Los sistemas inalámbricos han existido desde la década de 1980 y la televisión digital llegó para quedarse, pero las consecuencias aún persisten. Innumerables dispositivos heredados quedaron obsoletos instantáneamente en febrero y junio del año pasado, mientras que otros se están eliminando gradualmente con el tiempo. Un dispositivo de particular interés para los productores de video es el micrófono inalámbrico. ¿Cómo encaja el audio inalámbrico en el mundo de la televisión digital? ¿Tendrás que adaptar tus métodos de producción a este nuevo y valiente mundo? Desafortunadamente, no hay una respuesta simple. Como dicen, tenemos buenas y malas noticias.
La historia de fondo
Todo el asunto de la televisión digital comenzó a mediados de la década de 1990 cuando la FCC decidió que era hora de que Estados Unidos terminara con la transmisión de televisión analógica y hiciera la transición a un modelo digital. No hay nada de malo en eso, ¿verdad? Como productores de medios, vivimos en un mundo digital, por lo que pasar a la televisión digital debería ser un beneficio, al menos a largo plazo. Se eligió un sistema y se dieron plazos a los organismos de radiodifusión para las fases de la transición hacia lo digital. Los plazos iban y venían, se hacían revisiones y se emitían nuevos pedidos. Se impusieron multas y las emisoras tuvieron que pensar seriamente en cómo implementar este nuevo sistema.
Se instalaron sistemas de prueba en los principales mercados y un puñado de valientes emisoras comenzaron a lanzar señales digitales al aire. Fue entonces cuando las cosas comenzaron a complicarse. Los hospitales informaron interferencias con equipos médicos y muchos otros comenzaron a experimentar problemas extraños con sus equipos, incluidos los usuarios de micrófonos inalámbricos. Con el tiempo, los sistemas se refinaron y surgió un estándar real. Los fabricantes de equipos también comenzaron a rediseñar sus dispositivos para adaptarse a la próxima transición.
Entonces, surgió una nueva pregunta:¿qué pasaría con el espectro de frecuencias donde vivieron durante décadas los antiguos canales de televisión? La respuesta:el espectro se subastaría al mejor postor y se reutilizaría para servicio público, acceso a Internet y una variedad de otros usos aún por diseñar. Las guerras de ofertas comenzaron con todos los operadores inalámbricos e incluso Google saltó a la refriega. Fue desordenado y confuso para muchos, desde los funcionarios hasta el consumidor. Varios presidentes de la FCC supervisaron la transición y, finalmente, se hizo.
Las malas noticias
Entonces, en 2010, nos encontramos lidiando con la nueva realidad de DTV y, en general, funcionó bien. Sin embargo, algunos de nuestros queridos equipos de producción se ven afectados por los nuevos canales digitales. Específicamente, micrófonos inalámbricos que vivían y trabajaban en los rangos de frecuencia que ahora ocupan los canales de televisión digital. A partir del 19 de febrero de 2009, los micrófonos inalámbricos no pueden operar en el espectro de 700 MHz. Eso significa que si su equipo es más antiguo o no puede cambiar de canal, corre el riesgo de sufrir una interferencia grave o, peor aún, una multa por operar en los rangos de frecuencia reasignados.
Los micrófonos inalámbricos se consideran un uso secundario del espectro de frecuencias. En términos simples, eso significa que estás solo cuando usas un micrófono inalámbrico. Si se encuentra con una interferencia, depende de usted resolver el problema devolviendo su sistema, minimizando la distancia de trabajo o cualquier otra solución que pueda encontrar. Además, si su sistema inalámbrico causa interferencia a otra persona, es su responsabilidad volver a sintonizar o dejar de usar el equipo. Si bien estas reglas no son muy diferentes del pasado, los rangos de frecuencia han cambiado. Esto hace que la interferencia sea más probable y que las soluciones sean más difíciles de encontrar.
También está el tema de los llamados “dispositivos de espacio en blanco”. Los espacios en blanco son los rangos de frecuencia que se encuentran entre los canales DTV y los canales reasignados. Varias empresas están trabajando en nuevos dispositivos que utilizan estos espacios en blanco para la comunicación, la transferencia de datos y la creación de redes. Los estándares son confusos para estos nuevos dispositivos y su impacto en los usuarios inalámbricos se desconoce en este momento. Como usuario secundario del espectro de frecuencias, los propietarios de micrófonos inalámbricos pueden tener nuevos problemas con las interferencias en el futuro y nadie sabe realmente qué sucederá con los dispositivos de espacio en blanco.
La buena noticia
Hablamos con varios fabricantes de micrófonos inalámbricos y nos dieron motivos para la esperanza. Primero, todos los micrófonos inalámbricos vendidos hoy cumplen con las nuevas reglas. Los modelos más antiguos que no cumplen con los requisitos se descontinúan y, durante un tiempo, algunos fabricantes incluso ofrecieron un programa de intercambio. Tenga la seguridad de que si compró un nuevo sistema de micrófono inalámbrico en el último año, es legal y debería funcionar correctamente en los canales de DTV. En segundo lugar, los fabricantes inalámbricos cuentan con programas continuos para ayudar a refinar sus productos y ayudar a los usuarios a aprovechar al máximo sus equipos. Por ejemplo, Shure tiene una lista de canales DTV locales y recomendaciones de frecuencia para su equipo en www.shure.com/frequency. Tercero, los fabricantes inalámbricos están muy involucrados en todos los niveles de legislación, elaboración de normas e implementación. Participan activamente como consultores en paneles asesores y, cuando surge algo que impacta a sus usuarios, hacen oír su voz.
Hemos visto muchos sistemas de micrófonos inalámbricos ir y venir a lo largo de los años. Para ser honesto, algunos eran un poco vergonzosos. Sin embargo, los sistemas actuales son literalmente de última generación. Utilizan los últimos diseños y facilitan que el usuario cumpla con las nuevas reglas de DTV. Los nuevos sistemas rechazan el ruido y las interferencias mejor que nunca. Ahora, cuando invierte en un micrófono inalámbrico moderno, puede estar tranquilo sabiendo que será compatible.
Al final...
Los usuarios de micrófonos inalámbricos siempre han tenido desafíos con sus equipos. El rango de recepción y la interferencia siempre son problemas y las nuevas reglas realmente no cambian eso. Sin embargo, hay nuevas señales en el aire y ya no podemos ser vaqueros con nuestro equipo. El espectro se está saturando y, como usuarios inalámbricos, solo tenemos que enfrentar los nuevos desafíos. Sin embargo, los fabricantes nos respaldan y el nuevo equipo encaja a la perfección en la nueva cadena alimenticia inalámbrica. Si está considerando comprar un nuevo micrófono inalámbrico, relájese. Investigue y encuentre el equipo que mejor se adapte a su estilo de producción y presupuesto.
Barra lateral
¡CUIDADO CON EL COMPRADOR!
Aunque todos los fabricantes de micrófonos están trabajando con los cambios de frecuencia establecidos por la FCC, es posible que haya algunos micrófonos inalámbricos en el mercado que no los cumplan. En particular, algunos micrófonos de imitación de fuera del país pueden tener un precio más bajo por una razón:no pueden venderlos en los EE. UU. debido a su rango de espectro fijo de 700 MHz. Además, con el cuidado adecuado, los buenos micrófonos pueden durar para siempre, y duran tanto que es posible que encuentre una buena cantidad de micrófonos antiguos de segunda mano en sitios de subastas como eBay. Investigue antes de comprar imitaciones o equipos usados a bajo precio. Es posible que esté poniendo su dinero en un agujero que no puede recuperar.
Muchos fabricantes de micrófonos ofrecen descuentos. Si desea devolver su micrófono anterior y obtener uno nuevo, consulte el sitio web de su empresa para obtener más información. Apenas este enero, PC World escribió que la FCC se está poniendo dura con los fabricantes de micrófonos inalámbricos errantes, diciéndoles que es mejor que se "bajen" de la banda de espectro de 700 MHz, "o de lo contrario". Lea mas sobre eso, aqui. Para obtener más información sobre este tema, también puede visitar Digits Over the Air para obtener más información sobre los cambios de la FCC y DTV para los productores de video.
Barra lateral
Obsoleto en un instante
En febrero de 2009, dos de nuestras estaciones de televisión locales se cambiaron a digital y perdí un costoso equipo. Había tenido este sistema de micrófono de mano inalámbrico en particular durante años y lo usaba de vez en cuando. Ahora, con los transmisores digitales encendidos, lo único que sale es estática. Es una unidad más antigua con una frecuencia fija, por lo que no hay forma de cambiar de canal y tampoco puedo venderla. Algunos han sugerido que lo done a un ministerio en el extranjero oa una organización sin fines de lucro. Tendré que investigar eso. Mientras tanto, se acumula polvo en el garaje.