En este momento, Snapchat está en medio del lanzamiento de una enorme oferta pública inicial. El servicio digital ha acumulado miles de millones de dólares en valor de mercado gracias a las fotos y videos que desaparecen después de solo 24 horas. Es un concepto desconcertante para muchos entusiastas de la fotografía. Estamos capturando imágenes mientras los usuarios de Snapchat o las historias de Instagram o cualquier número de servicios similares juegan a atrapar y soltar con las cámaras de sus teléfonos inteligentes. Pero resulta que la foto que desaparece no es un concepto nuevo. De hecho, si profundizas en el fascinante grupo de películas retiradas de Polaroid, encontrarás un stock peculiar llamado Fade to Black, que fue diseñado para tomar una foto que desapareció por completo en 24 horas.
Escuché por primera vez sobre la película Fade to Black a principios de la década de 2000 cuando yo mismo estaba filmando una buena cantidad de película Polaroid. Principalmente fotografié una Polaroid 55, que produjo una imagen tanto positiva como negativa, lo que me atrajo como estudiante universitario en bancarrota. La idea de tomar una foto que iba a desaparecer parecía una locura.
La imagen comenzó pareciendo una foto en blanco y negro con un tinte verdoso. La imagen continuaría desarrollándose, oscureciéndose más y más en el transcurso de aproximadamente 24 horas (dependiendo de variables como la frescura de los productos químicos y la temperatura de la atmósfera) hasta quedar completamente negra.
Luego, en 2016, tuvimos la suerte de trabajar con John Reuter y la cámara Polaroid Gigante. Reuter trabajó para Polaroid durante muchos años y explicó que Fade to Black se diseñó originalmente para uso industrial, por lo que se podían compartir imágenes o documentos, pero luego se podían descartar sin preocuparse de que se filtrara la información. Es una explicación que tenía demasiado sentido. Quería algo más romántico.
La película encontró cierto uso artístico e incluso se estrenó como parte de la serie de películas Artistic TZ para las cámaras SX-70. Si se abría la carcasa de plástico, la impresión real se podía secar y evitar que se revelara, aunque a menudo se dañaba un poco. Las impresiones reales en el interior no están destinadas a estar expuestas a los elementos, y ciertamente no están destinadas a ser manipuladas, por lo que mantenerlas en buen estado fue complicado.
Lamentablemente, parece que la película Fade to Black se ha ido por completo. The Impossible Project hizo algunos lotes, pero eso fue en 2009. Y aunque todavía puedes conseguir algunas películas Polaroid antiguas y oscuras en eBay, una búsqueda de Fade to Black no da resultado.
Solo tomé algunos fotogramas de Fade to Black y ninguno de ellos ha sobrevivido desde principios de la década de 2000 cuando fueron filmados. Tampoco tengo escaneos de ellos. Como un Snap caducado, esas imágenes realmente se han ido.