¿Qué hace una buena historia? De hecho, ¿cuántas oportunidades tenemos para crear una obra literaria duradera que trascienda las líneas de distinción y categorización de género? La respuesta a la última es especulativa, por supuesto, pero para comprender verdaderamente tu historia, la columna vertebral dentro de la historia, debes crear un concepto que te importe. Esto lleva a la pregunta inevitable, ¿cuál es la "columna vertebral de la historia"? Stephen Gallagher lo define como “la información esencial que se vincula en una secuencia lógica para llevarte a un final que, si la lógica es lo suficientemente dura, parecerá inevitable incluso si llega como una sorpresa”. Estos son los momentos de "qué más podría ser" o "no puedo creerlo" que crean películas memorables. En esencia, escriba para obligar a la audiencia. Piensa en las películas con las que creciste.
Aprender de los demás
Para mí, Lawrence Kasdan (“El imperio contraataca”, 1980; “En busca del arca perdida”, 1981) siempre será uno de los escritores de género más taquilleros, pero sus obras más personales (es decir, “Body Heat”, 1981; “The Big Chill”, 1983) son igualmente importantes debido a la estructura de la historia y al desarrollo de los personajes. El concepto, o columna vertebral, de “The Big Chill” giraba en torno a las complejidades del envejecimiento. Los ideales de los personajes habían cambiado desde los revolucionarios años 60 y 70 hasta el conservadurismo acérrimo y el exceso de los años 80. De un vistazo, el tema resuena instantáneamente con esa cultura en particular y nosotros, la audiencia, vemos un cambio progresivo en los deseos/motivaciones del personaje. Entonces, una vez más, piense en las películas que ama por cualquier motivo (diálogo, ritmo, escenario, etc.) y identifique por qué el concepto o enfoque definido funciona tan bien. No copie la fórmula, pero reconozca e investigue los elementos que han funcionado consistentemente a lo largo de los años, aprenda de ellos y luego cree algo diferente.
“Screenwriting for a Global Market:Selling your Scripts from Hollywood to Hong Kong” de Andrew Horton reconoce la presencia dominante de Hollywood en la estructuración de fórmulas y afirma que “la técnica de 'narrativa clásica' de escritura de guiones que el cine estadounidense ha desarrollado a lo largo de los años no ha cambiado sustancialmente”. . Sin embargo, hay historias que se desvían de una fórmula definida y cuentan una historia diferente, y gracias a Dios por eso.
Encontrar estructura
Encontrará un elemento prevaleciente en la mayoría de las historias:la estructura de tres actos. “Screenplay:The Foundations of Screenwriting” de Syd Field encuentra que “Una historia es el todo y los elementos que componen la historia:la acción, los personajes, los conflictos, las escenas, las secuencias, el diálogo, la acción, los Actos I, II y III. , los incidentes, los episodios, los acontecimientos, la música y los lugares son las partes, y esta relación entre las partes y el todo constituye la historia”. Si bien la descripción de Field se adentra en el ámbito de la puesta en escena y su apropiación de la estética cinematográfica, la estructura de tres actos es el tipo de estructura fundamental necesaria para encontrar la columna vertebral de la historia. Sin embargo, no es la columna vertebral en sí.
Hay numerosos cuadros y gráficos que dividen el camino de la historia utilizando tres actos, cinco actos u otro modelo estructural, pero el concepto general de crear una base sólida para los personajes y la historia es el mismo.
En el Acto I, el “incidente incitador” crea una “llamada a la aventura” (Christopher Vogel’s:“The Hero’s Journey”) para el personaje principal de la historia y establece qué tipo de historia se está contando. El primer acto de su columna vertebral es parte integral del flujo general de su historia y, por lo general, una audiencia necesita estar cautivada dentro de los primeros 10 minutos de un guión/película. Aquí es donde establecerá los temas principales que trabajan en la historia, la columna vertebral alrededor de la cual se desarrollará la esencia de su historia. 
El Acto II presenta el campo de batalla para tus personajes y refuerza la estructura temática y conductora de la columna vertebral de la historia. Los personajes ganarán enemigos, adquirirán aliados, sufrirán tremendas pérdidas, aprenderán verdades horribles y navegarán a través de la atmósfera diseñada. El segundo acto es “el verdadero corazón del guión”, el que “presenta los mayores desafíos”. A medida que avanza el segundo acto, debemos reconocer los cambios que alteran a los personajes más importantes y el tono general de la historia. La naturaleza de los desafíos a los que se enfrenta y cómo reacciona tu protagonista ante ellos seguirán desarrollando la columna vertebral de la historia. Las historias más convincentes tienen personajes con capas emocionales y entornos cada vez más hostiles que se complementan entre sí.
El Acto III se trata de atar cabos sueltos y resolver conflictos. Pueden surgir resultados negativos o positivos, la elección es suya, pero esta es la resolución de su historia. Recuerde que la audiencia quiere el cierre sin importar la forma, pero si planea convertirlo en una historia continua, entonces debe haber un gran suspenso. Si el final es satisfactorio, lo cual puede ser muy difícil, déjalo asentarse antes de comenzar con el siguiente borrador. Para entonces, los personajes habrán crecido en tu mente y causado un cambio masivo en la dirección de la columna vertebral de tu historia.
Romper la fórmula
“Alternative Scriptwriting:Beyond the Hollywood Formula” de Ken Dancyger y Jeff Rush encuentra que “la violación del género no tiene por qué relacionarse con el personaje. Puede relacionarse con cualquier motivo de un género”. Dicho esto, ¿quieres crear una columna vertebral de la historia abstracta, esotérica o no lineal? ¿Un documental? Si es así, una historia visualmente intelectual llena de simbolismo y eventos no convencionales pone más énfasis en cambiar las estructuras temáticas.
Directores como Michelangelo Antonioni (“L'Avventura”, 1960; “L'eclisse”, 1962) y Terry Gilliam (“Brasil”, 1985; “12 Monkeys”, 1997) trabajan con la emoción humana como motor que permite la historia para convertirse en conciencia existencial. En estas películas, es posible que la audiencia inicialmente no sea consciente o no reciba respuestas directas, pero la historia nos lleva hacia un concepto más abstracto de aislamiento, miedo y desilusión del propio país. En referencia a "L'eclisse" de Antonioni, "The Films of Michelangelo Antonioni" de Peter Brunette sostiene que la película es "un intento de retratar los fracasos más amplios de la sociedad italiana contemporánea". Este es solo un ejemplo de narración temática y, sin embargo, se dirige a una audiencia más amplia de cineastas que voluntariamente rompen con la estructura clásica. 
Desarrollo de la historia:ficción o no ficción
Los documentales son otro ejemplo de narración que se puede producir de muchas maneras, pero en el centro de la historia se encuentra una estructura narrativa similar a los ejemplos clásicos de la columna vertebral de la historia. “Documentary Storytelling:Creative Nonfiction on Screen” de Sheila Curran Bernard sugiere que “la narración documental está destinada a aquellos que tienen interés en comprender cómo funcionan la historia y la estructura, y en particular, por qué algunas películas de no ficción parecen tener más poder que otras y si ese poder se basa en contenido creíble”.
Las similitudes entre los conceptos de documental y ficción se refuerzan, ya que “incluso las apuestas pequeñas o muy personales pueden hacerse grandes cuando se transmite su importancia para quienes están en la historia” (29). Esta cita se relaciona con un problema común que se encuentra al crear personajes convincentes en la pantalla. ¿Cuáles son sus motivaciones? ¿Qué necesitan lograr para volverse identificables con nosotros? ¿Cuál es el significado más profundo de la historia y las acciones de los personajes refuerzan este mensaje? Cuando estés escribiendo una narrativa de ficción o no ficción, escribe a partir de lo que sabes. Las notas son un proceso crucial e invaluable para esta regla general.
Ya sea que esté creando una historia centrada en un estudiante de secundaria, un aventurero espacial ficticio o un documental basado en un agente del gobierno real, debe investigar para dar credibilidad a su historia y personajes. Las piezas de época y biográficas representan especificidades que deben mantenerse para la autenticidad; de lo contrario, las inconsistencias (es decir, los agujeros en la trama) afectarán a la audiencia.
Sigue escribiendo
Mientras continúas escribiendo, no te preocupes por crear el concepto, el personaje o la historia perfectos. Escriba honestamente y explore los muchos caminos que sirven para desafiar la percepción de la audiencia sobre el contenido de la historia y el desarrollo del personaje. El mundo está lleno de personas complejas, no solo superhéroes y tipos duros que no tienen nada que perder. ¡Deja que tus personajes crezcan y el concepto de tu historia también crecerá!
Quinn Winchell tiene una Maestría en Dirección de la Academia de Arte de la Universidad de San Francisco (2011) y ha dado conferencias en la Universidad Estatal de California, Chico, sobre escritura de guiones narrativos.