En 2012 obtuvimos un pequeño paquete en nuestra puerta. En el interior se encontraba uno de los objetivos macro más singulares y raros actualmente en producción. Después de un agotador viaje desde Japón que también incluyó una reunión con las maravillas del servicio personalizado local, recibimos el Nanoha 5X, uno de los únicos lentes súper macro que se producen actualmente en cualquier parte del mundo.
El siguiente artículo, cuya preparación llevó meses, no es solo un resumen de nuestra experiencia con la lente, sino que también puede verse como una "Guía para principiantes". a la fotografía súper macro”. Se adaptó de una versión publicada en nuestro sitio hermano:megapíxeles (el video de arriba se grabó más recientemente durante nuestra revisión en curso de la Sony A6000).
Un poco de contexto
Super macro se encuentra detrás del ámbito de la fotografía "macro convencional" con su relación de aumento de 1:1. La relación de ampliación de una lente se puede definir como el tamaño del sujeto en una imagen en comparación con su tamaño real.
Nanoha 5X montado en una Sony NEX-7 con los LED encendidos (Crédito:Iddo Genuth)
Una forma más sencilla de entender el concepto de relación de aumento es tratar de dar una respuesta a la siguiente pregunta:¿qué es el tamaño del sujeto más pequeño que se ajustará al tamaño completo del marco del sensor usando la lente que tenemos. Si consideramos por un segundo solo el ancho del marco obtendremos la siguiente tabla:
Como puede ver, la relación de ampliación está marcada por una fracción (X:Y). Una fracción más grande (una que está más cerca de 1) significa una relación de aumento mayor. Una lente súper macro como la Nanoha 5X que probamos tiene una fracción que en realidad es mayor que 1. Esto significa que en lentes súper macro con una relación de aumento de 2:1, por ejemplo (observe que el "2" está a la izquierda de la fracción) el objeto más pequeño que ocupará todo el ancho del encuadre (en una cámara con sensor APS-C) tendrá un ancho de 1,2 cm. En el caso del Nanoha 5X, que tiene una relación de aumento máxima de 5:1, el objeto más pequeño tendrá un ancho de menos de medio centímetro (!). En otras palabras, y si todos estos cálculos numéricos te dieron dolor de cabeza, la Nanoha 5X es simplemente una “lente de microscopio”.
Escarabajo verde:30 cuadros combinados (Crédito:Iddo Genuth)
Creamos una serie de ilustraciones especiales de diferentes imágenes macro magnificadas para este artículo que deberían ayudarlo a obtener una perspectiva de diferentes proporciones de aumento y lo que puede esperar obtener al usarlas. Todas las imágenes se tomaron con una lente macro Nikon de 105 mm (la última imagen se tomó con la lente de 105 mm + una lente Nikon de 35 mm invertida con un aumento de 4:1). Un agradecimiento especial a nuestro colega Tomer Yaffe por capturar estas imágenes para nosotros.
Relación de aumento de 1:10 (crédito:Tomer Yaffe)
proporción de aumento de 1:5 (Crédito:Tomer Yaffe)
proporción de aumento 1:3 (Crédito:Tomer Yaffe)
proporción de aumento 1:2 (Crédito:Tomer Yaffe)
proporción de aumento 1:1 (Crédito:Tomer Yaffe)
Relación de aumento 4:1 (Crédito:Tomer Yaffe)
Existen diferentes métodos para capturar supermacro. Un método popular es la macrofotografía con lente invertida, en la que una lente se monta directamente en la cámara al revés con un adaptador, o encima de una lente diferente (generalmente una lente macro) con un adaptador. Con estos métodos bastante económicos, se pueden alcanzar aumentos de 3:1 o más (según el tipo de lente que se utilice). Una opción diferente es usar algo conocido como tubo de extensión o un fuelle continuamente ajustable, que básicamente aumenta la distancia entre la lente y el sensor de la cámara. Cuanto más lejos esté la lente del sensor, más cerca será la distancia de enfoque y mayor será el aumento. Por supuesto, no existe el almuerzo gratis en el ámbito de la óptica, y todas estas soluciones tienen un precio. Una disminución en la cantidad de luz que llega al sensor, la pérdida de comunicación lente-cámara y una relación de aumento potencialmente limitada pueden afectar a quienes usan tubos de extensión, mientras que una degradación en la calidad óptica y cierto grado de complicación pueden afectar a quienes usan lentes inversos.
Para aquellos que prefieren improvisar lo menos posible (algo de lo que no podrán escapar por completo como veremos más adelante), existen lentes súper macro dedicados. A lo largo de los años, solo un pequeño número de ellos se han desarrollado específicamente para fotografía. La primera lente que conocemos que llegó al mercado fue la Minolta AF 3×-1× Macro Zoom que se anunció en 1990. Este artilugio bastante extraño que no está en producción durante muchos años (aunque es posible que pueda puede encontrarlo en línea de vez en cuando), tiene una relación de aumento de 3:1-1:1 y una distancia focal de 42-52 mm (aún más sorprendente para una lente macro, tiene una apertura de:f/1.7-f/2.8 ). La Minolta también tiene un collar de trípode integrado con riel de enfoque y, para colmo, un sistema de aumento motorizado para controlar el enfoque con precisión (que el usuario puede controlar usando una parte inferior como la que puede encontrar en sus cámaras compactas y con súper zoom). Definitivamente una lente única que ninguna otra compañía intentó imitar.
El zoom macro Minolta AF 3×-1× (crédito mhohner.de; publicado con autorización)
El objetivo supermacro más "conocido" es el MP-E 65 mm f/2.8 1-5x de Canon, que se anunció en 1999 y todavía está en producción. El "rango" de ampliación de este objetivo es el mayor de todos los objetivos supermacro que conocemos, desde 1:1 hasta 5:1. El MP-E de 65 mm cubre un sensor de fotograma completo (lo que le da al usuario un marco considerablemente más ancho para trabajar que los lentes comparables que solo cubren APS-C o sensores más pequeños como el Nanoha 5X). La lente no es pequeña y también se extiende considerablemente durante la operación (en realidad, más que cualquier lente que conozcamos) y no es particularmente "barata" (por lo general, se vende por alrededor de $1000 en estos días).
El Canon MP-E 65 mm f/2.8 1-5x:supermacro extensible
La Nanoha 5X es la incorporación más reciente a la familia de lentes súper macro pequeños. La lente fue desarrollada por la compañía japonesa Yasuhara y viene en dos "sabores":Sony E-mount y micro 4/3 (para cámaras Olympus/Panasonic. Más recientemente, también se agregó una nueva montura Canon EF-M). A diferencia del MP-E de 65 mm, tiene una longitud constante (84 mm u 86 mm según la versión), es bastante ligero (320 gramos) y está compuesto por 10 elementos ópticos en 7 grupos. La apertura de Nanoha 5X comienza con f/11 y sube a f/32 y está hecha de 5 hojas. La lente en sí viene con una parte frontal de plástico que contiene 3 diminutas luces LED que se utilizan para iluminar el objeto fotografiado. La lente también viene con varios soportes de plástico (todas las demás piezas están hechas de metal sólido).
Yasuhara se fundó en Japón en 1998. Su fundador, Shin Yasuhara, trabajó como ingeniero de cámara para la corporación Kyocera durante muchos años antes de decidir iniciar su propia cámara. empresa. Después de diseñar dos modelos de cámaras con telémetro (la T981 en 1999 y la AKIZUKI en 2003), al final del área de cine, la empresa experimentó algunos cambios que finalmente llevaron a la decisión de pasar a la óptica y a la creación de la Nanoha 5X, que se introdujo en 2011. Desde entonces, Yasuhara ya terminó una segunda lente con el nombre en clave MADOKA (círculo o redondo en el antiguo dialecto japonés), que es una lente de ojo de pez circular para cámaras sin espejo.
La Nanoha 5X:lente única (Crédito:Ofir Iluz)
Si encuentra desconcertante la decisión de Yasuhara de desarrollar solo lentes para cámaras sin espejo, recuerde que el mercado japonés de cámaras con lentes intercambiables ya está dominado por este tipo de cámaras (alrededor de 50 % del mercado de cámaras de lentes intercambiables en Japón se compone de cámaras sin espejo según algunas estimaciones) y después de hablar con el Sr. Yasuhara entendemos que él y su compañía creen que esta es la dirección hacia la que se dirige el mercado de la fotografía en los próximos años. en todo el mundo (aunque las cifras recientes pueden contar una historia diferente).
Un clip tomado con la Nanoha 5X por el fotógrafo francés Jean-Baptiste Lefournier
[vimeo]https://vimeo.com/36937717[/vimeo]
Calidad de construcción
La Nanoha 5X está hecha a mano en Japón. De hecho, recibimos la lente número 31, el número aparece en la parte frontal de la lente y puede verlo si quita la parte frontal de plástico que incluye las luces LED (se recomienda precaución ya que los tornillos son extremadamente pequeños y pueden perderse fácilmente).
Aparte de la parte delantera desmontable que está hecha de plástico duro, todo el objetivo está hecho de metal, incluida la montura. La calidad de construcción es muy buena, aunque sería bueno ver un anillo de enfoque más amplio (como estamos acostumbrados con las lentes macro Canon/Nikon más convencionales), sin embargo, el pequeño tamaño de la lente podría no permitir esto. El anillo de enfoque tiene una sensación agradable con algo de buena fricción y definitivamente es un placer trabajar con él (un punto muy importante ya que estamos hablando de una lente de enfoque manual donde la profundidad de campo es extremadamente pequeña y es imperativo establecer el enfoque correcto ). La calidad del anillo de apertura no es tan buena, pero apenas le encontramos un uso, ya que usamos la lente principalmente en f/32 (más sobre esto más adelante).
La Nanoha 5X:montura y cuerpo de metal (Crédito:Ofir Iluz)
A diferencia del MP-E de 65 mm, el Nanoha 5X no cambia su longitud (más allá de la parte de plástico, sí se extiende un poco “dentro de ella”) y se mantiene constante en 90mm (con su parte frontal de plástico). La lente en sí se siente sólida con un buen peso en la mano (especialmente en comparación con la lente del kit Sony NEX de 18-55 mm que estábamos usando en ese momento con nuestra unidad de revisión NEX 7). Pero no se equivoque:con 320 gramos, sigue siendo más liviano que la mayoría de los lentes macro convencionales del mercado (debido principalmente a su diseño central diseñado específicamente para cámaras sin espejo).
La relación de ampliación Nanoha 5X varía de 4X-5X, que se controla mediante el anillo de enfoque que realiza un giro de 90 grados. La Nanoha no permite filtros y su elemento frontal es extremadamente pequeño (y considerablemente más angosto que el resto de la lente (algo que se vuelve evidente una vez que quitas la parte LED de plástico de la lente). La lente no tiene un y, hasta donde sabemos, no es a prueba de agua/polvo (no es algo que deba preocuparle en ningún caso, ya que la lente está hecha principalmente para trabajos de estudio, como veremos más adelante).
El Nanoha 5X no tiene ningún botón, pero incluye una conexión micro USB en su segmento de plástico (se incluye un cable USB) para alimentar sus luces LED.
Nanoha 5X número 31 sin el segmento LED de plástico (Crédito:Iddo Genuth)
La fuente de alimentación para el USB puede ser un enchufe de pared (usando un adaptador USB que no se suministra pero que se puede comprar fácilmente en línea, que es el método que usamos ), una computadora con un puerto USB libre o una unidad USB especial alimentada por batería (Yasuhara las venderá pronto; puede ver una imagen que recibimos de la compañía a continuación).
Uso de Nanoha 5X
A diferencia de nuestras pruebas de lentes normales, decidimos no profundizar demasiado en un análisis técnico con el Nanoha 5X (con una reserva, ver más abajo). No lo hicimos porque la Nanoha 5X es ópticamente perfecta y no tiene aberraciones, sino porque sentimos, después de varios meses de uso, que estos parámetros no son los más importantes para este tipo de lentes. Esto no debe entenderse como que pensemos que el Nanoha 5X tiene un mal rendimiento óptico, todo lo contrario, como podrá ver en los muchos ejemplos de este artículo, sino simplemente que hay mucho más en super macro en general que cualquier análisis técnico proporcionará.
Dicho esto, nos pareció lo suficientemente importante para el propósito de este artículo probar qué apertura del Nanoha es la más nítida y cuánta diferencia hay entre cada apertura. El sensor APS-C de la Sony NEX-7 con su resolución de 24 megapíxeles puede llevar al límite incluso algunas de las mejores ópticas, por lo que los resultados aquí deberían ser muy interesantes.
Cargador USB para Nanoha 5X
Como puede ver claramente en las imágenes a continuación, la nitidez más baja de Nanoha se puede encontrar en f/11. La nitidez mejora al llegar a f/16 y la apertura óptima parece ser f/22 con una pequeña pero perceptible disminución en f/32. Decidimos usar f/32 para todas nuestras tomas, incluso con esta ligera pérdida de nitidez debido al problema de DOF que discutiremos en un momento.
Lo que es mucho más importante en nuestra opinión que la nitidez exacta de la lente es la forma en que la usa. El siguiente será nuestro intento de describir nuestra experiencia al usar el Nanoha 5X. Aunque de ninguna manera somos nuevos en la fotografía macro, este fue definitivamente nuestro primer intento serio con la fotografía súper macro y tuvimos que encontrar muchas cosas por nosotros mismos en el proceso (ya sea por nuestra cuenta o después de muchas horas de búsqueda en línea que en muchos casos resultaron ser completamente inútiles). En general, podemos decir que quien quiera probar su mano disparando súper macro en serio, debe tener buenas manos y un espíritu de bricolaje (volveremos a este punto una y otra vez durante este artículo). Aunque es posible que pueda encontrar algunos accesorios súper macro aquí y allá (hablaremos de eso en un minuto), en su mayor parte, simplemente pasamos horas improvisando casi todo, a veces con gran éxito y en otros casos encontrándonos a nosotros mismos. perder horas con cero resultados.
Escribir en el costado de un lápiz
Prueba de nitidez:f/11
Prueba de nitidez:f/16
Prueba de nitidez:f/22
Prueba de nitidez:f/32
Pensamos que deberíamos comenzar con algunas pautas y notas generales. El Nanoha 5X es lo que solo puedes llamar una lente de estudio. Si estabas pensando en llevarte este al campo para disparar bichos y flores, piénsalo de nuevo. Cuando disparas con un aumento de 5:1, incluso el movimiento más pequeño de la cámara, la lente o el objeto que disparas, se traduce en fotos borrosas, la supermacro es extremadamente brutal de esta manera. Dicho esto, puede haber algunas excepciones a esta regla y ese es el video. En muchas pruebas de campo que realizamos fue posible tomar videos cortos afuera, dado que tienes un trípode muy estable y no hay viento, e incluso así te sorprenderá cuánto movimiento hay del viento que ni siquiera sientes.
Cuando obtuvimos el Nanoha 5X por primera vez, no pensamos que haríamos muchos videos, pero finalmente nos encontramos grabando docenas de clips cortos, en parte porque hay cosas interesantes para ver. en el mundo supermacro y en parte porque descubrimos que el video es más indulgente que las imágenes fijas cuando se trata de problemas de enfoque y DOF, que son uno de los principales problemas con la fotografía supermacro en general (también nos hizo sentir un poco como disparar para una película de David Attenborough que siempre es divertida). Editamos un breve clip de algunos de los videos que tomamos y que puedes ver más adelante en este artículo.
Nanoha 5X:preliminar para trabajos de estudio (Crédito:Ofir Iluz)
Lo más importante que uno debe tener en cuenta cuando se trata de supermacro es la escala. En la fotografía normal, normalmente pensamos en nuestros fotogramas en metros (a veces decenas o incluso cientos de metros dependiendo del objetivo y de lo que fotografiemos). En la fotografía macro, el tamaño de nuestro encuadre se reduce sustancialmente a unos pocos centímetros, pero como mencionamos al principio de este artículo, una vez que cruzamos la relación de aumento 1:1 y entramos en el reino de la super macro, el tamaño de nuestro marco se vuelve muy pequeño. ¿Cuán pequeño? en el caso de la Nanoha 5X (montada en la NEX-7) con su relación de ampliación máxima de 5:1, el tamaño del marco es de unos increíbles 5 mm.
¿Qué se puede fotografiar con un marco de 5 mm (0,19 pulgadas)? tome una buena regla de metal y mire las marcas más pequeñas y marque la línea de 5 mm. Este va a ser todo el marco de lado a lado. Ahora empieza a pensar en objetos que puedas apretar en este tamaño o que al menos tengan una parte interesante que se pueda fotografiar en este tipo de encuadre de una manera interesante. En realidad, esto es más difícil de lo que parece, y sigue siendo la parte fácil...
El tamaño del marco del Nanoha 5X en el NEX-7:aproximadamente 5 mm (Crédito:Iddo Genuth)
Después de discutir "qué" fotografiar, es hora de hablar sobre "cómo". Como mencionamos, usamos la Nanoha 5X casi exclusivamente en un entorno de estudio con un pesado trípode Gitzo. Para la iluminación, usamos las luces LED integradas de Nanoha (que conectamos a un enchufe de pared con un adaptador USB), así como una luz de fondo (de la que hablaremos en un segundo). Es importante tener en cuenta que obtuvimos algunos reflejos ocasionales de los objetos (metálicos y otros) debido a la iluminación, pero esto es de esperar cuando tiene una fuente de luz a solo unos milímetros de un objeto. Sin embargo, en su mayor parte, las luces funcionaron bien.
Nanoha 5X y su cable USB para el LED (Crédito:Ofir Iluz)
Durante las primeras semanas, filmamos sin fondo ni ningún tipo de contraluz. El resultado fue un fondo negro monótono bastante poco atractivo. Luego decidimos agregar un fondo y algo de iluminación adicional para mejorar nuestros resultados. Elegimos una pequeña lámpara LED con un cuello de cisne de metal muy flexible que elegimos por ser barata, simple, precisa y fácil de usar, además de pequeña y también por no producir calor (algo bastante importante cuando se trata de disparar insectos como veremos). ver en un momento).
La cabeza de un bolígrafo de metal:el metal refleja la luz LED (Crédito:Iddo Genuth)
Después de algunas pruebas y errores, descubrimos que en muchos casos con el tipo de retroiluminación débil y pequeña que usamos necesitamos colocar la luz muy cerca del sujeto y colocar el fondo encima o muy cerca de la luz de fondo para obtener un fondo interesante. Para obtener un fondo interesante, jugamos con docenas de materiales (desde papeles de colores hasta hojas y flores). Algunas se veían mejor que otras y otras eran más cómodas para trabajar (las flores, por ejemplo, se marchitan muy rápidamente, por lo que normalmente puede usarlas durante un período de tiempo muy corto). Los áfidos en una flor de color parecen ser bastante interesantes, pero no todos los sujetos pueden fotografiarse en una flor y no todos los objetos podemos o queremos fotografiar desde arriba (que es la forma en que fotografiamos a los áfidos).
Ahora llegamos a la parte más compleja de la fotografía súper macro:posicionar nuestro sujeto. De hecho, este es un problema complejo y no hay trucos de magia reales aquí. Cuando intentamos posicionar un sujeto que tiene unos pocos milímetros de ancho (en el mejor de los casos) nuestros dedos, con toda su asombrosa sensibilidad, se convierten en torpes garras gigantes (una analogía buena pero algo desagradable sería pensar que nuestros dedos son como un carretilla elevadora tratando de levantar a un bebé). Para contrarrestar este problema, probamos todo tipo de soluciones, incluido un pico de madera, un trozo de papel (sorprendentemente eficiente para recoger pequeñas criaturas) e incluso un pequeño destornillador de relojero, así como muchas otras herramientas improvisadas. Nuestra conclusión es que ninguno de ellos es realmente ideal para el trabajo de manipulación de objetos diminutos.
Cabeza del disco duro:observe el fondo negro (Crédito:Iddo Genuth)
Los recolectores de insectos usan fórceps especiales que son extremadamente sensibles y aplican muy poca presión sobre el insecto (u objeto). Los precios son bajos (unos pocos dólares en e-bay), pero no tuvimos la oportunidad de probar uno de ellos cuando terminamos este artículo para decir qué tan efectivos son en realidad.
Incluso si encontró una manera de sujetar y mover al sujeto, mantenerlo en la mejor posición para una toma no es una tarea fácil. Se encontrarán pasando minutos y, a veces, incluso horas en intentos fallidos de colocar su "modelo" en el ángulo correcto solo para descubrir que se cayó o salió volando. Este es el momento adecuado para mencionar lo obvio:la fotografía súper macro requiere una gran cantidad de paciencia. Si no estás dispuesto a pasar horas lidiando con cosas que apenas están relacionadas con la fotografía (en el mejor de los casos), quizás sea mejor que busques otra área de la fotografía.
CPU AMD desde un lado (Crédito:Iddo Genuth)
Ahora llegamos a la parte más crucial de nuestro tutorial:fotografiar insectos vivos. Aunque fotografiar objetos inanimados diminutos puede ser divertido y encontrar texturas interesantes y superficies sorprendentes es ciertamente placentero, la verdadera emoción, al menos para nosotros, es fotografiar animales vivos, y cuando el tamaño del encuadre es de 5 mm, los sujetos vivos significan solo una cosa:insectos Sin embargo, el principal problema es que los insectos vivos tienden a moverse, y cuando su encuadre es tan pequeño, sus posibilidades de atrapar a uno de ellos no son tan grandes (sin mencionar el hecho de que no puede realizar el apilamiento de enfoque en un sujeto en movimiento, algo volveremos en breve). Sin embargo, puedes encontrar algunos insectos como los pulgones o algunos escarabajos, que permanecen quietos durante períodos de tiempo lo suficientemente largos como para disparar, pero ten en cuenta que con muchos insectos este no será el caso.
Una solución (aunque bastante morbosa) es disparar a los insectos muertos. “Tuvimos suerte” de encontrar una abeja y una mosca en estas condiciones y dispararles. Sin embargo, más allá de lo desagradable de disparar a criaturas muertas (si eres sensible a este tipo de cosas), los insectos muertos no siempre son los mejores candidatos para disparar. Los insectos vivos son criaturas de sangre fría y tienden a moverse menos cuando bajan las temperaturas. Los fotógrafos macro tienden a explotar este rasgo y toman fotografías en las primeras horas de la mañana, cuando las temperaturas tienden a bajar; también usamos este conocimiento para nuestro beneficio.
No hagas daño: un insecto volador – apilamiento de enfoque de 8 imágenes (Crédito:Iddo Genuth)
Después de que elegimos nuestro sujeto y lo colocamos correctamente con la iluminación y el fondo correctos, es hora de llegar a la toma real. . En este punto, nos encontramos con uno de los problemas más complejos con Nanoha 5X. Mientras que los objetivos macro normales, como nuestro cristal Nikon macro de 60 mm, tienen una distancia de trabajo (la distancia más corta entre la parte delantera del objetivo y el sujeto enfocado) de unos 4,5 cm (los objetivos macro con una distancia focal más larga tendrán una distancia de trabajo más larga). Por otro lado, la distancia desde la parte frontal de la Nanoha 5X hasta el sujeto es de poco más de medio centímetro o 0,019 pulgadas (tenga en cuenta que esta no es exactamente "distancia de trabajo, ya que estamos hablando de la distancia desde la parte frontal de plástico de la lente y no el vidrio en sí, pero de una forma u otra, la distancia es extremadamente corta).
Por supuesto que comparar un lente macro 1:1 y un lente súper macro 5:1 como el Nanoha 5X no es justo, pero incluso si comparamos el Nanoha con el Canon MP-E 65mm, descubrirá que mientras que la Canon tiene una distancia de trabajo de aproximadamente 4,1 cm con una relación de ampliación macro de 5:1, la Nanoha 5X aún está lejos. El problema de esta distancia de trabajo extremadamente corta es que es bastante difícil trabajar con insectos diminutos en un entorno normal, y mucho menos cuando te quedas con una lente a milímetros de distancia.
Una abeja ampliada:el mundo macro casi nunca está "limpio" (Crédito:Iddo Genuth)
Ahora llegamos a la etapa principal de nuestro rodaje:el enfoque. Después de colocar nuestro sujeto a la distancia correcta, necesitamos encontrar el plano de enfoque correcto (es decir, después de ubicar el sujeto en el marco, no es una tarea simple por sí sola). La profundidad de campo que ofrece la Nanoha 5X con una relación de aumento de 5:1 (incluso en f/32) es increíblemente superficial. De hecho, a partir de las pruebas que hemos realizado, descubrimos que desde un aumento de 4:1 hasta un aumento de 5:1, la lente cubre una profundidad de campo de aproximadamente 5 mm. El DOF de un solo cuadro con un aumento de 4:1 en f/32 es solo 1/6 de milímetro según nuestra prueba, aproximadamente el ancho de dos cabellos humanos (!) .
Dado que es casi seguro que en la mayoría de las imágenes querremos un DOF más ancho que dos cabellos humanos, surge la pregunta de cómo podemos lograr esta tarea. En otras palabras, ¿cómo podemos crear una imagen que se componga de varios planos de enfoque, de modo que toda la imagen (o al menos una parte sustancial de ella) esté enfocada? La respuesta es una técnica de postproducción conocida como "focus stacking". Hay muchos buenos artículos en inglés sobre el tema, como este por ejemplo.
No vamos a repetir todas las etapas aquí, pero la técnica se basa en tomar varias imágenes ligeramente diferentes de la misma escena, cada una con una perspectiva ligeramente más cercana. o más plano de enfoque y combinándolos todos usando un software.
Por supuesto, el apilamiento de enfoque no es mágico. No puede realizar el apilamiento de enfoque en un sujeto en movimiento, ya que cada cuadro se verá diferente y el software no sabrá cómo combinarlos de manera efectiva. Pudimos crear imágenes complejas basadas en el apilamiento de enfoque de insectos vivos, pero solo si tenían la amabilidad de permanecer quietos durante un período de tiempo lo suficientemente largo (normalmente, al menos varios minutos).
Un escarabajo frente a la Nanoha 5X – distancia de enfoque muy cercana – la moneda es para la escala (Crédito:Iddo Genuth)
We received a lot of questions as to how many images are required to create a good stack focus based image. Actually, the answer is that it varies quite a bit. From our experience some images only require 3-5 shots in order to get a useful DOF in the final images while others can reach 30 and even that isn’t always enough (for example when shooting an insect with long antennas – a very hard task as those move almost all the time even if the insect doesn’t).
How can one reach the very accurate focus plane change from one frame to another which is so crucial for creating a successful focus stacking? Although there are a number of standard methods and tools for this task, we actually used a different less common method which is cheaper and simpler but far less accurate, although it does not require any extra equipment. We actually used the lens focusing ring itself to perform delicate adjustments to the focusing distance a tiny bit at a time and each shot was taken with a 2 sec timer so that the movement of the lens will not affect the shot.
Large moth up close – focus staking from 20 images (Credit:Iddo Genuth)
The Nanoha 5X focus ring is very accurate with good resistance so it was definitely up to this task but the accuracy levels we require in super macro are sometimes so demanding that even the most accurate focus ring will not help (not to mention the fact that using the focusing ring effectively changes the magnification ratio – something you do not always want to do). Despite the fact that we were able to use this rather crude method to create all the images you see in this article, we would definitely not recommend it to anybody who is considering super macro seriously.
The more common method for shooting focus stacking images in super macro (and to some degree even in conventional macro) includes the use of a device called focusing rack (also known as focusing rail). This device is comprised of a long metal piece with distance markings and an adapter for connecting your camera as well as different sensitive knobs to move the camera on the rail in tiny increments. In this way, the user can keep the magnification ratio but change the distance to the subject ever so slightly.
Razor blades – focus staking from 7 images (Credit:Iddo Genuth)
The prices of focusing rails vary from a few dozens of dollars (for cheap Chinese rails on e-bay) and go up to hundreds of dollars for high-quality rails (such as the German manufacturer Novoflex rails). Despite the fact that macro rails are an essential gear for any super macro photographer (we lost quite a few pictures because of missed focusing planes due to a lack of a focusing rail), using a rail is still a manual process which requires careful and delicate (often tedious) repetitive work. A few years ago the U.S. company called Cognisys developed a special stack focusing robot which includes precise motor and a control unit for automatically shooting stack focus images. The StackShot robot as it is known can be configured to have a specific start and end point as well as information about which increments to set between each shot. The results are supposedly better and more accurate than any which could be achieved by a human being.
Razor blades – focus staking from 7 images (Credit:Iddo Genuth)
Super macro photographers love to make all sorts of contraptions and strange DIY rigs including combining two focusing rails – one for the camera and one for the subject (as can be seen in the following example). These are more a matter of personal preference and work habits than anything we would recommend, but it proves one more time that when it comes to super macro there are no rigid rules and DIY is almost always the name of the game.
Canon 7D + MP-E 65mm open wide on top of a StackShot robot
If we can return for a second to the question of the stack focusing software we mentioned briefly before. We used the beta version of Photoshop CS6 (Adobe Photoshop has stack focus capabilities since CS4 but the real improvement came with CS5). Photoshop typically did an O.K. job stacking the images together (we created a macro command to make the entire process quicker). The main problem we faced was the computing power required. We used a fairly powerful desktop (for the time) with a quad-core Intel processor, 8GB of ram, fast SSD, Windows 7 64bit and even then some images still took more than an hour to complete and in the process the task manager showed 95% memory usage and the entire system was basically unusable (we also faced a bug from time to time where the entire memory wasn’t clear after the process was done until we forcefully shut down Photoshop…annoying).
A moth – the wings are made of tiny scales (Credit:Iddo Genuth)
Online you can find quite a few stack focusing software (Wikipedia lists no less than 15, some are free and some require purchase). We didn’t test any of them besides Photoshop but you can find reviews and comparisons online (such as this one for example) which can help you pick the one which is most suitable for your needs.
Before we conclude this article, a few words about shooting video with the Nanoha 5X. As we mentioned previously when we first received the lens we didn’t really think video is going to be something we shall touch upon more than briefly. Eventually, we found ourselves taking dozens of short clips (typically 1-3 minutes each, although in some cases we got the overheating sensor warning from the Sony NEX-7 – something which requires a separate investigation). Since you can change the focus during video it’s much easier to give the viewer a better “3D feel” of the subject you shoot than in any single image taken with such a low DOF.
A mosquito on a paper clip (Credit:Iddo Genuth)
In super macro video even more so than stills photography, choosing the right subject is imperative. An insect moving too quickly will simply run away from the frame while an insect which doesn’t move at all (which is arguably ideal for still shooting) might seem boring (although skilled video editors can probably make even a fixed subject look interesting with some editing magic). This is why the most interesting subjects for super macro video are probably those who move very slowly and perform some sort of interaction with their environment (move their antennas, mouth, legs etc.). Aphids are again quite ideal for this task – they move ever so slowly and live in a tiny microcosm of creatures which includes ants and tiny Flies which typically move much faster and go in and out of the frame performing all sort of strange interactions with the Aphids. Beetles, spiders, and moths are typically much bigger insects, but if you can get them to stay in one place for long enough, you will find out that they keep moving their sense organs all the time, making for some potentially fascinating videos.
A video created from several short clips we took with the Nanoha 5X
[vimeo]https://vimeo.com/42612273[/vimeo]
Conclusion
After many weeks of daily use, we can definitely say that we got addicted to the tiny universe that the Nanoha 5X revealed to us.
Super macro and especially magnifications of 5:1 which are what the Nanoha 5X can reach are a very different than conventional (1:1) macro which many of us are intimately familiar with. It’s worth noting that almost all of the difficulties we encounter with macro photography are enhanced and new issues come up (such as the problem to see the entirety of the object you are shooting when just a very narrow slice of focus can be viewed at a time).
Nanoha 5X – enjoyable super macro (Credit:Ofir Iluz) 
Super macro is a very technical field of photography requiring large doses of patience, the ability to DIY and improvise, some technical sense and of course basic photography skills. Beyond all of that, the ability to create focus stacked images seems to be almost a necessity if you want to make the most out of your equipment. During our months with the Nanoha 5X we also discovered the thrill of shooting super macro video clips and we even tried to shoot some video outdoors (stills proved to be impossible since even the smallest wind moves the subject quite considerably).
After we explained who might be interested in super macro photography, a few words about the Nanoha 5X itself. During our time with the lens, the Nanoha functioned exceptionally well. The build quality was very good, its small and relatively light and its optical quality was very good even at a closed aperture, as you can see from the images accompanying the article (as well as from our aperture sharpness test).
Adding the LED lights in the front element of the Nanoha 5X really helped counter one of the biggest issues of super macro photography – getting enough light with very closed apertures. There are some drawbacks to this method and we had some reflections especially when shooting metallic objects. We feel that this is something that might be resolved by changing the arrangement of the lights. Maybe by using many more LEDs in a circle or by using an arrangement where a number of LED lights will be mounted on flexible goosenecks or any other way that can soften the direct light of the LEDs (these suggestions have been passed along to the manufacturer).
Fun with Aphids – the background is everything (Credit:Iddo Genuth) 
As a side note we would like to give some very good feedback on the use of the Nanoha 5x with the Sony NEX-7 camera (and more recently the A6000). The Sony’s 24-megapixel sensor really stretched its muscles with the Nanoha 5x and recorded some very detailed images. The focus peaking feature turned out to be super useful for shooting super macro and checking focus and the small size of the camera and general ease of use made our experience with it a very pleasant one. Our only two issues with the NEX-7 are the sensor warming message in video mode that rear its ugly head from time to time and the fact that Sony doesn’t have any camera control software which could have allowed us to take pictures directly from the computer which could be very useful for a studio work (something that both Canon and Nikon have been offering for a long time with their cameras).
“Moon” rock – metallic looking stone up close (Credit:Merav Izhaky)
Like more or less any lens, the Nanoha has some drawbacks as well. The most obvious one is its short working distance. If we measure from the front of the plastic element (where the LEDs are located) you get only about 5 mm to your subject. We definitely believe that this distance should be increased (4-5 cm is much more sensible). A second drawback, although arguably less important, has to do with the range of the macro magnification. While the Canon MP-E 65mm goes from 1:1 up to 5:1, the Nanoha 5X can only do 4:1 up to 5:1 – this gives the user fairly small flexibility when it comes to the size of the objects he or she can shoot. Evan a 3:1-5:1 would have changed things for the better in this respect and give users more control.
To sum things up, the Nanoha 5X is a pretty unique lens with a very specific target audience. If you already have some experience with super macro, reversed lenses, extension tubes etc. and anything beyond 1:1 macro magnification and you are using (or considering) going mirrorless, the Nanoha will be a useful high-quality option with a price tag that will not break the bank (it currently sell for around $500). People who would like to take their first steps in super macro photography and are willing to spend the time to learn this field will also find the Nanoha 5x to be a useful and fairly easy to use and will hopefully be drawn into this micro-cosmos just as we did.
Spider – 5X magnification
Incidentally, the Nanoha 5X is also exceptionally well suited for technical photography of very small products (tiny electronic parts etc.) where things like background are not as important. We actually believe that this was a major target audience for Yasuhara in the development of the Nanoha 5X, although this should not take away anything from the appreciation we have for the lens as a tool for creative photography.
Pros
- Unique capability to shoot super macro (up to 5:1 macro magnification) for Sony E-mount, Micro 4/3 and Canon EF-M cameras.
- Very good image quality (even at f/32).
- Compact and light with a fixed length.
- Very good build quality.
- Effective Built-in LED lights.
cons
- Very short working distance (less than 5mm from the front of the plastic front element) could make working with tiny objects a bit difficult.
- Somewhat limited macro magnification range – 5:1-4:1 (compared to 1:1-5:1 on the Canon MP-E 65mm for example).
We would like to thank Mr. Shin Yasuhara and the Yasuhara company for sending us the review unit and for their patience and willingness to help and answer our many questions and comments through the review.
This article is based on the Hebrew version of the Nanoha 5X Review published on MegaPixel.co.il website.
Gallery
We have included a gallery of additional images of a different type of objects we captured during our review process. Some of the images have been created using focus stacking technique in Photoshop.
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This is an English version of an article originally published on the Israeli Photography website MegaPixel.co.il