Es un conjunto muy común de preguntas que nos hacen los lectores:“Cuando compro una computadora para editar videos, ¿qué debo buscar? ¿Debo comprar una Mac o una PC? ¿Cuáles son los requisitos mínimos del sistema para una máquina de escritorio que pueda manejar los rigores de la edición no lineal? ¿Qué tan rápido debe ser el disco duro? ¿Cuánta RAM necesito?” Para responder a estas y otras preguntas, hemos elaborado una lista de los aspectos más importantes que se deben tener en cuenta al construir o comprar una computadora para editar videos.
¿Mac o PC?
Algunas personas confían en la plataforma Macintosh de Apple y el sistema operativo OS X para la edición de videos; otros insisten en trabajar sólo dentro del universo Windows. Antes de asumir que se quedará con su plataforma favorita, debe tomarse un momento para dejar atrás su orgullo y prejuicio y considerar seriamente lo que ambas plataformas tienen para ofrecer para sus tareas de edición de video. Si cree que no vale la pena aprender un nuevo sistema operativo en este momento de su vida, piénselo de nuevo:no es tan difícil y hay algunas ventajas profesionales en ser bilingüe en sistemas operativos.
Los aficionados a Windows que piensan que las Mac son demasiado caras deberían ver cómo han bajado los precios recientemente. Los usuarios de Mac que piensan que las máquinas con Windows son demasiado extravagantes y difíciles de operar deben revisar las últimas mejoras en la interfaz de Windows XP. Libra por libra, las máquinas con Windows aún pueden ser menos costosas, pero el software basado en Apple aún tiende a establecer el estándar para la funcionalidad de nivel profesional (que, por supuesto, los fabricantes de software de Windows imitan rápidamente con éxito). ¿Confuso? Seguro que lo es, pero echa otro vistazo antes de decidirte con certeza:te sorprenderá cuánto han cambiado las cosas en el campo de batalla de Mac vs. PC recientemente.
¿Qué tipo de CPU?
En general, la regla para las computadoras de edición de video es "cuanto más potente, mejor", porque las computadoras más rápidas y eficientes generan efectos y títulos sofisticados más rápido. Si el hardware de la computadora es lo suficientemente rápido, incluso podría permitir efectos en tiempo real que lo mantengan trabajando en su proyecto en lugar de esperar a que se procesen los efectos. Tanto en el mundo de Mac como en el de PC, las velocidades de reloj de CPU más altas generalmente mejoran el rendimiento; por lo tanto, un chip de 2,8 GHz no es tan rápido como, por ejemplo, un chip de 3,2 GHz. Los últimos y mejores chips pueden ser el powerPC G5 dual de 2,7 GHz de 64 bits para Mac o el AMD Athlon 64 4000+ de 64 bits para máquinas con Windows, pero las nuevas versiones cambian esto todo el tiempo. Si está editando material o película HD, entonces sin duda valdría la pena optar por el procesador más potente disponible o quizás incluso dos emparejados en una sola máquina. Sin embargo, si solo planea editar DV, entonces el precio superior que paga por el más rápido podría romper la barrera de precio/rendimiento. No hay vergüenza en tener una segunda máquina más rápida si los ahorros de costos son lo suficientemente altos, y generalmente lo son.
Problemas de la placa base
Hay una serie de cosas importantes que diferencian a las placas base en el mercado de escritorio de Windows, incluida la velocidad del bus, el tipo de chip de CPU compatible y la compatibilidad integrada con controladores de sonido, FireWire, gráficos y RAID. Las soluciones económicas suelen tener más opciones integradas directamente en la placa base, como compatibilidad con gráficos y audio. Este nivel de integración a veces puede hacer que estos sistemas menos costosos sean más difíciles de actualizar más adelante. Las placas base más caras tienen velocidades de bus más rápidas y admiten una mayor cantidad de RAM y periféricos a través de video AGP y ranuras PCI. Para los editores de video, una vez más, es mejor no escatimar en el poder de procesamiento bruto y la capacidad de actualización de un sistema, especialmente si planea realizar trabajos de alta resolución o producción de gráficos en 3D. A menudo, no tiene la opción de elegir una placa base en un sistema estándar, pero puede estar seguro de que los eMachines usan una placa base más económica que, por ejemplo, Alienware.
Discos duros
Idealmente, una computadora de edición de video debe tener los discos duros más grandes, rápidos y confiables que pueda tener para almacenar y reproducir videos. Los mejores sistemas mantienen las unidades de almacenamiento (para archivos grandes de audio y video) separadas de la unidad principal utilizada para almacenar el software que ejecuta la máquina. Sin embargo, es posible hacer todo en un disco grande. Solo asegúrese de que la unidad que está utilizando sea lo suficientemente rápida para manejar el trabajo que planea darle y lo suficientemente grande para que sus archivos de video no se llenen demasiado rápido. Para los usuarios de DV, esto significa una buena unidad de 80 GB (o más) a 7200 rpm. Esto es bastante común para la mayoría de las unidades modernas, pero tenga en cuenta que se mantenga alejado de los modelos de 5400 rpm. Para los usuarios de HD y otros proyectos de alta definición, un RAID es imprescindible.
¿A RAID o no a RAID?
Un RAID (matriz redundante de discos independientes) es una forma de combinar dos o más discos duros de manera que mejore la confiabilidad, el rendimiento o ambos. Hay muchos tipos de RAID, pero el tipo que más usan los editores de video son los arreglos RAID 0 (cero), que "dividen" la información en varias unidades para obtener el máximo rendimiento. Al construir un sistema desde cero, debe considerar comprar una placa base con funcionalidad RAID integrada, que le permite construir su propio RAID a partir de un par de discos duros idénticos. Las matrices RAID 0 son riesgosas, ya que si pierde una unidad, perderá ambas. Si tiene cuidado de almacenar los archivos de su proyecto en otra unidad y mantiene listas de captura por lotes cuidadosas, puede reconstruir proyectos en unas pocas horas si una unidad falla alguna vez. Para los usuarios de DV, un RAID puede ser excesivo, pero para aquellos que se dedican a la animación 3D, HD o películas, un RAID es una necesidad.
RAM:¿Cuánto? ¿Qué tipo?
Las respuestas simples a estas preguntas para los editores de video son:"mucho" y "el más rápido disponible". En las máquinas actuales, la velocidad de la RAM puede influir en el rendimiento tanto como unos pocos cientos de MHz en la velocidad de la CPU. Las computadoras más antiguas o baratas a menudo utilizan una memoria RAM más lenta, lo que puede dificultar en gran medida el rendimiento de procesamiento y reproducción. La mayoría de las máquinas de edición de video nuevas deben tener RAM DDR o DDR2. En cuanto a la cantidad, 512 MB deben considerarse como mínimo, siendo 2 GB un buen lugar para maximizar las velocidades de renderizado. Las máquinas más nuevas de próxima generación cuentan con capacidades de 4 GB, pero, una vez más, esto probablemente sea excesivo, excepto para las aplicaciones gráficas más exigentes.
El caso
Su gabinete es más que una simple caja que mantiene todo su hardware unido, el gabinete de la computadora puede marcar una gran diferencia, especialmente para los tipos de producción de medios a quienes les gusta el acceso a los conectores FireWire, audio y USB2 montados en el frente. Algunos gabinetes ofrecen una bonita construcción con bisagras y abatible para proporcionar un fácil acceso a la placa base cuando instala o retira una tarjeta, una unidad o un módulo de RAM. Los estuches más baratos tienen muchos bordes afilados para cortarse y, a veces, tienen ventiladores o fuentes de alimentación inadecuados.
Si está construyendo un sistema desde cero, asegúrese de obtener una carcasa que pueda manejar la potencia de su placa base:los sistemas Pentium 4 más nuevos, por ejemplo, requieren una fuente de alimentación de 400 vatios para funcionar correctamente. Por supuesto, con una Mac, obtienes automáticamente una carcasa bonita y casi silenciosa de forma predeterminada.
Decisiones, Decisiones
La buena noticia es que casi cualquier computadora que compre en el mercado actual tiene alguna capacidad para editar videos. El software de edición gratuito, potente y fácil de usar está disponible para todos los usuarios de Windows XP y Mac OS X. Además, el hardware ha avanzado hasta el punto en que incluso la opción barata en computadoras nuevas probablemente pueda manejar la edición de DV simple, si no le importa esperar un tiempo para renderizar títulos y efectos, y si no le importa uno o dos fotogramas perdidos aquí y allá. Sin embargo, los profesionales del video aún deben buscar el rendimiento más alto que la industria tiene para ofrecer, porque los sistemas de mayor rendimiento ofrecen mayor confiabilidad, menos bloqueos, menos tiempo de inactividad y, lo mejor de todo, menos tiempo de espera para que se procesen los gráficos.
Joe McCleskey es productor multimedia y escritor independiente.