Secretos de audio digital:¡revelados!
Cuando se trata de audio en nuestros videos, la mayoría de nosotros solo conectamos un micrófono y presionamos el botón de grabación.
Hay más en el audio digital que líneas onduladas en la línea de tiempo. Una mejor comprensión del proceso lo ayudará a grabar y editar mejor sonido con cada proyecto. Es hora de profundizar y descifrar el código de audio digital. Prometo mantener las matemáticas al mínimo.
En números
A medida que el audio se canaliza a su cámara o computadora, se digitaliza, un proceso que convierte los sonidos que escuchamos en una cadena de unos y ceros. En la reproducción, la computadora vuelve a ensamblar los dígitos y los convierte en algo que podemos escuchar. Magia, ¿verdad? En realidad, es más matemática que magia. Para comprender las matemáticas, primero debemos conocer un par de frases clave:frecuencia de muestreo y profundidad de bits. En el video digital, el audio entrante se muestrea 48 000 veces por segundo (48 kHz para abreviar), algo así como una instantánea del sonido en ese instante. Al muestrear 48,000 veces por segundo, estamos seguros de una representación muy precisa de nuestro audio. En comparación, el audio de CD se muestrea a 44,1 kHz. Hay algunos cálculos matemáticos sofisticados, comúnmente conocidos como el teorema de Nyquist, que explican la tasa de muestreo.
La versión simple es así:para reproducir con precisión un sonido, debe muestrear al doble de la velocidad de su tono más alto. Dado que generalmente se considera que la audición humana es de 20 a 20 000 Hz, debemos muestrear al menos 40 000 veces por segundo. Una frecuencia de muestreo de 48 kHz proporciona eso y más.
Si tu cabeza no está nadando con demasiada información, déjame complicar un poco las cosas (juego de palabras). Cada muestra de audio tiene una profundidad de 16 bits. Imagine una cadena de unos y ceros de 16 dígitos. Con 16 bits, hay 65.536 graduaciones posibles para representar el volumen de cada muestra. Entonces, por cada segundo de audio, se toman 48,000 muestras, cada una con más de 65,000 variantes. Seguramente, eso es suficiente para reconstruir un audio limpio y claro para su video. Si bien el audio para video digital supera la calidad del audio de CD, se utilizan frecuencias de muestreo y profundidades de bits aún más altas en la grabación de audio profesional. Los nuevos discos HD-DVD y Blu-ray utilizan el códec Dolby Digital Plus, que admite 7.1 canales con frecuencias de muestreo de hasta 96 kHz con una profundidad de 24 bits. ¡El mundo del audio cambia constantemente!
Hazlo bien
A pesar de lo bueno que es el sonido de video digital, existen límites prácticos. Por ejemplo, el audio digital es muy fácil de sobrecargar o distorsionar. En los días de la cinta analógica, podías ir un poco "más allá de cero" en los medidores y el audio no se vería afectado. En el mundo digital, una vez que los 16 bits se establecen en "1", no hay otro lugar adonde ir. Cualquier volumen más allá de ese punto se distorsiona drásticamente. La distorsión digital no es el zumbido suave o el sonido borroso que obtienes con un equipo analógico; es un sonido áspero y desagradable que definitivamente no quieres en tu banda sonora. Algunas videocámaras tienen control automático de ganancia o AGC. La contrapartida es el audio que cambia el volumen automáticamente, bajando los sonidos fuertes o subiendo el volumen de los sonidos suaves, incluso llevando el aire acondicionado y otros sonidos al mismo nivel. Si su videocámara tiene niveles de audio manuales, aprenda a leer y monitorear los medidores de audio mientras graba.
Los ajustes manuales de audio le permiten obtener una señal óptima en la cámara, pero también abren la puerta a posibles distorsiones. Si está usando un mezclador, asegúrese de que los niveles del micrófono sean fuertes, pero no demasiado fuertes. Cuando conecte el mezclador a su cámara, pruebe el nivel de audio haciendo que su talento se ría en voz alta o hable con su voz más fuerte. Use esto como su nivel máximo y no lo cambie. Volverá con un audio consistente y limpio que es fácil de editar en la publicación.
El gran apretón
El audio digital estéreo de 16 bits y 48 kHz ocupa aproximadamente 11 MB por minuto. Ese es un tamaño de archivo bastante pesado, especialmente para música o diálogo en proyectos más largos. Para ahorrar espacio en el disco, puede tener la tentación de utilizar un formato de archivo comprimido como MP3, AAC o WMA. Si bien la mayoría del software de edición admite varios formatos comprimidos, debe resistir la tentación. El audio comprimido es excelente para distribuirlo a través de Internet o para cargarlo en su reproductor de música favorito, pero no está a la altura del estándar de video profesional.
Todos los formatos de audio comprimido usan algo llamado codificación perceptiva. Para lograr su drástica reducción de tamaño, los codificadores perceptuales analizan el audio y deciden qué partes del audio se pueden descartar, basándose en la idea de que el oído humano no es capaz de escuchar frecuencias muy altas y muy bajas. Compare una pista de CD original con una versión comprimida y escuchará agudos reducidos, bajos flácidos y rarezas generales en el medio. Otro secreto del audio comprimido es la división de la tasa de bits. Una pista estéreo necesita aproximadamente el doble de la tasa de bits de una pista mono.
Por lo tanto, sus MP3 de 128 kbps son en realidad dos canales de 64 kbps. Si bien esto puede sonar bien en el metro o en su automóvil, un proyecto de video reproducido en un cine en casa revelará rápidamente los artefactos de compresión en el sonido. Si debe usar audio comprimido en sus proyectos, use la tasa de bits práctica más alta.
Dicho todo esto, hay buenas razones para usar audio comprimido en sus proyectos. Por ejemplo, muchos vendedores de música de compra ofrecen sus pistas para descargar. Si ha encontrado la pista perfecta en línea y la necesita hoy, cómprela. Solo tenga en cuenta que está intercambiando calidad por conveniencia. Otra aplicación ideal es la narración o las voces en off. Con un par de llamadas telefónicas y un correo electrónico o dos, puede contratar a un locutor profesional para grabar la voz en off de su próximo proyecto. Envías el guión por correo electrónico junto con las notas; graban el guión, convierten el archivo a MP3 y se lo envían por correo electrónico. Mezclada con algo de música, una pista mono solo de voz codificada a más de 128 kbps es casi imposible de distinguir de la versión sin comprimir.
Misterio Resuelto
Esto ha sido bastante técnico, pero ahora sabe cómo aprovechar al máximo su audio. En resumen, capture un sonido limpio y fuerte con la configuración de la más alta calidad. Use audio comprimido solo cuando sea necesario y sus proyectos de video sonarán mejor en cualquier sistema de reproducción.
El editor colaborador Hal Robertson es productor de medios digitales y consultor tecnológico.
[Sidebar:Bits and Pieces]
Por alguna razón, muchas videocámaras vienen configuradas de fábrica para audio de 12 bits y 32 kHz. ¿Por qué? Confieso que no lo sé. Si bien esta tasa de grabación está bien para la fiesta de cumpleaños de Billy, no es ideal para proyectos de alto perfil. La configuración de grabación de 16 bits y 48 kHz de su videocámara es mejor que la calidad de CD y se adapta perfectamente a la salida en DVD. La configuración más baja es aproximadamente de calidad de radio FM y requerirá un nuevo muestreo, ya sea en su sistema de edición o en un programa de audio separado, para obtener una salida adecuada. Verifique la configuración de su cámara y ajústela en consecuencia.