¿Se está ahogando en acrónimos como MPEG-4, MPEG-2, H.264, 3GPP y similares? Bueno, vamos a lanzarte un salvavidas MPEG-4 y ver si podemos volver a subirte al bote.
Un cineasta italiano filmó recientemente un largometraje documental completo en su teléfono celular. Ithaca College en el norte del estado de Nueva York presenta Cellflix, una competencia de video de adquisición de teléfonos celulares con un gran premio de $ 5,000, y Current TV ofrece $ 100 a "videógrafos de teléfonos celulares" por su material documental.
El video de teléfono celular, que generalmente usa algún tipo de compresión MPEG-4, está de moda en este momento. Pero muchos más dispositivos además de su teléfono inteligente están utilizando esta tecnología. Algunas cámaras de video, como la diminuta Sanyo HD1 Xacti, graban secuencias MPEG-4 en pequeñas tarjetas Secure Digital (SD), y muchas cámaras fijas de las líneas Kodak Easyshare y Sony Cybershot (entre otras) grabarán video MPEG-4.
Entonces, ¿qué significa todo esto para nosotros como productores de video multifacéticos? ¿Cuáles son las implicaciones del uso de esta tecnología de compresión para la filmación, la edición, el flujo de trabajo y la distribución? Primero echemos un vistazo rápido al aspecto técnico de MPEG.
Tecnología MPEG
La tecnología MPEG-4 es un poco complicada; vamos a confesar esto por adelantado. Sin embargo, empresas de software de edición como Adobe, Apple, Pinnacle y otras han simplificado tanto la edición de MPEG-4 que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos editando algo diferente a Mini DV cuando empezamos a cortar. Sin embargo, comprender mejor el códec (abreviatura de "compresor/descompresor") nos permitirá apreciar y maximizar sus puntos fuertes.
MPEG-4 se construyó analizando los triunfos y las deficiencias de sus dos hermanos menores, MPEG-1 y MPEG-2. (MPEG-3 fue más o menos omitido ya que rápidamente se volvió obsoleto). MPEG-1 fue desarrollado para entregar video de fotograma completo y movimiento completo en CD, pero lo hizo con una calidad de VHS deficiente. MPEG-2 fue una gran mejora, ya que permitió una resolución de calidad de transmisión de alta definición que condujo a DVD y televisión digital de alta calidad.
MPEG-4 mejora ambas tecnologías, no necesariamente reemplazándolas pero mejorando los métodos de compresión para entregar más en menos espacio a más dispositivos. Mientras que MPEG-1 nos permite entregar audio y video en CD y MPEG-2 nos brinda una calidad de imagen y audio mucho mejor en DVD y televisión digital, MPEG-4 cubre todos los medios, desde formatos de bajo ancho de banda, como teléfonos celulares, hasta los más altos. Formatos HD entregados vía satélite. Esta escalabilidad en un único estándar es una de las grandes fortalezas del códec.
Cientos de investigadores de todo el mundo utilizaron los estándares desarrollados por el Grupo de expertos en imágenes en movimiento (MPEG), el grupo de trabajo dentro de la Organización internacional de normalización (ISO), para desarrollar MPEG-4. Al mantener MPEG-4 como un estándar abierto, se anima a las empresas a mejorar la tecnología, que ya es sólida. Y al trabajar dentro de estos amplios estándares, los consumidores saben que un video MPEG-4 producido con hardware y/o software de una empresa se reproducirá en el dispositivo de otro proveedor. Esta interoperabilidad es un segundo gran punto fuerte de MPEG-4.
Códec Can-Do
Está bien. Ya basta de cosas técnicas, vayamos a lo práctico, comenzando con su adquisición o cómo se graba su MPEG-4. La distinción se está difuminando entre las cámaras fotográficas digitales y las videocámaras capaces de capturar imágenes fijas. Si el video y el audio MPEG-4 no son el códec principal de su cámara, puede grabar en modo MPEG-4 pero con una calidad inferior a la que su público espera de usted. Por ejemplo, muchas cámaras fijas grabarán video MPEG-4 pero a 15 fps (fotogramas por segundo) en lugar de 30 fps, o tal vez en tamaños de cuadro más pequeños como 320 × 240 píxeles en lugar de 640 × 480 (o más). Si el video es el trabajo principal de su cámara, es probable que obtenga lo que llamamos video de fotograma completo y movimiento completo. Consulte las especificaciones técnicas la próxima vez que piense en comprar una videocámara.
Con su filmación filmada, ahora necesita ingerirla en su computadora. Puede lograr esto de muchas maneras, dependiendo de su hardware. Si está guardando su metraje MPEG-4 en una tarjeta SD, puede transferir los datos con un lector de tarjetas. De lo contrario, lo más probable es que utilice un cable USB 2.0 para introducir esos 1 y 0 en su disco duro. MPEG-4 normalmente se transferirá a una velocidad mucho más rápida que la transferencia en tiempo real desde una cinta Mini DV.
Con nuestro audio y video MPEG-4 en la computadora, ahora necesitamos encontrar la mejor manera de dividirlo, manipularlo y pegarlo todo de nuevo; en otras palabras, editarlo. La edición de MPEG-4 se complica debido a la codificación MPEG. Todos los fotogramas MPEG se codifican en una de tres formas diferentes:intracodificado (fotogramas I), codificado predictivo (fotogramas P) o codificado predictivo bidireccional (fotogramas B). Los I-frames son completamente independientes o no dependen de la información de los marcos cercanos. Los fotogramas P se codifican según el fotograma I o el fotograma P pasados. Los cuadros B se codifican en función de un cuadro anterior y uno futuro, que puede ser un cuadro I o B (consulte la figura 1).
Hemos encontrado que cuando se trata de la edición de MPEG-4, los programas menos costosos funcionan más fácilmente que las gigantescas herramientas de prosumidor. Esto no es una gran sorpresa, ya que las cámaras MPEG-4 son en su mayoría miembros de la tecnología de consumo. Premiere Elements fue uno de los primeros en la escena en editar sin problemas este formato.
Si su software no edita MPEG-4, tal vez haya un complemento que pueda ayudar, como es el caso del asequible complemento 3GPP de Ulead ($30) para VideoStudio 10 (3GPP es un sistema de comunicación estandarizado globalmente entre la tercera generación teléfonos móviles basados en GSM).
Muchos de estos programas de edición tienen versiones de prueba, así que descárguelos, ingiera su metraje MPEG-4, pruebe el software y envíelo al formato deseado.
Salida fácil
Ah, sí, salida. Aquí es donde brilla MPEG-4. Una tercera gran fortaleza de MPEG-4 es la forma en que comprime sus muchos elementos. El video se puede comprimir por separado del audio y de otros elementos como objetos 3D, texto y otros tipos de medios. Al exportar, conozca las limitaciones del dispositivo al que está exportando (por ejemplo, los tamaños de los marcos de los teléfonos celulares rara vez superan los 320 × 320). La configuración de exportación para sus muchos elementos, como la transmisión de video, el audio, etc., se puede definir con precisión, así que tómese el tiempo para experimentar y ver qué tan pequeño puede ser un archivo mientras mantiene la integridad de la imagen y el sonido.
MPEG-4 se considera una mejora del 30 al 50 por ciento sobre MPEG-2. Es un estándar abierto que alienta a las empresas a mejorar el formato pero a mantenerse dentro de los estándares establecidos para garantizar que los futuros formatos de compresión aún se reproduzcan en sus dispositivos actuales. Con el almacenamiento de estado sólido (por ejemplo, tarjetas SD) ganando terreno sobre el almacenamiento en cinta, la amplia gama de escalabilidad del estándar único y la popularidad de los dispositivos de visualización y adquisición, como los teléfonos móviles, el vídeo MPEG-4 puede que se esté convirtiendo en un competidor en el mundo de los videos Afortunadamente, no es más difícil para nosotros editar y generar que los otros formatos que ya conocemos.
El editor colaborador Morgan Paar es un productor, fotógrafo y editor nómada que actualmente realiza documentales en América del Sur.