CGI en el cine:una historia y el futuro de los efectos visuales

Embárcate en un viaje a través de la evolución del CGI y explora su impacto potencial en el panorama futuro del cine.

En el pasado, los cineastas dependían únicamente de efectos prácticos y trucos ópticos para moldear la percepción del público, utilizando técnicas como ángulos de cámara, selección de lentes y decorados elaborados.

Si bien aprovechamos la pantalla verde y las pantallas LED volumétricas, en el pasado, las extensiones del set se pintaban meticulosamente a mano.

Este método pasó gradualmente a la manipulación digital, donde las computadoras y diversos programas permitían a los creadores esculpir y diseñar cualquier cosa imaginable. Este cambio hacia la creatividad digital catalizó el avance de la tecnología CGI.

Ahora bien, es esencial hacer distinciones claras entre las diversas áreas del CGI, particularmente cuando se compara con la acción en vivo, los efectos prácticos y el CGI en sí. A primera vista, la diferenciación puede parecer sencilla.

Por ejemplo, los términos VFX y CGI a menudo se agrupan como la misma cosa, pero representan conceptos distintos. Aunque CGI es un subconjunto de VFX, el alcance de VFX es más amplio y abarca tareas como componer pinturas mate, borrar cables de acrobacias y agregar nieve artificial a las escenas.

CGI, por el contrario, implica exclusivamente generar imágenes utilizando gráficos por computadora.

Podría surgir la pregunta:"¿No son esencialmente iguales?"

Considere este ejemplo ilustrativo de una mirada detrás de escena de Los Vengadores de Marvel. . Se muestra a Mark Ruffalo vistiendo un traje de captura de movimiento, la base del modelo CGI Hulk. Mientras tanto, la filmación se lleva a cabo en un estudio frente a una pantalla verde, con un taxi de utilería con la etiqueta "Nueva York", que indica dónde los artistas de VFX insertarán más tarde un paisaje urbano de Nueva York.

La transformación de Ruffalo en Hulk se basa en datos de captura de movimiento, que son CGI. La integración de una escena callejera de Nueva York detrás de los actores, lograda mediante tecnología de pantalla verde, ejemplifica el trabajo de VFX.

Ahora más que nunca, ambos están entrelazados de maneras alucinantes. Más recientemente, la llegada (extremadamente significativa) de fondos virtuales que casi reemplazan a las pantallas verdes es una nueva forma de iluminación. La tecnología está en su infancia y ha recibido algunas críticas, pero hablaremos más sobre eso brevemente.

A medida que la tecnología y la producción virtual han avanzado, hay vistas previas en vivo de cómo se verá el personaje CGI interactuando con los actores. Esto hace que sea más fácil para un actor ofrecer una actuación estelar y conectarlo con la escena.

Es importante señalar que no siempre ha sido así. El lugar donde nos encontramos hoy tiene una gran historia de increíbles avances tecnológicos en cada parte del espacio de producción.

Los primeros usos de CGI

Si bien a menudo comparamos el CGI con las películas modernas, especialmente a partir de la década de 2000, el CGI es casi tan antiguo como la mayoría de las estrellas actuales de Hollywood.

Los primeros ejemplos de imágenes generadas por computadora (CGI) en producciones cinematográficas importantes se remontan a Westworld de 1973. y Star Wars de 1977 . Mundo Occidental fue particularmente notable por presentar la primera instancia de CGI en una película, aunque brevemente, durante aproximadamente 10 segundos.

Este efecto fue logrado por John Whitney Jr. y Gary Demos, quienes utilizaron tecnología de la NASA para digitalizar una imagen y deconstruirla en datos numéricos. Esto permitió a la computadora manipular estos números de varias maneras (alterando colores, comprimiendo y expandiendo las imágenes), lo que dio como resultado una toma de punto de vista (POV) desde la perspectiva de un robot.

Dirigiendo nuestra atención a Star Wars , la película se basó principalmente en una combinación de efectos prácticos, modelos en miniatura y técnicas de iluminación para darle vida a su universo.

Sin embargo, uno de los momentos emblemáticos de la película presentó una innovadora secuencia CGI. La secuencia se acerca al clímax de la película, cuando Luke Skywalker y los otros pilotos del X-wing se preparan para su asalto a la Estrella de la Muerte.

Se nos muestra un mapa táctico en 3D que describe su asalto. Esta secuencia fue desarrollada por el equipo del Laboratorio de Visualización Electrónica de la Universidad de Illinois en Chicago. A pesar de su simplicidad para los estándares actuales, esta secuencia fue un momento innovador en el cine de la época.

La innovación se extendió más allá de la mera creación de imágenes y objetos a través de nuevos medios; alteró fundamentalmente las capacidades narrativas dentro del cine. De repente, todos los géneros tuvieron acceso a posibilidades narrativas sin precedentes.

Guerra de las Galaxias tomó el liderazgo en innovación al presentar el primer personaje completamente CGI, que tuvo un papel importante en la historia del cine. Este es, por supuesto, nada menos que Jar Jar Binks en Star Wars Episodio 1:La amenaza fantasma de 1999. .

"Dis es Nutsen. ¡Oh, Gooberfish!" – Jar Jar Binks

A pesar de convertirse en un tema de humor y cultura de memes, principalmente debido al estado inicial de CGI, crear un personaje completamente CGI como Jar Jar Binks, que podía interactuar en tiempo real con actores en vivo, fue profundamente impactante.

Ahora, a menudo se debate si el caballero de las vidrieras de El joven Sherlock es el primer personaje CGI, pero es importante tener en cuenta que, si bien el caballero de vidrieras precede a Jar Jar Binks, Jar Jar es el primero en tener líneas habladas e interacción dinámica con actores en vivo.

Usos icónicos de CGI

Independientemente del género o el tema, los mayores éxitos de taquilla de todos los tiempos tienen una cosa en común. Son producciones de gran presupuesto con un fuerte uso de CGI durante toda la película. Piense en grandes películas de acción como Star Wars o los Vengadores serie, con CGI y VFX en casi todas las escenas.

Star Wars:Una nueva esperanza (1977)

Si bien este no siempre fue así, esta norma comenzó a cambiar en alguna parte. No busques más que Star Wars:Una nueva esperanza de George Lucas , estrenado en el verano de 1977. El uso alucinante de elementos CGI mezclados con efectos prácticos y en miniatura inició una nueva era en el cine.

La Guerra de las Galaxias Las películas cambiaron las expectativas de la audiencia sobre lo que podría ser un éxito de taquilla del verano. Si observamos los años 80, veremos cómo este cambio masivo influyó en películas como Tron. , Depredador , Supermán , E.T. y extraterrestres en el cine.

Terminator 2:El día del juicio final (1991)

Hay un dicho común en la mayoría de las escuelas de cine:Star Wars Comenzó el juego y luego Jurassic Park. lo cambió.

Si bien sigo pensando que ese sentimiento es cierto, hay una película que me gustaría agregar a esa afirmación:Terminator 2:El día del juicio final .

Yo diría que esta es una de las películas más influyentes jamás realizadas en lo que respecta a CGI. T2 le dio a la audiencia otro gran salto en perspectiva sobre lo que CGI podría ser en una película.

El villano del T-1000 era a veces un personaje CGI completo de metal líquido que podía transformarse y adoptar cualquier forma que necesitara. ILM llevó la nueva tecnología CGI al límite absoluto. Lograron el efecto pintando una cuadrícula de 2×2 ″ sobre el actor Robert Patrick y filmando imágenes de referencia de él caminando. Luego, escanearon su cabeza para modelarla más.

Si quieres profundizar en T2 Es un CGI brillante, mira esto. Es un gran desglose de cómo el equipo logró una de las tomas más alucinantes de la película. Es un relato de primera mano de cómo el artista creó la secuencia. T2 todavía se mantiene en términos de efectos visuales y debe ser apreciado.

Parque Jurásico (1995)

Parque Jurásico es otro gigante que cambió para siempre las expectativas de los éxitos de taquilla del verano. ¿Estás cansado de oírme decir eso? Eso es porque es verdad. Parque Jurásico contribuyó a avances aún más gigantescos en la historia de CGI.

La película combina modelos de dinosaurios animatrónicos de la vida real con dinosaurios CGI, cambiando la forma en que el público ve a los dinosaurios interactuando con los actores. Usaban un modelo práctico de dinosaurio cuando necesitaban un primer plano de la cabeza de un dinosaurio junto a un humano. Luego, para las tomas más amplias, pudieron usar versiones CGI de los dinosaurios, que proporcionaron una apariencia ultrarrealista.

Esta genial combinación de perspectiva y efectos visuales cambió la narración para siempre. Parque Jurásico Siempre será conocido por incorporar CGI como una parte orgánica de la historia, de una manera que mejora la mayor sensación de realismo.

La Matriz (1999)

Ya conoces la escena que sorprendió al público. ¡La esquiva en cámara lenta a tiempo bala que tomó por asalto al público y al mundo del cine!

Mediante el uso de una cámara de 360 grados, tomando fotografías individuales de Keanu Reaves en el medio, los Wachowski derribaron barreras sobre lo que los actores y CGI podían hacer juntos.

Esta secuencia icónica y perfectamente ejecutada desdibujó más que nunca la línea entre la realidad y el engaño cinematográfico.

Avatar (2009)

Si las películas antes mencionadas marcaron la pauta, James Cameron la remató.

Avatar Fue una combinación impresionante de captura de movimiento y locura CGI. La película producida por WETA empleó tecnología de mapeo facial altamente detallada de los actores usando cámaras que podían detectar incluso el más mínimo movimiento en sus expresiones faciales. Esos datos luego se transferirían a los modelos de personajes generados por computadora.

Avatar utilizó un 60% de imágenes CGI durante las tres horas de duración. Esto era algo inaudito en 2009. Los resultados fueron sorprendentes. La película se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos hasta ese momento.

Inicio (2010)

Inicio de Christopher Nolan es reconocido por su aplicación innovadora de efectos prácticos, CGI y estructura narrativa compleja. Explora las profundidades de la psique humana a través de la manipulación de los sueños. Como tal, Inicio representa un hito en la evolución del cine.

Los efectos visuales, en particular la escena de la ciudad plegable y la pelea en el pasillo en gravedad cero, muestran una combinación excepcional de CGI con efectos prácticos. Estos métodos culminaron en la creación de una experiencia visualmente impresionante e intelectualmente estimulante.

Si bien CGI crea un espectáculo visual excepcional, también mejora la narración al desafiar la percepción de la realidad del espectador y sumergir a la audiencia en su mundo multidimensional.

Avatar:El Camino del Agua (2022)

La esperada secuela de Avatar de James Cameron , El Camino del Agua es otro excelente ejemplo de cómo ir más allá y seguir desarrollando la tecnología cinematográfica y la narración.

Junto a la exposición visual de la primera película, El Camino del Agua explora las regiones acuáticas de Pandora y muestra con éxito una impresionante culminación de CGI de vanguardia y tecnología de captura de rendimiento. Cameron y su equipo desarrollaron métodos innovadores de captura de movimiento bajo el agua para lograr imágenes tan fascinantes.

Estas técnicas dieron como resultado escenas impresionantes que crearon una experiencia inmersiva para que el público asimilara la naturaleza detallada del mundo submarino.

Además, la secuela añade profundidad a la exploración temática del ambientalismo, la familia y la supervivencia, entrelazadas con el lenguaje visual bien establecido de su predecesor.

Esta película representa el potencial prometedor que CGI tiene para películas futuras, creando mundos vastos e inmersivos que son visualmente extraordinarios.

¿Por qué el CGI es bueno para las películas?

En los últimos años, ha habido una tendencia creciente entre los estudios y cineastas a evitar CGI y VFX.

Por ejemplo, Tom Cruise mencionó en relación con Top Gun:Maverick "Si puedo resolverlo, si todos nosotros podemos resolverlo, sería divertido hacerlo. Me gustaría volar esos aviones nuevamente, pero tenemos que hacer que todos los aviones sean prácticos, sin CGI en los aviones".

Esta declaración se convirtió en una parte importante de la campaña de marketing. Sin embargo, más tarde se reveló que la película contenía más de 2500 tomas de efectos visuales, incluidos muchos aviones CG.

Si va a ver un vídeo al que se hace referencia en este artículo, conviértalo en este.

Esta tendencia se debe principalmente a que el público se cansa del trabajo generado por computadora de mala calidad y cree que prefiere los efectos prácticos. Si bien los efectos prácticos pueden parecer más orgánicos, el problema se reduce a un CGI deficiente, no al CGI en sí.

Un excelente ejemplo de la “integración perfecta” de CGI se puede ver en la película de 2015 Mad Max:Fury Road. .

La película es reconocida por sus efectos prácticos y acrobacias que dominan la pantalla, combinados hábilmente con elementos CGI hasta el punto en que distinguir entre realidad y mejora digital se vuelve un desafío.

Esta ambigüedad es precisamente lo que pretende lograr un CGI eficaz.

Tomemos el caso de Ex Machina , una película de modesto presupuesto que le valió un Óscar a Efectos Visuales. El uso estratégico del CGI en la película, particularmente en su enfoque comedido, quedó ejemplificado por la interpretación de Ava de Alicia Vikander. Vikander se puso un traje ajustado, algunas partes del cual fueron reemplazadas digitalmente con CGI para representar componentes robóticos.

El traje de Vikander también funcionó como herramienta de captura de movimiento para el equipo de efectos visuales:una brillante fusión de diseño de vestuario práctico y CGI. Esta combinación de elementos del mundo real con mejoras digitales contribuyó significativamente a la experiencia inmersiva de la película.

Un CGI efectivo, cuando se integra de manera fluida y lógica en la narrativa, puede enriquecer significativamente la experiencia visual.

CGI también democratiza el proceso de realización cinematográfica a través de su accesibilidad. Con software como After Effects, Blender (gratuito) y Cinema4D, prácticamente cualquier persona puede crear una escena 3D o incluso un proyecto completo, siempre que esté dispuesto a aprender estas herramientas. A menudo se dice que “todo es posible” y, en CGI, este dicho tiene mucha verdad.

Los recursos educativos para CGI y VFX son abundantes, desde tutoriales de YouTube hasta cursos en línea especializados ofrecidos por plataformas como Learn Squared, VFX Apprentice y School of Motion. Estos recursos facilitan a los principiantes sumergirse en el mundo de la creación digital.

Además, el impacto del CGI se extiende al entretenimiento de gran éxito, ofreciendo al público experiencias emocionantes. La mayoría de los cineastas coinciden en que un guión convincente es primordial; constituye la base del éxito de una película. Sin embargo, con los avances en CGI, el alcance de la narración se ha ampliado significativamente.

También es esencial abordar los desafíos y críticas asociados con CGI, que exploraremos a continuación.

¿Por qué el CGI es malo para las películas?

Bien, hemos notado que los estudios intentan comercializar sus películas como "libres de CGI" porque el público está agotado por la paciencia y el entusiasmo. Este cansancio se debe a que las producciones cinematográficas dependen demasiado del CGI como solución rápida para desafíos que les falta tiempo para abordar o no están dispuestos a asignar presupuesto en otras facetas de la producción.

El público a menudo puede detectar cuando una producción ha tomado atajos, evidenciado por imágenes poco realistas o incongruentes que interrumpen la experiencia inmersiva de la película.

Recientemente se reveló que la mayoría de las películas de Marvel se vuelven a filmar extensamente, como sugiere el testaferro de Marvel Kevin Feige después de ver los diarios. Debido a la supervisión y los cambios a lo largo de la producción, muchos elementos de la película, como ubicaciones, efectos e incluso vestuario, no se finalizan hasta las últimas etapas.

Por lo tanto, en lugar de que los artistas de efectos visuales tengan numerosos meses para refinar su flujo de trabajo, se enfrentan a un tiempo de crisis apresurado de varias semanas, lo que resulta en efectos visuales menos refinados.

En ocasiones, CGI puede introducir elementos que parecen extraños o innecesariamente inventados, como objetos superfluos, fondos u otras adiciones digitales que no avanzan en la narrativa.

Un ejemplo notable de esto se puede ver en una escena de Uncharted. (la adaptación cinematográfica protagonizada por Tom Holland), donde un personaje se sitúa ante un gran ventanal con el cielo nocturno de fondo. El efecto de pantalla verde parece notoriamente fuera de lugar, a pesar de estar iluminado por una configuración interior.

Con un presupuesto de 120 millones de dólares, uno se pregunta por qué una película así tiene dificultades para lograr una toma en pantalla verde creíble. En parte, este problema se debe a una excesiva dependencia del CGI y las pantallas verdes para adaptarse a modificaciones de guión de último momento y escenas consideradas menos cruciales.

Cuando una película asigna una parte importante de su presupuesto de efectos visuales a unas pocas secuencias de acción elaboradas, otras escenas pueden verse afectadas debido a limitaciones presupuestarias y de prioridad. Es posible lograr un efecto de pantalla verde realista, pero surgen problemas cuando la escena no está iluminada adecuadamente o sin una visión clara del efecto final.

Este enfoque puede promover una forma de realización cinematográfica que se apoya demasiado en la magia de la posproducción, suponiendo que cualquier problema se puede “solucionar en la posproducción”. Las decisiones sobre adiciones CGI a menudo se posponen hasta después de la filmación, en función de factores como los comentarios de la audiencia o las demandas del estudio, lo que fomenta una mentalidad de "lo ajustaremos más tarde".

Sin embargo, el CGI y la postproducción no pueden remediar los defectos fundamentales de una historia o trama. Esto es cada vez más evidente en las grandes películas que se estrenan con prisa.

Una visión crítica del impacto del CGI se ejemplifica en proyectos recientes de Marvel, como Thor:Love and Thunder. y Doctor Extraño en el Multiverso de la Locura , donde la calidad del trabajo de VFX y el tratamiento de los artistas de VFX han sido objeto de controversia.

La presión de la industria por la cantidad sobre la calidad, sin tener en cuenta el tiempo y los recursos que necesitan los artistas de efectos visuales, es insostenible.

Es necesario reevaluar esta tendencia actual en las prácticas de producción y postproducción. Idealmente, la industria aprenderá de estas experiencias y volverá a un modelo donde CGI y VFX complementen y mejoren la narración, en lugar de servir como un apoyo para acelerar la producción o las deficiencias narrativas.

Cómo crear CGI

La buena noticia es que estamos en 2024, lo que significa que hay miles de recursos, programas, métodos y entradas al campo de los efectos visuales a través del trabajo CGI. Si quieres aprender o adentrarte en este campo, es más que posible y no es necesario ir a la escuela de cine.

Si se pregunta por dónde empezar, no busque más que el gurú de Blender, Andrew Price. Comenzará guiándote en la elaboración de un donut generado por computadora en este programa gratuito.

Aparte de Blender, hay un montón de excelentes canales de YouTube que puedes seguir y que enseñan, hablan y capacitan a futuros artistas CGI con todo tipo de programas y tipos de CGI.

Echa un vistazo a algunos de estos canales:

• Pedro Francia
• pinchador
• Ian Hubert (mira su Patreon)
• ¿Soy cineasta?
• PremiumBeat

El futuro del CGI

Al contemplar la trayectoria de CGI y VFX en el cine y la televisión, es evidente que gran parte de su futuro se encuentra dentro de los límites del estudio.

La era de los presupuestos generosos que permitían la ejecución práctica de magníficas escenas está disminuyendo a medida que los estudios buscan una mayor eficiencia de producción. Sin embargo, la eficiencia no tiene por qué equivaler a una disminución de la calidad. La llegada de escenarios virtuales con pantallas LED que muestran fondos fotorrealistas en tiempo real presagia una era de CGI de alta calidad sin precedentes.

Directores de fotografía, como Greig Fraser, están a la vanguardia, demostrando el potencial de esta innovadora tecnología en obras como The Batman , Duna y El mandaloriano .

Si bien el acceso a dicha tecnología puede parecer desalentador, la evolución del CGI a lo largo de los años refleja la tendencia más amplia hacia la democratización de la tecnología cinematográfica. Cada vez es más factible para los creadores de todo el espectro de presupuestos utilizar herramientas CGI avanzadas.

Consideremos el ejemplo de los deepfakes. Con un software esencial y una habilidad especial para la suplantación, crear transformaciones fotorrealistas está a tu alcance.

Además, empresas como Rokoko ofrecen trajes de captura de movimiento a precios razonables, lo que permite a los cineastas animar personajes basándose en los movimientos de un actor.

Recursos como el tutorial “Getting Started with Motion Capture” de Am I A Filmmaker? ofrecer una valiosa orientación sobre cómo aprovechar dicha tecnología.

Resumen

Desde sus inicios en la década de 1970, CGI ha experimentado un desarrollo transformador, influyendo en innumerables películas innovadoras y ampliando los límites de la narración y la creatividad visual.

Cada año que pasa, nuevas técnicas e innovaciones impulsan el campo hacia nuevas direcciones emocionantes, haciendo que las herramientas CGI sean más accesibles y versátiles. Esta evolución garantiza que aprender y dominar CGI sea más alcanzable que nunca.

Embarcarse en el viaje al mundo de los efectos visuales ofrece un potencial ilimitado para la creatividad y la innovación.

Buena suerte en tu viaje al mundo de los efectos visuales.

Para obtener más información sobre CGI, consulte estos artículos:

• CGI, escaneos 3D y acción en vivo con los creadores de imágenes de Saddington Baynes
• RRR y todo lo que necesita saber sobre el cine Tollywood
• ¿Están las películas en 3D a punto de tomar una decisión final?

Imagen de portada vía Universal Pictures.