Si hay algo que no le falta al cine son las siglas. Cuanto más profundiza en los aspectos técnicos de la industria, más frecuentes (y complicados) se vuelven estos acrónimos. Del mismo modo, a medida que la tecnología mejora, más se unen a las filas. Uno de los últimos es HLG, que significa Hybrid Log Gamma.
Introducido en 2014, la empresa de radiodifusión japonesa NHK y la BBC desarrollaron HLG en un esfuerzo conjunto para resolver un problema. Los organismos de radiodifusión necesitaban una señal más compatible para una amplia variedad de televisores. Es una idea bastante simple, pero a medida que desarrolla proyectos relacionados con videos, es importante conocer más detalles y si desea o no incorporar HLG en su flujo de trabajo.
HLG y HDR
Hybrid Log Gamma es un formato de video HDR (alto rango dinámico) estándar de código abierto. En pocas palabras, el rango dinámico es la medida entre un valor máximo y un valor mínimo. En términos de video, esta medida tiene que ver con la luminancia de una imagen, el rango de brillo entre el blanco y el negro.
Muchos televisores ofrecen opciones HDR como uno de sus puntos de venta en estos días. Sin embargo, a diferencia de los parámetros de resolución (1080p, 4K, etc.), HDR no se cuantifica tan fácilmente. La luminosidad es un espectro. Por lo tanto, el rango puede variar entre cómo se captura en la cámara y cómo se muestra cuando se transmite.
Imagine una escala de grises con solo cinco tonos de color para pasar del negro al blanco. Este rango es obviamente pequeño, lo que resulta en grandes saltos de color entre tonos. Hay poco espacio para los matices de color. Con High Dynamic Range, la escala aumenta drásticamente. Eso significa que HDR ofrece más matices dentro del rango y al mismo tiempo amplía el rango a negros más profundos y blancos más brillantes. El resultado es una profundidad de color y un contraste adicionales que hacen que las imágenes resalten como nunca antes.
El paisaje HDR
HLG es el estándar HDR más reciente que compite junto con el HDR10 de uso común y el Dolby Vision más reciente (y exclusivo). Si bien todos buscan cumplir un propósito similar al entregar contenido HDR a los espectadores, tienen sus diferencias.
Dolby Vision quiere destacarse como la opción HDR de primer nivel. Este estándar ofrece más profundidad de bits con 12 bits sobre los 10 bits de HDR10. En última instancia, funciona con principios y sistemas similares. Sin embargo, al ser un formato exclusivo, los fabricantes deben obtener una licencia para usar Dolby Vision en sus dispositivos. Como tal, HDR10 tiende a ser el predeterminado para la mayoría. Sin embargo, la próxima versión, HDR10+, espera competir con la claridad superior de Dolby Vision.
No todos los dispositivos pueden reproducir todos estos formatos. Afortunadamente, esto no es como las guerras de formato de épocas anteriores. Los consumidores no tienen que elegir entre Betamax y VHS o Blu-Ray y HD DVD. Casi cualquier televisor fabricado en los últimos dos años permitirá la reproducción de al menos un formato HDR.
¿Qué hace que HLG sea diferente?
Entonces, ¿qué diferencia a Hybrid Log Gamma de estos otros formatos HDR? La mayor diferencia es cómo se transfieren los datos HLG a través de los dispositivos. Los formatos HDR actuales envían la información de la señal junto con los metadatos. Esto le dice a la televisión la configuración de color específica para mostrar.
Sin embargo, HLG no necesita metadatos. En su lugar, presenta una función de transferencia electroóptica no lineal (EOTF). En pocas palabras, esto incorpora la curva gamma normal para la codificación de luz que utiliza el rango dinámico estándar. Luego, incorpora una curva logarítmica para entregar los aspectos HDR de una señal.
En términos más básicos, al usar la curva para enviar su señal en lugar de metadatos, HLG puede poner SDR y HDR en una sola señal. Los dispositivos que no pueden leer la información HDR simplemente ignoran los datos adicionales. Esto le da a HLG una forma de compatibilidad con versiones anteriores, ya que puede ser leído por conjuntos SDR o HDR. Si bien esto no tiene ningún impacto en los medios físicos, es un cambio de juego para la transmisión y la transmisión, para lo que fue creado.
Como es el caso con cualquier formato nuevo (DVD, Blu-ray, HDTV), la adopción universal es un proceso lento. A pesar de haber existido durante algunos años, este es el caso de HDR en general. Todavía hay una gran cantidad de dispositivos de rango estándar en los hogares. Para la transmisión de programas y eventos, las estaciones obviamente no pueden ignorar a una parte significativa de su audiencia.
Debido a que otros formatos HDR utilizan metadatos para decirles a los dispositivos cómo mostrar imágenes, las emisoras deben enviar una señal SDR separada para garantizar que todos puedan mirar. Esto duplica efectivamente su ancho de banda de transmisión. HLG no tiene este problema. Se puede transmitir completamente dentro de una sola señal. Para transmisión y transmisión, HLG ofrece lo mejor de ambos mundos sin ser tan intensivo en datos. Esto equivale a que HLG es una opción mucho menos costosa.
Al ser el formato más nuevo, también es el que tiene menos soporte para dispositivos. No temas, sin embargo. El soporte de diseño podría integrarse fácilmente en un dispositivo a través de una actualización de firmware. Potencialmente, la adopción generalizada de HLG está a solo una descarga rápida de distancia.
Produciendo en HLG
Además de asegurarse de no dejar atrás a una gran parte de su audiencia, HLG tiene un beneficio más específico para los productores de video que crean contenido HDR. Todos los creadores quieren estar al tanto de lo último y lo mejor en tecnología, pero hacerlo puede resultar costoso.
En primer lugar, deberá asegurarse de que la cámara que está utilizando tenga capacidades HLG HDR. Hay algunas cámaras en el mercado que admiten HLG como una configuración de "HDR instantáneo".
En términos generales, cuando graba metraje HDR (sin HLG), no es tan simple como importarlo a su programa de edición y ponerse a trabajar. La gradación y la masterización adecuadas requieren monitores de referencia HDR específicos. Estos pueden costar entre $ 5,000 y $ 25,000 en el extremo inferior. Hay formas de armar algo utilizando un televisor estándar, pero no sería tan confiable o efectivo a largo plazo.
Sin embargo, debido a que HLG funciona con una curva logarítmica, puede grabar un video y reproducirlo inmediatamente usando un televisor o pantalla normal. Esto proporciona el flujo de trabajo "HDR instantáneo" para su proceso de posproducción y, al mismo tiempo, le permite aprovechar los rangos dinámicos más altos en su imagen.
HLG es una opción HDR más fácil de usar para los creadores de videos, pero no está exenta de inconvenientes. Dado que no usa los mismos registros (S-Log y V-Log) que otros formatos HDR, la gradación de color puede ser un poco más difícil. Los metadatos tienden a cambiar o perderse por completo. Para fines de transmisión o YouTube, esto no es tan importante ya que la codificación no es la misma que para las transferencias físicas. Dependiendo de su proyecto, definitivamente es algo a tener en cuenta.
No te quedes atrás
Aunque solo existe desde hace unos años, está claro que HDR no irá a ninguna parte y se convertirá en un nuevo estándar para el contenido de video. Si desea mantener sus proyectos a la vanguardia, tendrá que encontrar una manera de adaptarse.
Si bien todavía hay algunas desventajas y problemas, HLG parece un excelente punto de entrada para los creadores. Su naturaleza híbrida lo convierte en un puente perfecto entre los estándares antiguos y los nuevos, al mismo tiempo que es una opción significativamente más económica cuando se trata de posproducción.