Paul Simon nunca escribió una canción sobre Kodak Ektachrome, por lo que probablemente nunca hayas oído hablar de ella. Pero ha visto imágenes tomadas en la película:los astronautas la llevaron a la luna en 1969 y los fotógrafos de National Geographic la llevaron por todo el mundo. -Valorado a medio por sus colores vibrantes. Los tonos se inclinan hacia el extremo azul del espectro, creando imágenes más realistas que el Kodachrome más cálido de la fama de Simon. Ambos son películas de diapositivas, lo que significa que producen imágenes a todo color directamente en la película en lugar de negativos de blanco es negro/negro es blanco. Pero Ektachrome es más fácil de manejar:mientras que Kodachrome obtiene su color de los tintes en el proceso de revelado, Ektachrome contiene sus propios pigmentos, por lo que el revelado requiere menos mano de obra. Pero el favorito de la película casi no sobrevivió a una década tumultuosa. A medida que las cámaras digitales y los teléfonos inteligentes redujeron el mercado de la fotografía analógica en un 80 por ciento, Kodak puso fin a la carrera de Ektachrome en 2012. Sin embargo, la puesta de sol no duró mucho. Desde 2015, un creciente mercado de entusiastas y un ganso de los pesados cinematográficos como los directores J.J. Abrams y Christopher Nolan han ayudado a que se recuperen las ventas de películas de 35 milímetros. La tendencia impulsó a Kodak a revivir Ektachrome. Durante los últimos dos años, la compañía de Rochester, Nueva York, ha trabajado para afinar la mezcla química que hizo la icónica película, que ahora está a la venta. Kodak volverá a tenerlo en manos de los fotógrafos a finales de 2018. A continuación, se muestra cómo las finas tiras de acetato se convierten en diminutos lienzos en blanco.
El Eastman Business Park en Rochester abarca 1200 acres y tiene su propia planta de energía , ferrocarril privado y estación de bomberos. Este edificio con chimenea, que Kodak vendió en 2013, se encuentra justo afuera de una de las únicas instalaciones que quedan de la compañía para la producción de películas analógicas, donde toma forma Ektachrome.
El lado izquierdo de esta imagen es de una cámara digital moderna (una Canon 5D Mark III); el lado derecho es una exposición Ektachrome. Retocamos el marco Ektachrome para que coincida mejor con el color original del stock (azules intensos). Nuestra toma original estaba en un rollo caducado del mercado secundario y, por lo tanto, tenía un tinte rosado, aunque todavía se podía ver algo del azul característico en las sombras.
Los ascensores del Edificio 30, donde Kodak mezcla productos químicos para películas, ayudan a los trabajadores los ojos se acostumbran a las condiciones que exigen los compuestos sensibles a la luz. Desde el nivel de la calle, ingresan a los autos iluminados en verde, un tono que alienta a sus mirones a adaptarse a los tonos rojos tenues y seguros para las películas del piso de arriba. La luz carmesí no reaccionará con los más de 1200 productos químicos que Kodak conserva y cataloga aquí. El personal mantiene el edificio a 75 grados y 50 por ciento de humedad, condiciones que ayudan a estabilizar los agentes de fraguado como la gelatina y reducen la electricidad estática, que puede exponer la película.
Todas las películas tienen dos componentes principales:un sustrato y capas de productos químicos fotosensibles— las cosas que hacen que las imágenes sucedan. Ektachrome requiere 106 componentes distribuidos en 15 capas. Los trabajadores cargan materias primas en los mezcladores industriales que se ven aquí para crear mezclas que, entre otras funciones, resisten la niebla y equilibran la acidez de la película.
Al final del pasillo, en la sala de precipitación, los químicos mezclan los compuestos que forman el película sensible a la luz. Las bombas empujan las materias primas como plata, bromuro, tintes y sales hacia el interior de la caldera (centro) en densidades medidas hasta con cinco decimales. El resultado son cristales de haluro de plata ajustados para diferentes colores; los teñidos de amarillo captarán la luz azul, los magentas capturarán el verde y los cian se engancharán al rojo.
En la parte inferior de este recipiente mezclador de 475 galones, una precipitación de emulsión plana El aparato (o PEPA), que se asemeja vagamente a una sandía de plástico perforada, gira hasta 5.000 rpm. La velocidad ayuda a distribuir uniformemente los cristales de haluro de plata en la gelatina licuada para crear una emulsión. Aprender a trabajar con el quisquilloso material derivado de animales es lo que impulsó al fundador de Kodak, George Eastman, a crear el brazo de investigación del gigante cinematográfico a fines del siglo XIX.
Una vez mezclados, los productos químicos viajan en contenedores con códigos de barras a través de "The Bridge", un sistema de cinta transportadora que conecta el Edificio 30 con una instalación de revestimiento en el Edificio 38. Una vez que las sustancias cruzan esta extensión, un proceso automatizado se hace cargo, lo que reduce el riesgo de derrames o confusiones. Las emulsiones sensibles a la luz ocupan cajas negras mate, mientras que otros elementos esperan su destino en botellas.
Aquí, en la sala de fusión, unas máquinas llamadas dumpers mueven emulsiones de haluro de plata y otros productos químicos en calderas masivas. Esta fila de 26 mezcladores alcanza los 100 grados para volver a fundir la gelatina y unir compuestos dispares en recubrimientos de película. Esta sala suele estar completamente oscura cuando se está mezclando.
Los recubrimientos se limpian en esta “sala caliente”, en su forma de conocer su base de acetato. Los tubos que atraviesan el marco de la habitación entregan materiales a los filtros (no se muestran) que atrapan la gelatina sin disolver. Mientras tanto, las vibraciones ultrasónicas sacuden las burbujas que podrían dejar vacíos en la película. El espacio se mantiene por encima de los 100 grados para que todo fluya libremente.
El proceso de recubrimiento ocurre en perfecta oscuridad, pero está controlado desde esta obra maestra de la década de 1980 . A dos habitaciones de distancia, las máquinas pintan cada una de las 15 capas de Ektachrome sobre acetato. Los rollos de película de 52 pulgadas de ancho pasan por una cascada de revestimiento, un enfriador y una secadora. Una vez que llegan al otro lado, la dirección cambia y la película recorre todo el proceso nuevamente. Si se colocara de extremo a extremo, el viaje se extendería casi una milla. La instalación se asienta sobre una losa de hormigón reforzado con acero que alcanza los 100 pies por debajo del suelo, hasta el lecho rocoso, anulando cualquier vibración ambiental que pueda causar inconsistencias en el revestimiento.
Una vez que la película está terminada y los revestimientos endurecidos, los trabajadores la sellan a la luz -Contenedores de madera herméticos y transportarlos por la calle. Cada caja tiene capacidad para un rollo de material sensibilizado de hasta 12,000 pies; los recorridos de Ektachrome serán de 6,000 pies. Kodak pinta los recipientes herméticos de negro mate en el interior y los sella con collares para garantizar que la luz no se filtre y exponga la película prematuramente.
Esta máquina del tamaño de un camión de mudanzas, conocida como cortadora, corta el Rollos de 52 pulgadas en 38 tiras individuales de Ektachrome de 35 mm. El aparato es similar al que usarían los empacadores de alimentos para recortar las bolsas de Doritos, pero con algunas modificaciones especiales de Kodak, como cuchillas personalizadas. Normalmente, esta habitación está a oscuras; solo las tiras de cinta verde que brillan en la oscuridad ayudan a los trabajadores a orientarse alrededor del gigante.
Este dispositivo, al que Kodak llama "el corazón", perfora agujeros en el bordes de la película para que las ruedas dentadas dentro de una cámara puedan girar a través de las exposiciones. La película viaja desde el carrete de la derecha a través del perforador giratorio en el centro a una velocidad de 3000 pies por minuto. Los tubos corrugados que se extienden como arterias (de ahí el nombre cardiovascular) en la parte superior e inferior de la máquina son líneas de vacío que succionan los desechos. Cada rollo de 36 imágenes tendrá aproximadamente 700 agujeros.
Ingenieros prueban secciones de película en un laboratorio de revelado. Ellos verifican las imperfecciones, incluido el revestimiento químico incompleto o las arrugas de la maquinaria. Durante la producción, Kodak utiliza cámaras de visión nocturna para controlar la película en busca de irregularidades, como una aplicación desigual o roturas. Si las máquinas detectan que algo anda mal, marcan ese punto en el rollo para que los probadores puedan cortar esa pieza y diagnosticar el percance.
La película final pasa al área de empaque, donde una máquina la envuelve alrededor de carretes de plástico como estos. Cada lote de Ektachrome produce casi 3 millones de pies de película, o más de 600 000 rollos individuales. La cantidad que gane la empresa dependerá de las ventas; la película tiene una vida útil finita, incluso si la guarda en el refrigerador.
La máquina de la izquierda canaliza latas de película metálica vacías a través de una cinta transportadora hacia la última paso de empaquetado:insertar rollos en sus recipientes. El abarrotamiento ocurre en total oscuridad en una habitación a la derecha de este marco. Kodak publicó su primer carrete de Ektachrome a fines de 2017. La compañía destinó todo el lote a pruebas internas, para asegurarse de que la sensibilidad a la luz y el color de la película sean justo lo que recuerdan los devotos.