Hay muchas razones para volar un dron después de que se ha puesto el sol, y no menos importante es que es simplemente estimulante. Pero la pregunta es si es seguro y legal hacerlo. Con diferentes regulaciones para pilotos recreativos y pilotos de drones comerciales, existe cierta confusión sobre la cuestión, y especialmente porque algunas de las regulaciones están cambiando actualmente.

Los aficionados a los drones pueden volar un dron por la noche sin requisitos especiales, excepto que debe tener luces en el dron. A partir de enero de 2021 (vigente en marzo de 2021), los pilotos de la Parte 107 no necesitan tener una exención nocturna para volar un dron de noche, pero sí necesitan tener capacitación en operaciones nocturnas.

Hay más riesgos inherentes al vuelo nocturno, principalmente porque es más difícil ver tu dron y otros posibles obstáculos. Pero tanto para los aficionados como para los pilotos profesionales de drones, la operación segura de un dron es definitivamente posible de lograr y puede generar todo tipo de beneficios potenciales.

¿Quién puede volar de noche y quién no?

Voladores de drones recreativos

Desde que la FAA publicó pautas oficiales para el vuelo seguro de drones para viajeros recreativos en 2016, se ha permitido volar después del anochecer. No se necesita capacitación o licencia especial para los voladores recreativos, ya sea durante el día, al amanecer o al anochecer, o después del anochecer. Las únicas limitaciones para los aficionados que vuelan su dron de noche se relacionan con la iluminación y las demás pautas de la FAA que se aplican en todas las condiciones.

El más importante de ellos es que el dron debe estar en la línea visual del piloto en todo momento (o de un observador visual). Esto puede ser complicado por la noche, y la mejor manera de asegurarse de que pueda ver su dron es tener luces encendidas. Estas luces deberían indicar la orientación del dron para ayudarlo a mantenerse orientado mientras lo vuela, además de mostrarle simplemente dónde está.

Otras reglas básicas de seguridad, como tener registrado el dron, permanecer por debajo de los 400 pies sobre el nivel del suelo, ceder el paso a aeronaves tripuladas, etc. se aplican tanto de noche como de día. Para obtener una lista más completa de las pautas de seguridad de la FAA, consulte nuestra sección sobre el tema en nuestra Guía para principiantes.

Pilotos de drones comerciales

Anteriormente, los pilotos que volaban un dron bajo la Parte 107 tenían que obtener una exención de la FAA para operar después del anochecer, pero los vuelos nocturnos son esenciales para tantos usos comerciales de drones que la exención de operaciones diurnas de la Parte 107 ha sido, con diferencia, la más solicitada. exención, que representa casi el 95% de las solicitudes de exención. Desde que se implementaron la Parte 107 y el sistema de exención, no se han informado accidentes relacionados con operaciones nocturnas de drones. Felicitaciones a todos los pilotos de drones que han operado con cuidado y precaución. Sin duda, eso ha jugado un papel importante en los cambios de procedimiento actuales.

En enero de 2019, la FAA anunció cambios legislativos propuestos y ahora estamos en medio de ese cambio. Ya no se requerirá una exención para que los pilotos de drones comerciales operen después del anochecer. En cambio, los procedimientos de seguridad de las operaciones nocturnas se incluirán en la prueba de conocimiento requerida para obtener una licencia de piloto comercial de drones.

La nueva regulación de operaciones nocturnas con drones comerciales

Las pautas actualizadas de la Parte 107 de la FAA para pilotos de drones con licencia comercial incluyen la capacidad de volar de noche, así como sobre personas, sin una exención. Las nuevas reglas también requieren la identificación remota para que los drones puedan identificarse fácilmente desde el suelo, lo que facilita su seguimiento.

Las implicaciones para las operaciones comerciales serán de gran alcance, ya que muchos más pilotos profesionales de drones podrán volar de manera segura, legal y fácil después del anochecer. Para aquellos que ya tienen un Certificado de Piloto Remoto, deberán tener capacitación y pruebas actualizadas antes de que se les permita operar de noche.

Para aquellos que ingresan como nuevos pilotos bajo las nuevas reglas, la capacitación y las pruebas para operaciones nocturnas se incluirán en la Prueba de conocimiento aeronáutico estándar que se requiere para cualquier persona que solicite un Certificado de piloto remoto. Consulte nuestro artículo sobre Cómo convertirse en piloto profesional de drones para obtener más información sobre cómo obtener su licencia de piloto comercial.

También se incluye en la nueva ley el requisito de que cualquier dron operado de noche debe tener luces anticolisión que se puedan ver a tres millas terrestres. Esto es diferente del requisito para los voladores recreativos, ya que no hay una distancia específica que los voladores recreativos necesiten para poder detectar el dron por la noche. Es probable que pronto veamos luces más brillantes integradas en drones de nivel comercial para cumplir con este requisito.

Lo que comenzó como cambios propuestos a las regulaciones ahora se ha anunciado oficialmente como la nueva ley. Sin embargo, no surten efecto de inmediato, lo que les da a todos tiempo para ponerse al día. Las nuevas reglas entrarán en vigencia 60 días después de la publicación en el Registro Federal, lo que significa que entrarán en vigencia en marzo de 2021.

Eso se aplica al menos a las operaciones nocturnas y al sobrevuelo de personas. Para el requisito de identificación remota, la tecnología aún no está del todo allí, y los drones en el mercado aún no tienen la capacidad de identificación remota. Teniendo esto en cuenta, la FAA otorga a los fabricantes de drones 18 meses adicionales para producir drones con identificación remota, hasta septiembre de 2022.

Los operadores de drones comerciales tampoco necesitan preocuparse por actualizar su equipo todavía; tienen un año adicional después de eso antes de que se les solicite operar drones equipados con identificación remota. Entonces, si eres un piloto profesional de drones y te preguntas si es hora de actualizar, es posible que desees esperar un par de años hasta que los drones con identificación remota comiencen a estar disponibles.

Sin embargo, puede ser hora de comenzar a estudiar operaciones nocturnas seguras, ya que necesitará tener ese conocimiento bajo su sombrero antes de poder aprobar los requisitos de prueba actualizados. Echa un vistazo a nuestros cursos recomendados para la formación de vuelo nocturno.

¿Por qué necesito volar de noche?

Si vuela solo por diversión, en realidad es muy divertido volar de noche:una experiencia completamente diferente. Debe confiar en las luces de orientación para saber en qué dirección está mirando su dron, y realmente no puede confiar mucho en las imágenes en pantalla para ver hacia dónde se dirige, ya que a menudo es difícil ver gran parte del paisaje a través de la cámara, especialmente si no hay muchas luces ambientales. Pero más allá de la novedad del vuelo nocturno, hay un montón de razones prácticas y lucrativas para volar después del anochecer.

Fotografía

La fotografía nocturna es un estándar de la industria y no se limita a tomas terrestres. La fotografía aérea a menudo debe realizarse de noche. Esto podría incluir la fotografía de bodas, donde la boda o la recepción y la celebración continúan mucho después del anochecer. O considere la fotografía de bienes raíces, donde los posibles compradores quieren ver cómo se verá el horizonte desde el apartamento después del anochecer, tal vez en un edificio que aún está en construcción.

Cinematografía

La industria cinematográfica tiene muchos casos en los que se necesitan filmaciones aéreas nocturnas. Las tomas nocturnas son básicas en la pantalla grande, así como para comerciales, cortos, lo que sea. No es necesario limitar el drama de la perspectiva aérea al día.

Eventos deportivos

Si bien los drones aún no pueden operar sobre grandes multitudes (¡no volar sobre el estadio!), muchos eventos deportivos, y muchos que ocurren después del anochecer, necesitan un dron para capturar la emoción. Piense en filmar eventos de esquí o competencias de BMX.

Seguridad

La noche es el horario de máxima audiencia para la vigilancia y el patrullaje perimetral de lugares como prisiones, plantas de energía, edificios comerciales o sitios de construcción con equipos costosos en los terrenos. Los drones hacen un gran trabajo al realizar patrullas de seguridad y son más necesarios después del anochecer.

Seguridad pública y aplicación de la ley

La policía a menudo necesita volar drones por la noche para vigilancia o investigación de la escena del crimen, ya que muchas actividades nefastas tienen lugar al amparo de la oscuridad. Las misiones de búsqueda y rescate dependen en gran medida de los drones para ayudar a localizar a las personas desaparecidas en la oscuridad con cámaras térmicas. Los bomberos también usan cámaras térmicas, de día o de noche, para monitorear escenas de incendios y ayudar a mantener segura a la tripulación.

Inspecciones

Las inspecciones de techos u otros tipos de inspecciones de edificios e infraestructuras que se realizan de noche pueden ser más informativas en algunos casos. La fuga de calor puede ser más evidente para los sensores térmicos cuando las superficies no están influenciadas por el calor del sol.

Topografía

Los trabajos topográficos grandes pueden tardar más de lo previsto en completarse, y la flexibilidad para continuar el trabajo durante la tarde y la noche permite una mayor eficiencia del flujo de trabajo.

Monitoreo y Conservación de Vida Silvestre

Para monitorear los esfuerzos de las poblaciones de vida silvestre nocturna, los drones son muy efectivos para localizar y rastrear animales con sensores térmicos. Los esfuerzos de monitoreo son más efectivos cuando los animales están activos durante la noche. El monitoreo de la actividad de caza furtiva con un dron también requiere operaciones nocturnas, ya que muchos cazadores furtivos son más activos durante la noche.

Ganadería

Los drones son útiles para monitorear el ganado, y esto es especialmente cierto por la noche cuando puede ser difícil controlar visualmente una manada, pero los sensores térmicos pueden detectar fácilmente animales individuales en la oscuridad.

Cómo volar un dron de forma segura por la noche

Volar un dron por la noche conlleva un poco más de riesgo que un vuelo diurno por la razón obvia de que es más difícil de ver, pero comprender los riesgos potenciales contribuye en gran medida a lograr vuelos seguros. Para cualquiera que haya pasado por el proceso de obtener una exención nocturna de la FAA, los aspectos del vuelo nocturno seguro están bien explicados. Sin duda, estos también aparecerán en los requisitos de entrenamiento de vuelos nocturnos bajo las nuevas regulaciones.

Mantener la línea visual

Esto también es necesario durante el día, pero es especialmente importante para los vuelos nocturnos. La mejor manera de asegurarse de tener la aeronave a la vista en todo momento durante el vuelo es tener buenas luces a bordo. También es útil tener un observador visual (VO) para ayudar, o posiblemente incluso dos. Es posible que desee planear un vuelo donde haya otras fuentes de luz externas cercanas, pero tenga en cuenta la confusión que pueden causar en determinadas circunstancias.

Evitar personas, aeronaves y otros obstáculos

Es muy importante estar familiarizado con el área en la que volará de noche. Sepa dónde están los obstáculos terrestres y planifique cómo los controlará en la oscuridad. De todos modos, no debería volar a más de 400 pies o en áreas de mucho tráfico aéreo, pero use una aplicación como B4UFLY para verificar las alertas del espacio aéreo u otras advertencias para el área en la que planea volar.

Conozca la altitud, actitud y movimiento de su aeronave

Las luces de orientación en su dron son extremadamente útiles para mantenerlo orientado mientras vuela su dron en la oscuridad. Las luces rojas y verdes le muestran en qué dirección se dirige su dron, y muchos drones vienen con estos preinstalados, o puede instalarlos por su cuenta. Use los indicadores en pantalla para realizar un seguimiento de la altitud de su dron, y es posible que desee preestablecer su techo de altitud para que sea más bajo de lo que normalmente lo haría en un vuelo diurno. También debe tener un plan de qué hacer si fallan las luces o si pierde la conexión con el dron.

Comprender y superar las ilusiones visuales

Tus ojos pueden jugarte una mala pasada en condiciones de poca luz, pero si sabes qué tipo de trucos pueden jugarte, estás dos pasos por delante. Estos son algunos de los tipos de ilusiones visuales que puede esperar en condiciones nocturnas que podrían afectar su vuelo nocturno.

• Autocinesis – movimiento fantasma. Cuando mira fijamente un objeto, puede parecer que está en movimiento cuando en realidad está estacionario.
• Fascinación/Fijación – La atención fijada en un objetivo u objeto puede hacer que ignore otras señales de orientación.
• Ilusión de perspectiva reversible – Esta es la incapacidad de saber si un objeto se está moviendo hacia usted o alejándose de usted.
• Ilusión tamaño-distancia – Los objetos que están poco iluminados parecen estar más lejos, mientras que los objetos muy iluminados parecen estar más cerca.
• Parpadeo de vértigo – Las luces intermitentes pueden causar desorientación o náuseas.

Tener en cuenta estas ilusiones ópticas mientras opera su dron por la noche puede ayudarlo a evitar muchas trampas potenciales y lograr vuelos más seguros.

Haz que tu avión destaque

Es importante que otros operadores de aeronaves tripuladas y no tripuladas puedan ver su dron por la noche, y la mejor manera de hacerlo visible es con luces brillantes a bordo. El requisito de la FAA para las operaciones nocturnas de drones comerciales es una luz que se pueda ver a 3 millas terrestres.

No asuma que las luces integradas en su dron son lo suficientemente brillantes, porque a menudo no lo son. Para vuelos nocturnos con drones, recomendamos el Lume Cube, diseñado específicamente para drones y operaciones nocturnas. No solo lo mantendrá en cumplimiento con las regulaciones de la FAA, sino que también ayudará a mantener seguros a su dron y a otros.

Luces anticolisión para operaciones nocturnas

Para los voladores recreativos, la FAA requiere que el dron tenga iluminación a bordo si se opera durante el crepúsculo civil matutino y vespertino, o de noche. Para los operadores de drones comerciales que vuelan un dron de noche, los requisitos de la FAA son luces anticolisión que sean visibles a 3 millas terrestres. Esto es para mejorar la visibilidad del dron a otras aeronaves en vuelo. Muchos drones vienen con luces integradas, y pueden ser luces de navegación, luces anticolisión o ambas. Hablemos de los diferentes tipos de luces por un minuto.

Luces de navegación de drones:

• Son una luz constante, lo que significa que no parpadean ni se encienden
• Suelen ser de color blanco, verde o rojo
• Ayuda a indicar la orientación del dron (si está de espaldas a ti, etc.)

Luces anticolisión de drones:

• Son luces parpadeantes o estroboscópicas
• Son blancos o rojos
• Son mucho más brillantes que las luces de navegación estándar

Si bien es probable que su dron venga equipado con luces de navegación, también es bastante probable que no venga con luces anticolisión integradas que sean lo suficientemente brillantes como para cumplir con el requisito de 3 millas. A menos que sea un piloto comercial de drones que vuele bajo una exención de la Parte 107 (o pronto bajo los nuevos requisitos de capacitación, puede que no importe).

Para los que están particularmente preocupados por la seguridad y para los pilotos de drones comerciales, es una buena idea buscar luces anticolisión que los mantengan en el lado derecho de la FAA y más seguros durante los vuelos nocturnos. La mayoría de las luces anticolisión adicionales son más asequibles de lo que cree y no pesan lo suficiente como para tener un impacto significativo en la duración de la batería o el tiempo de vuelo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta el entrenamiento con drones?
Respuestas a sus preguntas sobre la Parte 107
¿Qué cobrar por los servicios de drones?
Cómo convertirse en un piloto profesional de drones
Cómo ganar dinero con un dron