Damas y caballeros, ¡anímense! Dentro de esta carpa, tendrá una extraordinaria oportunidad de acercarse más que nunca al video digital, también conocido como DV. Les daré a cada uno de ustedes un acercamiento inusual a la mecánica de DV, a los diversos formatos de DV en el mercado y a las razones por las que DV puede hacer tanto y tan bien. ¡Así que sígueme a la tienda de las maravillas!
Mira, el viaje ya está comenzando. Ahora nos estamos encogiendo, lo suficientemente pequeños como para penetrar el funcionamiento interno de una videocámara DV. Entremos a través de la carcasa de la lente y comencemos a mirar alrededor.
Luz, Sonido y Corriente
A medida que nos movemos a través de la lente del zoom, tenga en cuenta que, en este punto, el video digital se parece mucho al video analógico. La luz y el sonido ingresan a la cámara a través de una lente y un micrófono y luego una computadora transforma el mundo real en señales electrónicas.
Sin embargo, lo digital y lo analógico se separan bastante pronto. El diminuto dispositivo de carga acoplada (CCD) de silicio al final del cilindro del objetivo utiliza cientos de miles de píxeles para hacer que DV se vea increíblemente nítido y limpio, con alrededor de 500 líneas de resolución potencial (o más, en cámaras profesionales de tres chips) .
De Analógico a Digital
A continuación, llegamos a las placas de circuito, que hacen una gran parte del trabajo de hacer que su metraje DV se vea y suene fantástico. La codificación de software y los componentes informáticos contenidos en las placas producen una réplica digital de cada momento de video y audio en el proceso de conversión de analógico a digital. También hay un circuito que funciona a la inversa, para la reproducción en su televisor. Es la parte "digital" de DV la que coloca a esta tecnología por encima de los formatos de video analógico de consumo. El video digital son datos puros, no señales analógicas, lo que permite una transmisión impecable e infinitamente repetible de datos de alta resolución a través de una vía completamente digital.
Haciendo las Matemáticas
Todos los formatos de video digital de consumo (Mini DV, Digital8, DVCAM y DVCPro) utilizan el mismo formato de datos básico y velocidad de datos (25 Mbps) para codificar y decodificar datos de video NTSC de 30 fps.
Entrega urgente
El paquete completo finalmente se empaqueta en paquetes de datos que cumplen con el estándar DV. Cada uno de estos paquetes, cada uno del tamaño de una sola pista DV, contiene cuatro regiones independientes:un sector de subcódigo para código de tiempo y otros datos, un sector de video, un sector de audio y un sector para insertar edición y datos de pista. Estos paquetes se mueven a una velocidad de 25 Mbps (megabits por segundo), lo que se traduce en aproximadamente 3,5 MB de espacio de almacenamiento en disco por segundo de video DV.
Dónde está la acción
Hemos visto los cerebros, pero ahora llegamos a la fuerza:los tambores giratorios que graban datos en la cinta y los leen. El tambor que alberga las cabezas es un cilindro de metal pulido que está en ángulo en el compartimiento del casete y gira a una velocidad muy alta. Los rodillos sujetan la cinta contra la superficie ranurada del tambor, donde varios cabezales electromagnéticos hacen deslizamientos inclinados sobre la superficie de la cinta, grabando pistas de datos que corresponden exactamente a los paquetes DV descritos anteriormente.
Todo acerca de este sistema es microscópico y sus medidas son en micras o milésimas de milímetro. De hecho, los cabezales de grabación son tan pequeños, las pistas son tan estrechas y los datos que contienen están tan densamente empaquetados que un minuto de video digital (alrededor de 200 MB de información) ocupa menos de dos metros de cinta. Dicho de otra manera, un casete DV puede almacenar alrededor de 13 GB de información digital.
La clave de los formatos digitales
Todo hasta este punto es común a los formatos 25Mbps Mini DV (DV25), Digital8, DVCAM y DVCPro. Sin embargo, cuando se trata de grabar en cinta, los fabricantes han desarrollado varias formas diferentes de almacenar los datos.
La cinta Mini DV viene en un casete de plástico de 55 mm de ancho para adaptarse a videocámaras de consumo. La cinta en sí tiene 6,35 mm de ancho y está recubierta con metal que se depositó utilizando una técnica de procesamiento por evaporación (ME). Se mueve a una velocidad de unos 19 mm por segundo, con un ancho de pista de 10 micrones. El típico casete Mini DV de 60 minutos tiene unos 70 m de largo y almacena alrededor de 13 GB de datos. La cinta DV estándar estrechamente relacionada (diseñada para su uso en VTR) tiene el mismo formato de cinta, pero viene en un casete que es el doble de grande y tiene capacidad para 180 minutos de cinta.
Los formatos DVCAM (Sony) y DVCPro (Panasonic) son DV25 modificados para el mercado profesional. Usan un paso de pista más ancho para una mayor confiabilidad y mueven la cinta más allá de las cabezas mucho más rápido. Ambos formatos ofrecen hasta tres horas de funcionamiento en un solo casete.
El formato DVCPro tiene varias otras características de nivel profesional. Las cintas DVCPro utilizan un proceso de partículas metálicas (MP) en lugar de ME. A diferencia de Mini DV y DVCAM, DVCPro puede usar pistas lineales opcionales en los bordes superior e inferior de la cinta DV para grabar código de tiempo analógico e información de audio.
El formato Digital8 también tiene idiosincrasias. Más grande que la cinta Mini DV, Digital8 graba en cintas de 8 mm y Hi8. La diferencia clave es que en una videocámara Digital8, la cinta se mueve el doble de rápido que en sus parientes analógicos y la señal es digital. El formato Digital8 es retrocompatible con el formato analógico de 8 mm. Eso es una gran ventaja si tiene un armario lleno de cintas y equipos de 8 mm heredados.
Mazos
La mayor parte de lo que ha visto aquí también se aplica a los VTR digitales. Los decks utilizan el mismo sistema de procesamiento que las videocámaras para comprender las señales analógicas y digitales. Donde los decks difieren de las videocámaras, y generalmente las eclipsan, es en su robustez mecánica y sus múltiples capacidades de entrada/salida digital y analógica. Estas unidades también ofrecen compatibilidad cruzada de formatos:muchos decks DV, DVCAM y DVCPro pueden reproducir todos los formatos de cinta diferentes.
Salida y más
Concluimos nuestro recorrido en la conexión FireWire de la videocámara. Y eso es apropiado, porque FireWire es una gran parte del éxito de DV. FireWire es un protocolo de transferencia de datos como USB o Ethernet. FireWire mueve paquetes densos de datos a velocidades extremadamente altas, y eso lo hace perfecto para mover datos DV entre la videocámara y la computadora. El golpe uno-dos de DV/FireWire ha creado una verdadera revolución en el video de consumo, permitiendo la producción de video de escritorio completamente digital.
Consejos de despedida
Al salir de esta tienda de maravillas, asegúrese de recordar que todos los equipos DV, desde la videocámara más económica hasta el VTR de gama alta más elaborado, utilizan básicamente el mismo cerebro computacional. Y en cuanto a las muchas diferencias, no se preocupe por la tecnología subyacente. Ya sea que su DV venga en forma de una cámara profesional con una lente gigante, una plataforma portátil con una pantalla LCD o una videocámara del tamaño de la palma de la mano para viajar, hay un corazón digital en todos estos dispositivos.
[Barra lateral:Estándares]
FireWire, como DV, es un estándar internacional (IEEE-1394) que los fabricantes de tecnología acordaron cumplir en aras de la compatibilidad. Pero eso no significa que todos estén de acuerdo en cómo llamar al estándar. Apple Computer, que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la tecnología, la denominó FireWire y Sony denominó su versión i.Link.
[Barra lateral:Longevidad]
Cualquiera que haya usado formatos analógicos ha visto interrupciones y otros signos de pérdida de señal como resultado de fallas en la cinta magnética o problemas de grabación. Cuando se trata de longevidad, espere que las cintas analógicas duren como mucho 15 años antes de que comiencen a degradarse. La corrección de errores integrada en DV elimina muchos abandonos, pero ¿qué pasa con la longevidad? Dado que las cintas DV utilizan material magnético para grabar datos, también verá un deterioro gradual de estas señales, aunque la corrección de errores puede compensar algunas pérdidas. Afortunadamente, es fácil hacer copias de seguridad perfectas de cintas DV a través de FireWire.