Banco de pruebas:Discos duros Medea Firefly 2/240 FireWire

Las unidades FireWire se han vuelto mucho más comunes en los espacios de trabajo de los editores de video en los últimos años, ya que los chips puente y los discos duros finalmente evolucionaron para ofrecer las altas velocidades de transferencia de datos necesarias para manejar bien el video. La solución FireFly de Medea es una forma rápida de agregar fácilmente algo de capacidad a su sistema de una manera extremadamente versátil, pero simple. Y es muy atractivo, se parece un poco a una tostadora con disco duro de la era espacial.

Instalar
La versatilidad del sistema significa que no puede simplemente enchufar y usar el FireFly. Como mínimo, las unidades deben formatearse. La instalación se realizó sin problemas, excepto por dos quejas menores. Primero, los controladores de software de Windows no estaban en el CD. Descargamos los controladores en línea y atribuimos la omisión a un error del producto de primera generación. Nuestra segunda queja es que no hay documentación impresa, aunque el CD que viene con el paquete tiene un manual electrónico en PDF. Si me perdona la diatriba, creemos que los archivos PDF se usan en exceso por muchas razones, y se usan mal, especialmente en la Web, principalmente porque necesita descargar e instalar el lector de PDF Acrobat de 16 MB (Medea no lo redistribuyó en su CD) . Un manual impreso sería doblemente bueno aquí, ya que la configuración no es una tarea compleja, pero tampoco es una que probablemente haya hecho muy a menudo. Incluso una guía de inicio rápido de cuatro páginas, como la que normalmente viene con los paquetes de disco duro básicos, habría ayudado.

¿Independiente, Stripe o Mirror?
La elección de las opciones de conexión es uno de los aspectos más versátiles de FireFly. Puede formatear las unidades de forma independiente o usarlas juntas en un conjunto de franjas (es decir, una matriz RAID 0) o un conjunto espejo (es decir, una matriz RAID 1). Independiente es la configuración más obvia:las dos unidades funcionan como discos duros externos y la estación de acoplamiento simplemente mantiene las unidades en su lugar. Ni siquiera necesita la estación de acoplamiento; sin embargo, seguirá necesitando el adaptador de alimentación de CA/CC.

Los conjuntos de franjas (RAID 0) le permiten usar dos (o más) unidades como si fueran una sola (para Mac OS X o Win XP Pro). Antes, cuando 40 GB era el disco duro más grande que podía obtener, la división le permitía hacer que dos discos duros separados aparecieran como uno en la computadora:en lugar de dos unidades de 40 GB, tendría una unidad de 80 GB. Vemos menos necesidad de la conveniencia de tener una sola unidad de 240 GB, en lugar de dos unidades de 120 GB. Los conjuntos seccionados también tienen una ventaja de rendimiento potencial sobre una sola unidad, ya que los datos fluyen a dos unidades en lugar de a una. Una advertencia:si una sola unidad falla en un conjunto seccionado, perderá datos en ambas unidades.

Las matrices duplicadas o RAID 1 se utilizan para un propósito diferente, a saber, la seguridad. Un RAID 1 FireFly solo está disponible para Mac OS X en este momento. Una matriz duplicada escribe los mismos datos en ambas unidades simultáneamente, por lo que no hay una ventaja de rendimiento. Este tipo de arreglo redundante asegura que sus datos estén seguros y protegidos:si una unidad falla, ya tiene una copia de seguridad de los datos en la otra unidad.

El editor de video promedio necesita espacio en disco más que cualquier otra cosa:en una matriz duplicada, dos unidades de 120 GB solo tienen 120 GB de espacio de almacenamiento total.

Rendimiento
El rendimiento de estas unidades depende de cómo estén configuradas, individualmente, en un RAID 0 o en un RAID 1. Como unidades individuales, observamos velocidades de datos sostenidas de más de 210 Mbps en toda la unidad. Esto supera las necesidades de captura/impresión en cinta de 25 Mbps para DV en casi una magnitud. Un RAID 0 (matriz dividida) debería mostrar alguna mejora en el rendimiento de algunas aplicaciones, y la transferencia de archivos grandes (como un video) podría ser una de ellas. Decimos "podría", ya que esta mejora solo será evidente si no hay un cuello de botella en el flujo de datos en otro lugar. En el caso de FireFly, ese cuello de botella será la interfaz FireWire, que está limitada a 400 Mbps. En nuestras pruebas, alcanzamos velocidades de transferencia de datos sostenidas promedio de alrededor de 230 Mbps, que es solo un aumento de 20 Mbps sobre un disco sin bandas (individual). A modo de comparación, una prueba rápida de otra computadora en nuestra oficina promedió 425 Mbps en un disco duro interno equivalente y una matriz interna en bandas sostuvo 650 Mbps.

Maullidos y peculiaridades
Este ingenioso sistema de disco externo Medea es definitivamente un paquete deseable, pero tenía sus peculiaridades. Nuestra queja más importante fue que teníamos algunas conexiones FireWire complicadas entre la estación de acoplamiento y la computadora. Pasamos algún tiempo resolviendo este problema en muchos puertos en un puñado de computadoras en la oficina, por lo que estamos seguros de que fue FireFly y nada más. Una vez que descubrimos lo que estaba pasando, fue una simple cuestión de mover el cable y asegurarnos de que estaba bien conectado.

Nuestro otro problema serio fue que FireFly no funcionó bien con otros dispositivos FireWire en WinXP. Si FireFly estuviera conectado, no detectaría las videocámaras y no podrían usarse. Una vez más, probamos numerosas variaciones de conectores FireWire en varias computadoras con el mismo resultado. Tan pronto como desconectamos FireFly, todo funcionó bien.

Finalmente, tenemos una pequeña observación divertida. Las unidades son silenciosas cuando están inactivas y solo se escucha un pequeño ruido mientras los datos entran y salen de las unidades.

Sin embargo, aproximadamente cada diez minutos, las unidades maullan en silencio pero lastimeramente. Sí, dijimos "miau". Esta es probablemente una función de calibración térmica de la unidad y, dado que es muy silenciosa, es más divertida que cualquier otra cosa. Los maullidos no están sincronizados, por lo que puede esperar un maullido cada cinco minutos aproximadamente con el par de unidades.

Soy tan volador
Los módulos de disco adicionales están disponibles en Medea a precios que ciertamente fluctuarán (muy probablemente a la baja) con el tiempo. Medea tiene algunos productos RAID excelentes para Windows y usamos uno en nuestra bahía de edición principal, aunque no podemos recomendar este producto en particular para los usuarios de Windows en este momento. Aún así, para los usuarios de Mac, nos gustó el FireFly bastante caro y muy atractivo. Es claramente uno de los dispositivos de almacenamiento más versátiles en cautiverio.

Charles Fulton es editor asociado de Videomaker .

ESPECIFICACIONES TÉCNICAS

Hardware:conexión FireWire

Sistema operativo:Windows 98/Me/2000/XP o Mac OS 9/X

Para conjunto de bandas (RAID 0):Windows XP Pro o Mac OS X

Para el conjunto espejo (RAID 1):solo Mac OS X

El paquete incluye:2 módulos de disco FireWire de 120 GB, estación de acoplamiento , soporte de viaje, cable FireWire, CD de software, adaptador de corriente

FORTALEZAS