lentes. Los lentes macro son excelentes para sujetos pequeños y los lentes gran angular funcionan bien para escenas escénicas. Los teleobjetivos también se pueden utilizar para aislar una parte de la escena y al mismo tiempo mantener una gran profundidad de campo.
• No dude en ejecutar el programa en computadoras más antiguas. El sitio web de la compañía dice que las imágenes de más de 8 megapíxeles requieren al menos 512 MB de memoria, no mucha. Parecería preferible una máquina con al menos 1 MB de RAM. Si su máquina es más antigua, el procesamiento puede tardar un poco más, pero el tiempo no será prohibitivo. He ejecutado Helicon Focus, por ejemplo, en un Pentium 4 de 2 años con 1 MB de RAM y media docena de archivos TIFF de 16 bits y alta resolución de una Nikon D2x ($3495, calle) tardan unos tres minutos en procesarse.
• Dos parámetros principales para la conversión son el radio (de 1 a 30) y el suavizado (de 1 a 10). Las configuraciones de radio más altas disminuyen los detalles en la imagen final y las configuraciones más bajas aumentan los detalles. Recomiendo usar una configuración de radio más baja, por ejemplo, 3, para sujetos muy detallados. El parámetro de suavizado determina qué tan bien fusionadas están las imágenes en las áreas de transición. Es posible que desees mantener este valor bastante bajo, por ejemplo, la configuración predeterminada de 4, pero es posible que encuentres algunos artefactos que queden durante el procesamiento. En este caso, retoquelos usando un programa de edición de imágenes o reprocese la imagen con una configuración ligeramente más alta. Los ajustes de suavizado más altos dan como resultado una menor nitidez en la imagen final.
Helicon Focus está disponible en las versiones “Lite” o “Pro”, que son compatibles tanto con Mac como con PC. Ambas versiones manejan imágenes ilimitadas, ofrecen mapeo de polvo y leen y escriben archivos de 8 y 16 bits. La versión profesional tiene capacidades integradas de retoque y procesamiento por lotes. La versión básica cuesta $30 por una licencia de un año o $115 por uso ilimitado. La versión pro cuesta $70 por un año y $250 por uso ilimitado. Para obtener más información o comprar Helicon Focus, visite www.heliconsoft.com.
–David FitzSimmons es fotógrafo y escritor independiente, además de profesor asistente de inglés en la Universidad Ashland en Ashland, Ohio. Sus imágenes han aparecido en postales regionales, en calendarios internacionales y en diversas publicaciones periódicas. Vea más trabajos de David en www.fitzsimmonsphotography.com.