Seamos sinceros. Volar un dron es simplemente divertido. Es casi tan divertido como volar un avión, pero es un pasatiempo mucho más seguro y menos costoso. En los últimos años que he estado haciendo drones, pasé por varios aviones, cambié algunos y choqué algunos, pero siempre estoy mejorando mi flota y, hasta ahora, ni siquiera me he acercado a gastar la cantidad de dinero. necesitaba tomar las lecciones para poder volar en una cabina.
Todo el mundo sabe que para pilotar un avión o un helicóptero se necesita formación en el aula y tiempo al aire con un instructor y luego se realiza el examen escrito y el examen de vuelo. Pero para volar drones, ¿necesitas una licencia?
No necesita una licencia de la FAA para volar un dron, pero sí necesita un certificado. Aquellos que vuelan un dron de forma recreativa necesitan un certificado de CONFIANZA, y los operadores de drones comerciales necesitan un certificado de la Parte 107 (a veces denominado licencia de piloto de dron).
Si realmente quieres ser exacto y preciso, los pilotos de drones no tienen licencia, sino certificación. Lo que la FAA ha establecido para los pilotos de drones es un proceso de certificación. La diferencia es que una certificación es un proceso que verifica que una persona ha cumplido con un conjunto mínimo de criterios de conocimiento y que puede medirse mediante una prueba.
Una licencia, más exactamente, es la verificación por parte de la FAA de que un piloto tiene las habilidades necesarias. y es capaz de realizar esa habilidad, además de tener una amplia base de conocimientos.
Por mi parte, estando jubilado pero sin querer formar el hábito de estar sentado en la casa viendo la televisión 12 horas al día, o sentado en mi computadora viendo videos interminables de cosas estúpidas que la gente ha hecho, decidí que necesitaba un propósito. Algo que era divertido de hacer, pero no solo un pasatiempo, sino algo en lo que también podía ganar dinero.
Así que me lancé a un estudio de varios esfuerzos muy diferentes. Eso me llevó a dronear y descubrí todas las reglas, regulaciones y certificados necesarios para volar un dron. Hablemos de eso juntos y te mostraré lo fácil que es.
Cómo comenzaron las regulaciones de sUAS (sistema de aeronaves no tripuladas pequeñas)
Muchos años antes de que se estableciera la FAA, existía la AMA (Academia de Aeronáutica Modelo). Este era un grupo de aficionados a los modelos de aviones que construían y volaban aviones a escala, a menudo despegando de pistas de tierra improvisadas (aunque muy cortas) en campos locales y lotes baldíos.
Este grupo sintió que debido a que el campo de modelos de aviones se estaba volviendo tan grande, necesitaban establecer un conjunto de pautas de seguridad. El éxito de su historial de seguridad fue tan sobresaliente que cuando se creó la FAA, se consideró que las pautas de la AMA eran suficientes para el campo de los modelos de aviones.
Los drones comienzan a cambiar el juego
Por muy efectivas que fueran las pautas de seguridad, la gran cantidad de aficionados que se involucraron con el vuelo y el área relativamente nueva de negocios que se estaban formando en torno a los drones, quedó claro que la FAA iba a tener que involucrarse en la regulación de los sUAS (pequeños aviones no tripulados). Sistema de aeronaves) industria.
Un nuevo grupo de entusiastas estaba comenzando a equipar modelos de aviones y cuadricópteros caseros con cámaras. Y comenzaron a surgir nuevas áreas de oportunidades comerciales con fotografía comercial y producción de video.
La necesidad de la certificación de piloto de drones
La FAA básicamente detuvo toda actividad de sUAS en los EE. UU. y declaró que nadie podía volar drones a menos que solicitaran exenciones. No fue sino hasta 2014 que la agencia realmente aprovechó las nuevas leyes y aprobó algunas exenciones para los equipos de filmación de drones fuera de Hollywood.
Las reglas originales requerían que el piloto del dron tuviera una licencia de piloto regular y un certificado médico, además de poder documentar los procedimientos de seguridad, la experiencia de vuelo y los programas de mantenimiento, entre otras cosas.
Esto fue extremadamente opresivo y tardó días en aprobarse, por lo que se necesitaba un sistema diferente, que condujo al sistema que tenemos hoy.
Clasificaciones de certificados
Básicamente, hay dos tipos de certificados disponibles para los pilotos de drones. Estos son el certificado recreativo y el certificado comercial, denominados Parte 107 en toda la industria. DEBES tener uno u otro de estos certificados para poder volar un dron en lo que se conoce como NAS (Espacio Aéreo Nacional).
Entonces, ¿cómo se separa lo comercial de lo recreativo?
Distinción entre certificado comercial y recreativo (Parte 107)
Para hacer esta distinción, la FAA dictaminó que los vuelos de sUAS que brinden algún beneficio a cualquier persona, en el momento del vuelo o en cualquier momento en el futuro, independientemente de si el dinero realmente cambia de manos o no, se considerarán comerciales. operaciones, y por lo tanto requieren el certificado de la Parte 107.
Por ejemplo, si un trabajador agrícola vuela un sUAS sobre sus propios campos para verificar el estado de los cultivos, eso es una operación comercial porque esos cultivos eventualmente se venderán por dinero. Si un voluntario de búsqueda y rescate vuela un dron como parte de la búsqueda de un excursionista perdido, esa es una operación comercial debido al beneficio para el excursionista.
Entonces, la regla es que para contar como una operación recreativa, un vuelo debe realizarse únicamente para el disfrute de la actividad en sí, en el momento en que está ocurriendo.
Para leer más sobre la diferencia entre vuelos comerciales y recreativos, lea este artículo.
Obtener un certificado recreativo
El certificado recreativo es, con mucho, el más fácil de obtener de los dos certificados. La FAA ha establecido un conjunto de protocolos de seguridad y ha desarrollado un curso breve para enseñar las "reglas".
Han autorizado a algunas empresas en línea a enseñar y evaluar a los aspirantes a pilotos de drones recreativos en un proceso de certificación llamado CONFIANZA (Prueba de seguridad de UAS recreativos). Estos cursos son gratuitos y se le entrega una copia digital o su certificado cuando finaliza.
El curso que tomé por la experiencia y solo para obtener el certificado, fue fácil y presentado de una manera muy comprensible. Vi el video o leí la lección, luego respondí algunas preguntas al final de la sección.
Si obtuve una respuesta incorrecta a la pregunta, el programa me dio la respuesta correcta y una explicación y luego me permitió responder la pregunta nuevamente. Una vez que había completado todas las lecciones, estaba certificado.
Es muy recomendable que imprima el certificado porque si algún representante del gobierno se le acercara mientras opera un dron, debe poder demostrarles que cumple con las reglas.
Las lecciones enseñan los siguientes puntos:
- Debe volar solo con fines recreativos . Vuele por diversión, pero si hay algún vuelo que sea para beneficio personal, debe tener una Parte 107.
- No debe interferir con aeronaves tripuladas . Cualquier aeronave tripulada tiene el "derecho de paso". Los aviones, jets y helicópteros son los ejemplos obvios, pero incluso los globos aerostáticos entran en la categoría tripulada.
- Debe tener autorización para usar el espacio aéreo en el que se encuentra . El espacio aéreo no controlado no necesita autorización, pero el espacio aéreo controlado necesita autorización previa. Puede verificar si necesita autorización previa en línea con los programas Drone Zone o LAANC (Autorización de baja altitud y capacidad de notificación) de la FAA.
- No puede volar a más de 400 pies AGL (sobre el nivel del suelo) . Esta es una regla de línea muy dura. Las aeronaves tripuladas deben mantener una altitud de no menos de 500 pies AGL (excepto durante el aterrizaje y el despegue), por lo que esto permite un margen de seguridad, pero cualquier error de cálculo por parte de cualquiera de los pilotos puede causar la muerte o lesiones graves.
- Debe seguir las pautas de la CBO (organización comunitaria) . Estas son un conjunto adicional de guías de seguridad que no están enumeradas en las reglas de la FAA pero que deben cumplirse en todo momento. Se puede encontrar una lista completa y completa en cualquier curso de Volador recreativo, pero estos son algunos de los temas incluidos:Instrucciones para pilotos novatos; Directrices de compensación de distancia; Sobrevuelo de Personas; uso del modo de vuelo autónomo; Operaciones FPV al aire libre; Operaciones Nocturnas.
- Debe mantener VLOS (Línea de visión visual) en todo momento . El piloto debe poder ver su aeronave mientras vuela. Siempre se permite mirar la pantalla y echar un vistazo alrededor de su área de vuelo, pero debe poder ver su avión en todo momento. Los observadores visuales se pueden usar como asistentes, pero no se pueden usar como sustitutos del piloto que tiene VLOS.
- Debes realizar el TRUST (Prueba de seguridad de los UAS recreativos) . TRUST es fácil de pasar y es gratis para cualquiera. Lea más sobre CONFIANZA aquí.
- Debe registrarse y mostrar los números de registro . Si su avión pesa más de 0,55 libras, debe tener un número de registro colocado en el exterior, para que cualquier persona que lo encuentre pueda ver fácilmente el número de registro. Como aviador recreativo, puede ir al sitio web de la FAA y por $5 obtener su número de registro. Este número se utilizará para todas y cada una de las aeronaves utilizadas por un viajero recreativo.
- No puedes operar de manera peligrosa . Esto debería, por supuesto, ser obvio. No ponga en peligro a las personas ni a la propiedad con vuelos peligrosos.
Como puede ver, la mayoría de estas pautas son las mismas que se requieren para el Certificado de la Parte 107, que se enumeran a continuación, con una gran diferencia. El Certificado Recreativo agrega que el piloto del dron debe seguir las pautas de la CBO. Estas son básicamente las mismas pautas que la AMA estableció antes de que se formara la FAA, pero se colocaron en las reglas para enfatizar los protocolos de seguridad adicionales.
Sería recomendable obtener una copia de las pautas de seguridad de la CBO y llevarlas junto con su certificado para que, si se le acercan, pueda demostrar que sigue las pautas que lleva consigo cada vez que vuela.
Certificado comercial parte 107
CFR 14 Parte 107, la ley escrita por la FAA, estableció un estándar mínimo para la calificación de los pilotos de drones. Para evaluar su comprensión de lo que necesita saber, debe realizar un AKT (Prueba de conocimiento del aviador) de 60 preguntas.
Tomar esta prueba puede ser muy intimidante. Debe ir a un centro de pruebas contratado por la FAA y administrado por una agencia de contacto. Esta prueba cuesta $ 150 la última vez que verifiqué y requiere que reserve un tiempo de prueba específico con la instalación en la que desea realizar la prueba.
Mi primera experiencia fue una experiencia reveladora. Informé a la oficina de pruebas en un aeropuerto. Me puse en contacto con el supervisor de pruebas en su oficina y me llevó a la sala de pruebas. Revisó mis bolsillos y se aseguró de que no tuviera notas trampa ni artículos no autorizados.
La sala de pruebas se oscureció y alrededor de las paredes de la sala se colocaron computadoras en áreas divididas. Solo la computadora, una luz de trabajo y una silla. Me dio el libro de referencia de la FAA, varias hojas de papel en blanco y un lápiz. El papel y el lápiz estaban allí para que yo garabateara si tenía tiempo libre, supongo.
El supervisor explica las reglas y te da dos horas para completar la prueba, luego se sienta detrás de un escritorio para observarte (y a todos los demás en la sala) para asegurarse de que no hagas trampa.
La prueba cubre muchas áreas diferentes de la aeronáutica.
Todas las reglas básicas de las operaciones de drones incluyen la siguiente lista:
- No hay operaciones que excedan las 100 millas por hora
- No operar aeronaves que pesen 55 libras o más
- La aeronave debe permanecer dentro de la línea visual del piloto en todo momento
- No se permiten operaciones a una altitud superior a 400 pies sobre el nivel del suelo
- Un piloto solo debe operar un avión a la vez
- El sUAS debe ceder el derecho de paso a todas las demás aeronaves
- Ninguna operación por encima de personas que no participen directamente en el vuelo
- Se permiten operaciones en espacio aéreo controlado con autorización
- Se permiten operaciones en espacio aéreo no controlado sin autorización
- No volar sobre vehículos en movimiento.
- No volar mientras opera un bote o vehículo motorizado.
Pero la prueba cubre mucho más que las reglas básicas. El AKT también requiere que conozcas las diferentes clasificaciones del espacio aéreo. También debe aprender sobre las condiciones climáticas y cómo determinar la información que necesita de los mapas e informes meteorológicos. Y el AKT tiene varias preguntas que requieren que puedas leer las cartas de navegación.
» MÁS: Cómo estudiar y aprobar su examen de la Parte 107
Puede encontrar toda la información que necesita en línea en varios sitios web de la FAA. Pasan por los procedimientos de prueba, dónde puede tomar la prueba y cómo pagarla. La FAA también tiene una guía de estudio, pero para mí, la información fue diseñada más para alguien con experiencia en el campo de la aeronáutica.
Descubrí que hay muchas empresas privadas que tienen cursos por una tarifa, que pasan por cada paso y fase del AKT. Tienen preguntas y respuestas de muestra y excelentes lecciones en video que explican cuidadosamente lo que necesita saber. Muchas de estas compañías garantizan que si pasa su prueba de muestra, pasará la prueba de la FAA, el primer intento o le devolveremos su dinero.
» MÁS: Vea nuestros cursos recomendados de la Parte 107 en DroneSchool.com
El certificado de la Parte 107 debe renovarse cada dos años. Se ha implementado un nuevo proceso en los últimos años que le permite renovar en línea de forma gratuita. En el sitio web de la FAA hay instrucciones sobre cuándo y cómo lograr esto.
Es mucho mejor ahora que no tenemos que pagar otros $150 cada dos años, y te proporcionan el material de estudio antes de que tomes el examen, por lo que es bastante fácil.
Ventajas de un certificado sobre otro
Entonces, ahora se enfrenta a la pregunta de qué certificado desea obtener.
El Certificado Recreativo es mucho más fácil de obtener. Puede conectarse en línea y tomar un curso corto gratis, en aproximadamente media hora. El curso tiene varias lecciones dispuestas en orden lógico y al final de cada sección, se le pide que responda algunas preguntas interactivas. Si se equivoca en una pregunta, el programa explica la respuesta correcta y le da la oportunidad de responder la pregunta nuevamente.
Una vez que complete todas las lecciones, se le otorgará su certificado. Imprímelo y ten siempre una copia contigo cuando vueles. Como dije antes, en cualquier momento que una persona encargada de hacer cumplir la ley le pregunte, debe poder demostrarle que cumple con los estándares mínimos.
La gran ventaja del Certificado Recreativo es la sencillez de su obtención. Sin embargo, el gran inconveniente es que estás limitado a volar SOLO por diversión . Si vuela con fines comerciales de alguna manera, está infringiendo las normas y las multas descritas son bastante elevadas.
El Certificado Parte 107 requiere una inversión mucho mayor de su tiempo y dinero. Las tarifas de las pruebas, las tarifas de una empresa de capacitación (si lo desea), el tiempo de estudio, la realización de pruebas de práctica, etc. Pero la autoridad ampliamente extendida bien vale la pena el esfuerzo. Nunca tienes que preocuparte si lo que estás haciendo está dentro del permiso que te han dado.
Certificaciones requeridas para volar en Canadá
Canadá tiene un conjunto diferente de reglas y certificaciones con respecto a los drones. Canadá también mantiene dos categorías, pero las define como operaciones básicas y avanzadas. Pero esto no está determinado por si vuela comercialmente o por diversión. La clasificación del espacio aéreo, la distancia de las personas y el peso del dron son los que determinan qué certificado necesita.
Canadá tiene una tercera distinción. Si su dron pesa menos de 250 gramos, no es necesario que esté registrado y los pilotos no tienen que estar certificados. Los protocolos básicos de seguridad aún se aplican y se pueden tomar medidas contra usted si vuela de manera imprudente, por lo que todavía hay un nivel de responsabilidad involucrado.
Regulaciones en México
Encontré varias referencias de México que indican que los pilotos de drones comerciales deberán tener una licencia en el futuro, pero no pude encontrar los detalles detrás de la licencia. Lo que sí encontré fue que para volar en México debes ser mayor de 18 años y ciudadano mexicano por nacimiento. Debe mostrar su tarjeta de liberación militar, tener un diploma de escuela secundaria y gozar de buena salud.
Volar al extranjero (desde los EE. UU.)
Cada país tiene sus propias regulaciones, por lo que mi consejo al respecto es que si va a viajar fuera de su certificación actual, consulte primero con esa autoridad antes de viajar. Es su responsabilidad saber cuáles son los requisitos para la certificación de piloto dondequiera que planee volar.
Hay entusiastas de los drones en todo el mundo y el número crece día a día. Trabajando juntos y dentro de las leyes de licencias y certificación, podemos hacer que la industria de los drones siga creciendo. Si los pilotos de drones hacen alarde de las leyes, las normas y los procedimientos, las agencias gubernamentales se verán obligadas a derogar leyes más estrictas que serán más difíciles de cumplir y pondrán en peligro el futuro de las generaciones que quieran volar drones.