Comprender el concepto de creación de MPEG-2 y DVD puede ser frustrante, pero cuando analice la terminología, comprenderá mejor el proceso.
"¿Un yeso de cuerpo completo?" grité.
"Bueno", respondió mi madre, "conoces a tu tía abuela Edna, ella siempre decía que iba a hacer saltos de esquí en su 80 cumpleaños".
"Se rompió ocho huesos salto de esquí ?"
"Oh, no, pasó por el salto sin problemas. Los huesos rotos se produjeron cuando la arrojaron del toro mecánico en la fiesta posterior".
Y allí estaba ella, la pobre tía Edna, tendida en una cama de hospital envuelta en yeso de la nariz a los pies. No podía hacer gran cosa sola, así que mi madre insistió en que fuera a visitarla.
—Entonces —dije, sentándome—, ¿la comida aquí es buena?
Los ojos de tía Edna se movían de izquierda a derecha. Ella siempre fue aguda como una tachuela. El reloj marcó. En algún lugar oí ladrar a un perro. Traté de pensar en algo que estaba pasando en mi vida que pudiera contarle.
"¡Oye!" Dije finalmente, "¡déjame contarte sobre la codificación MPEG-2 para DVD!"
¿Qué es MPEG y cómo funciona?
MPEG son las siglas de Motion Picture Experts Group. Como puede imaginar, es un consorcio de personas que saben mucho sobre cómo hacer imágenes en movimiento y querían un estándar de compresión digital que representara mejor sus intereses. Esto significa obtener la más alta calidad de video en un espacio relativamente pequeño. Hay dos tipos de codificación MPEG que se pueden usar en un DVD de video estándar:MPEG-1 y MPEG-2. MPEG-1 casi nunca se usa debido a su tasa de bits comparativamente patética.
MPEG-2 es un formato con pérdidas altamente comprimido. ("Con pérdidas" significa que "pierdes" mucha calidad de imagen cuando aplicas mucha compresión). Diferentes codificadores producen resultados diferentes, y algunos comprimen mejor que otros. La calidad de su codificador MPEG tiene un resultado directo en la cantidad de video y la calidad que puede incluir en un DVD.
¿Cómo almacena MPEG audio y video?
MPEG comprime grupos de cuadros juntos. Esto es muy útil:si el cielo es azul en el cuadro uno, lo más probable es que sea azul en el cuadro siguiente, y en el siguiente y en el siguiente. Cuanta más repetición haya, mayor será la tasa de compresión. Si, por ejemplo, tuviera un documento de 900 páginas que constara únicamente de la letra "a" replicada dos millones de veces, podría comprimir todo el libro hasta la instrucción "repita la letra 'a' dos millones de veces". Usamos una forma rudimentaria de compresión todos los días cuando usamos "Dr." para representar la palabra "Doctor" y "St." para "Calle". Ambos los descomprimimos sobre la marcha sin pensar en ello cuando decimos:"El doctor Jones vive en Elm Street". Tenemos estos esquemas de compresión automática porque usamos estas palabras con frecuencia. Al ver varios fotogramas, el compresor MPEG puede encontrar "palabras" de uso frecuente y crear la mejor compresión para ellas.
Al hacer esto, MPEG puede lograr índices de compresión notables. Una hora de DV codificado a una velocidad de 5:1 puede ocupar 20 gigabytes de espacio en disco, mientras que un DVD de 4,37 GB puede contener una película de dos horas y aún le queda espacio para un par de avances y un rollo de blooper. Esa es una compresión significativa. La desventaja de esta gran compresión es que una gota de datos ahora representa varios fotogramas de video, lo que significa que no hay una edición precisa de fotogramas sin que esa gota de fotogramas se descomprima primero. MPEG, recuerde, es compresión con pérdida, por lo que cada vez que descomprime y vuelve a comprimir, pierde calidad de video.
Tasa de bits constante frente a tasa de bits variable
No toda la compresión se crea igual. Una jugada de gran acción en un partido de fútbol televisado y un presentador de noticias sentado en un escritorio hablando representan problemas significativamente diferentes para la codificación MPEG. Dado que los fotogramas están agrupados, una cabeza parlante sin mucho movimiento puede comprimirse significativamente (lo único que realmente cambia en gran detalle es una pequeña parte de la cara del presentador de noticias), mientras que el movimiento de rayas de un juego deportivo de movimiento rápido requiere mucho de actualización. Por esta razón, muchos codificadores MPEG son de "velocidad de bits variable" (VBR):comprimirán mucho las secuencias de cambio lento (digamos tal vez a 4 megabits por segundo) y las que cambian rápidamente menos (como 8 megabits por segundo) . Por lo general, estos tienen un promedio de 6 megabits por segundo a lo largo del tiempo. Los codificadores de tasa de bits constante (CBR) funcionan más rápido que sus contrapartes variables, pero si codifican algo con mucha acción, pueden tener legados de compresión. Los mejores codificadores utilizan la codificación VBR de varias pasadas en la que los datos se examinan primero en una o más pasadas y luego se comprimen en una pasada final. Esto asegura que los datos reciban la mejor compresión.
Formatos de audio
Puede poner audio en su DVD en uno de varios formatos.
- PCM sin comprimir (Modulación de codificación de pulsos), generalmente formato WAV de Microsoft o AIFF (formato de archivo de intercambio de audio) de Apple:tamaño enorme, 10 veces más grande que AC3.
- Dolby Digital comprimido AC3 (Códec de audio 3): Altamente comprimido, puede ser estéreo o envolvente, tasas de bits de 128-384k. Probablemente la mejor opción en general.
- MPEG (Capa II) comprimido: No es compatible oficialmente, excepto en PAL, pero la mayoría de los reproductores NTSC ahora pueden manejarlo.
- DTS (sonido de teatro digital) comprimido: Similar a AC3 en términos de calidad, pero utiliza tasas de bits más altas.
Autoría de su DVD:palabra final
Probablemente seamos una minoría, pero deseamos que cuando coloque un DVD, simplemente se reproduzca. Sin buscar el control remoto, sin hacer clic en la opción "reproducir película" y, lo más importante, sin bucles de música de 10 segundos para reproducir una y otra vez, volviéndonos locos mientras estamos en la cocina haciendo palomitas de maíz. Rompe la tendencia, resiste la tentación.
Sin embargo, existen razones por las que es posible que desee que su DVD se abra en un menú que le permita, por ejemplo, configurar diferentes funciones de audio o elegir entre varios videos en el mismo disco.
"Entonces", dije, cuando mi mamá entró con un jarrón de flores. "Cualquier otra cosa que quieras saber sobre la codificación MPEG-2, tía Edna, házmelo saber". Le di un beso en la frente y tres meses después, cuando ya no estaba en el yeso, me envió un DVD de su salto en la nieve y el desafortunado incidente del toro mecánico. Me complació el crédito de asesoramiento técnico que me dio.
El editor colaborador Kyle Cassidy es artista de videos, ingeniero de redes y coautor de Enterprise Internetworking and Security.