El sonido del video es fácil, una vez que comprende cómo funciona un micrófono. Desafortunadamente, pocos se toman el tiempo. El sonido es una parte muy importante de cualquier producción, ya sea que esté haciendo un largometraje o simplemente un video de YouTube. Con la amplia disponibilidad de cámaras de video, desde teléfonos celulares hasta DSLR, parece que hoy en día todos son productores de video. Así que este es el momento perfecto para que volvamos a lo básico y expliquemos todo el tema del audio para video desde el principio. Aquí vamos.
Micrófonos
El sonido son solo pequeñas variaciones en la presión del aire que comienzan en un lugar específico:un ser humano, un automóvil, un grillo, una máquina o lo que sea. Pero para completar el ciclo, tenemos que “escuchar” el sonido. Normalmente, nuestros oídos hacen el truco, pero en el audio usamos un micrófono. Los micrófonos pertenecen a una categoría de dispositivos llamados "transductores". Los transductores convierten una forma de energía en otra. En este caso, estamos convirtiendo la energía acústica en energía eléctrica.
Los micrófonos tienen varias variaciones, tanto mecánicas como eléctricas. En primer lugar, está el método que utilizan para convertir la energía acústica. El tipo más básico es el micrófono dinámico. Los micrófonos dinámicos tienen un diafragma pequeño, generalmente del tamaño de una moneda de cinco centavos o una moneda de veinticinco centavos. El diafragma está hecho de un material muy delgado y liviano. En su centro, hay una pequeña bobina de alambre de cobre delgado como un cabello y todo el conjunto está suspendido sobre un imán circular. A medida que cambia la energía acústica, el diafragma se mueve hacia arriba y hacia abajo, lo que empuja la bobina a través del campo magnético. Si recuerdas la clase de ciencias, esto crea electricidad. Solo un poco, pero suficiente para grabar. Los micrófonos dinámicos son resistentes y funcionan en casi cualquier circunstancia. Es por eso que los verás en escenarios de conciertos, con equipos de noticias e incluso en el podio del presidente de los Estados Unidos.
Otro tipo de micrófono popular es el micrófono de condensador. Condensador es el nombre de la vieja escuela para lo que hoy llamamos capacitor. Hay varias variaciones en el diseño, pero un sistema típico incluye una placa posterior y un diafragma delgado, a menudo hecho de mylar aluminizado, separados eléctricamente por algún tipo de material aislante o incluso aire. Cuando el sonido, o la energía acústica, flexiona el diafragma, cambia la capacitancia del circuito y esta diferencia se emite como un pequeño voltaje. El voltaje se amplifica a un nivel que se puede conectar a otros dispositivos de sonido como una grabadora. Los micrófonos de condensador pueden ser muy pequeños y son lo que encontrará en su teléfono celular, computadora, cámara web, cámara de video y casi cualquier dispositivo electrónico que incluya un micrófono en la actualidad. Los micrófonos de condensador también requieren energía eléctrica que proviene del dispositivo al que están conectados o de una batería externa.
Conexiones
Una vez que hemos convertido la energía acústica en electricidad, debemos conectarla a algo que pueda grabar, preferiblemente una cámara o grabadora de audio con una conexión de audio. Aquí es donde se pone desordenado. Hay muchas maneras de hacer esto, dependiendo de su micrófono y el dispositivo que planea usar. Un micrófono profesional típico utiliza un conector de tres pines, comúnmente llamado conector XLR. Este tipo de conexión de audio se denomina "balanceada" porque utiliza versiones positivas y negativas de la señal de audio junto con un cable de tierra. Aquí está nuestro intento de describirlo en unas pocas palabras. Piense en una línea central con ondas en zigzag que la cruzan. La línea central es nuestra conexión a tierra o cero voltios. Ahora, el audio que va por encima y por debajo de la línea son las partes positiva y negativa de la señal de audio. Preservar esta relación separada en el cableado le brinda una forma de tender cables muy largos sin ruido. Es por eso que los profesionales lo usan casi exclusivamente.
En otra situación, podría tener un micrófono con un enchufe de 1/4 de pulgada o un enchufe de 1/8 de pulgada. Esto podría provenir de un micrófono montado en una cámara o posiblemente de un receptor de micrófono inalámbrico. Si bien esta podría ser una conexión de audio balanceada, es más probable que no esté balanceada. Las conexiones de audio no balanceadas tienen solo dos conexiones:señal y tierra. Esto es excelente para tiradas cortas, pero las longitudes de cable largas provocarán pérdida de señal y ruido. Estos también pueden tender a ser más susceptibles a las interferencias cuando se ejecutan junto con el cable de alimentación y otra electricidad.
En el mundo profesional, conectar un micrófono es fácil. Tiene un conector XLR, la grabadora tiene un conector XLR. Simplemente cablee entre los dos:haga clic, haga clic y listo. El truco está en mezclar equipos profesionales y de consumo o prosumidor. Nuestro némesis aquí es el omnipresente mini jack de 1/8 de pulgada. Incluida en todo, desde videocámaras de bolsillo hasta computadoras, la conexión de audio de 1/8 de pulgada es un compromiso frustrante pero funcional. El primer desafío es su tamaño. Es pequeño y en la producción de videos, pequeño generalmente equivale a frágil. Mientras tengas cuidado, deberías estar bien con esto.
El próximo desafío es doble. Primero, es una conexión no balanceada, por lo que los adaptadores son necesarios cuando conecta cualquier cosa con un XLR. En segundo lugar, es una conexión de audio estéreo o de dos canales. La mayoría de los micrófonos son mono, profesionales o de consumo, por lo que se requieren incluso más adaptadores y no puede simplemente acudir al Mega Mart local para encontrar una solución. Cuantos más adaptadores involucre, mayor será la posibilidad de que se pierda o se deteriore. Puede ser de su interés optar por un cable apropiado como un 1/8 de pulgada a XLR, como con el XVM-110M de Hosa ($ 13). Afortunadamente, algunas compañías están al tanto de esto. Específicamente:BeachTek, juicedLink y Studio 1 Productions. Estos fabricantes ofrecen una variedad de opciones especialmente diseñadas para conectar fuentes de audio a una pequeña entrada de audio de 1/8 de pulgada. Pagará por la comodidad, pero vale la pena la inversión si crea audio para video con regularidad.
Alternativamente, puede comprar algunos adaptadores que también harán el trabajo. El truco es decidir qué quieres conectar. Los micrófonos son bastante fáciles, pero eso no siempre es lo que necesitas. De vez en cuando, su audio puede provenir de un mezclador o sistema de sonido y eso presenta otro problema. Los micrófonos producen una señal de audio muy débil y eso es típicamente lo que su cámara espera ver. Pero otros dispositivos emiten una señal de audio mucho más alta llamada nivel de línea.
Conectar un dispositivo de nivel de línea a una entrada de micrófono garantiza una sobrecarga y distorsión de la señal que arruinará cualquier grabación y la ruta del adaptador simple no puede solucionarlo. Un adaptador de audio dedicado puede compensar las diferencias de nivel y su cámara puede tener la configuración de micrófono/línea oculta en algún lugar de los menús.
Configuración de niveles
Una vez que haya conectado todo, es una buena idea verificar el nivel de la señal. El truco es encontrar un equilibrio. Muy poca señal y su grabación será ruidosa; demasiado y tendrás distorsión. Entonces, ¿cómo encuentras ese equilibrio? Depende de su dispositivo de grabación.
Ya sea que esté usando una videocámara o una grabadora separada, está buscando una forma de ajustar manualmente los niveles de grabación. Desafortunadamente, muchas videocámaras y cámaras de video de bolsillo (incluso muchas DSLR) no ofrecen controles de audio manuales y te quedas con el control automático de ganancia o AGC. Si este es tu destino en la vida, no te desesperes. Con un poco de experimentación, aún puede obtener una buena grabación. Mientras tanto, comience a ahorrar sus centavos para una pequeña grabadora de audio de bolsillo con ajustes manuales. Hay muchas grabadoras de audio decentes para comprar, una de ellas es la Zoom H2n que cuesta $350 pero otras pueden costar mucho menos.
Es posible que deba leer el manual del usuario para descubrir dónde y cómo ajustar los niveles de grabación en su dispositivo; los fabricantes no suelen colocarlo en la página principal de los sistemas de menú. Una vez que lo encuentre, conecte su micrófono y comience a hablar. Verá un medidor de nivel de audio en la pantalla que indica la señal entrante. Ajuste el nivel para que el sonido más fuerte que espera grabar no exceda el límite de los medidores (o encienda un indicador de sobrecarga). Esto le brindará un audio seguro y sin distorsiones. Si su sujeto habla más bajo, es posible que deba aumentar el nivel de audio para obtener una grabación limpia.
Algunas cámaras y grabadoras ofrecen un limitador de señal que evita que el nivel de audio se sobrecargue. Si su dispositivo tiene uno, probablemente sea una buena idea usarlo. Pero no aumente aún más los niveles de audio, esperando que el limitador arregle todo. Esto es solo una precaución de seguridad, y un limitador que funcione constantemente afectará la calidad de su grabación. Es mejor practicar con su configuración de audio antes de una sesión. No solo comprenderá cómo funciona todo y las peculiaridades del sistema, sino que no hará esperar al cliente mientras intenta que todo esté marcado.
Es un comienzo
Acabamos de arañar la superficie aquí, pero si domina estos fundamentos, instantáneamente estará muy por delante de la competencia. El audio no es ciencia espacial y los conceptos básicos no han cambiado durante más de medio siglo. Lo que ha cambiado es nuestro equipo y cómo lo usamos. Comprender estos conceptos básicos de audio y cómo se aplican en sus producciones es un buen comienzo.
Barra lateral:Sal de la cámara
Las grabadoras de audio portátiles son las favoritas del mundo del cine independiente. Con un presupuesto pequeño y un equipo aún más pequeño, una grabadora de sonido profesional nivela más el campo de juego. Desafortunadamente, muchos productores independientes colocan su grabadora de audio en la parte superior de la cámara, creando algo similar al sonido distante de la videocámara que hemos llegado a odiar a lo largo de los años. Todos los amortiguadores y parabrisas del mundo no mejorarán el audio que se graba a 20 pies de distancia. Para aprovechar al máximo la potencia de su grabadora de audio portátil, conecte un micrófono de cañón externo o acerque la grabadora al sonido que desea grabar. Mejor aún, haz ambas cosas. Designe a un miembro de la tripulación para tareas de audio y equípelo con una grabadora, auriculares, un micrófono de cañón y una pértiga. Una tarjeta de memoria y un juego de baterías deberían durar todo el día y tendrás un audio que realmente compite con Big Hollywood.
El editor colaborador Hal Robertson es productor de medios digitales y consultor tecnológico.