Las baterías son una pieza esencial del rompecabezas tecnológico de las videocámaras. Sin desarrollos importantes en el suministro de energía eléctrica portátil en un paquete pequeño, nunca tendríamos las videocámaras pequeñas y portátiles que hoy damos por sentado.
En su mayor parte, las baterías de las videocámaras son muy fáciles de usar y mantener. Todo lo que tiene que saber hacer es cargarlos y colocarlos correctamente en la videocámara, y lo más probable es que nunca tenga que preocuparse por ellos. Sin embargo, detrás de esta simplicidad engañosa hay algunos detalles sobre la tecnología de la batería con los que debe familiarizarse, al menos para tener el conocimiento necesario para tomar decisiones de compra informadas cuando sea el momento de comprar baterías de repuesto para su videocámara. Y si actualmente solo posee una batería, probablemente ese momento sea ahora mismo.
En este artículo, analizaremos cuatro tipos principales de tecnología de baterías para videocámaras:plomo-ácido, níquel-cadmio, níquel- hidruro metálico y iones de litio. También haremos algunas sugerencias sobre cómo aprovechar al máximo cada tipo. Armado con este conocimiento, podrá hacer que las baterías de su videocámara duren algunos años más.
Baterías de plomo-ácido
Ocupando el peldaño más bajo en la escala tecnológica, las baterías de videocámara de plomo-ácido son muy similares al tipo de batería que usa para encender su automóvil todas las mañanas. Las baterías de plomo-ácido para videocámaras son confiables y económicas, pero tienen una serie de inconvenientes, entre los que se encuentran el tamaño y el peso. A menudo, las baterías económicas que se anuncian como "sin memoria" (ver más abajo) son de este tipo.
El voltaje de una batería de plomo-ácido cae gradualmente a medida que se descarga. Esto significa que a una batería de plomo-ácido aún le queda suficiente tiempo de grabación después de que la videocámara emita una advertencia de batería baja.
Siempre almacene las baterías de plomo-ácido completamente cargadas. Cuando llegue a casa después de una filmación, complete la carga y luego asegúrese de retirarlos de la videocámara o el cargador. Esto asegurará que su carga no se escurra mientras están conectados al equipo. Las baterías de plomo-ácido de las videocámaras pueden dejar de funcionar por completo si se dejan solas en un estado descargado o si se descargan demasiado. Manténgalos secos, alejados de la luz solar directa y no los deje caer sobre una superficie dura ni los someta a ningún otro tipo de tratamiento que pueda romper la carcasa. Como puede ver por el siniestro nombre "plomo-ácido", el contenido es peligroso y venenoso. Recicle siempre correctamente las baterías viejas de plomo-ácido:su contenido es extremadamente dañino para el medio ambiente. Reciclar es gratis y conveniente, así que no hay excusa para no hacerlo. Consulte la barra lateral al final de este artículo.
Baterías de níquel-cadmio
Las baterías de níquel-cadmio, comúnmente llamadas NiCd (o Ni-Cd o NiCad®), eran el tipo más común de batería para videocámaras hace una década. Todavía se encuentran en una amplia gama de dispositivos electrónicos, los NiCd son livianos y tienen una larga vida útil con un patrón de descarga constante. Esto significa que, a diferencia de sus primos de plomo-ácido, los NiCd entregan aproximadamente el mismo nivel de voltaje durante todo su ciclo de descarga y luego caen abruptamente cuando están bajos. Así que cuando su videocámara le dice que la batería está baja, si es NiCd, será mejor que termine de grabar rápidamente.
A diferencia de las baterías de plomo-ácido, no es una buena idea recargar NiCd rápidamente después de cada uso . De hecho, lo contrario es cierto:las NiCd deben descargarse por completo antes de recargarse, para evitar el temido efecto memoria que aqueja a este tipo de batería. Técnicamente hablando, estas baterías no tienen un chip de memoria, pero exhiben un comportamiento molesto que parece recordar el patrón de recarga y descarga parcial. Entonces, aunque la batería esté sólo parcialmente descargada, el voltaje cae, aunque queda carga. Los cargadores de batería especiales (a veces llamados acondicionadores de batería) pueden agotar automáticamente la energía antes de volver a cargarla y son una buena idea para los usuarios de baterías de NiCd. La descarga y carga repetidas pueden incluso rehabilitar una batería que sufre este efecto.
Al igual que con cualquier batería, mantenga sus baterías de NiCd secas, frescas y seguras. El contenido de las NiCd no es tan peligroso como el de las baterías de plomo-ácido, pero es altamente venenoso y muy malo para el medio ambiente, así que asegúrese de no tirarlo a la basura cuando termine de usarlo.
Baterías de níquel e hidruro metálico
Las baterías de hidruro metálico de níquel, generalmente abreviadas como NiMH, se desarrollaron en respuesta directa a los aspectos nocivos para el medio ambiente de las NiCd. Más específicamente, los fabricantes querían desarrollar un NiCd sin el venenoso cadmio, y el resultado fueron las baterías de níquel e hidruro metálico. Como beneficio adicional, las baterías de NiMH completamente cargadas ofrecen una capacidad entre un 10 y un 25 % mayor que las de NiCd. Desafortunadamente, también son propensos al mismo efecto de memoria que sufren los NiCd. Encontrará NiMH en toneladas de productos electrónicos de consumo hoy en día e incluso puede encontrar NiMH recargables en tamaños estándar como AA y AAA para casi cualquier dispositivo que necesite baterías.
Al igual que las NiCd, las baterías de NiMH no deben cargarse inmediatamente después de cada uso. Es mejor permitir que se descarguen por completo en lugar de llenarlos constantemente después de un uso breve. Manténgalos frescos, secos y a salvo de golpes, y aunque no contienen cadmio, es una buena idea reciclarlos.
Baterías de iones de litio
Las baterías de iones de litio (a veces convertidas en Li-Ion) son el pináculo de la tecnología de baterías para videocámaras. Ofrecen tiempos de carga rápidos, larga vida útil, características de descarga constante, bajo peso y tamaño pequeño. Una batería de iones de litio ofrece aproximadamente un 40 % más de capacidad de carga que una batería de NiCd de tamaño y peso similares, y puede cargarse por completo en menos de la mitad del tiempo. Las baterías de iones de litio no sufren el efecto memoria. Como habrás adivinado, las baterías de iones de litio también son el tipo de batería de videocámara más cara disponible en el mercado hoy en día.
A diferencia de las otras tecnologías de las que hemos estado hablando, puede (y debe) mantener sus baterías de iones de litio completamente cargadas:siga adelante y complete una batería que esté cargada al 90 % hasta el 100 %. De lo contrario, el cuidado y el manejo son los mismos que con las otras baterías (dígalo conmigo):Mantenga las baterías de iones de litio frescas, secas y protegidas de los golpes. Asegúrese de reciclarlos cuando estén listos para desecharse.
Algunos consejos más
- Cuidado con el tiempo. Las condiciones de mucho calor o frío pueden afectar el rendimiento de la batería y, en algunos casos, incluso pueden causar daños permanentes. Si tiene una sesión de fotos al aire libre en el desierto de Mojave en agosto o en Minnesota en febrero, asegúrese de mantener las baterías con temperatura controlada el mayor tiempo posible. Manténgalos en el automóvil con la calefacción o el enfriador funcionando, por ejemplo, hasta que los necesite, y regréselos a estas condiciones lo más rápido posible cuando termine de disparar.
- Empápalos. Muchos profesionales guardan sus baterías cargadas en bolsas de plástico. Esto los mantiene secos y limpios y también proporciona una forma de saber qué baterías están cargadas y cuáles no.
- Marque las baterías cargadas. Así que ahora tiene cuatro baterías de repuesto idénticas para su videocámara; ¿Cómo puedes saber cuál está cargado cuando tomas la cámara para una sesión? Tener algún método, como un trozo de cinta de color, para saber cuáles están cargados y cuáles no, podría resultar muy útil.
- No sobrecargue sus baterías. Especialmente con tecnologías más antiguas, siga las instrucciones y evite sobrecargar sus baterías. Dejar NiCds en el cargador durante una semana no es una buena idea desde el punto de vista de la seguridad, pero también puede afectar el rendimiento de la batería.
Leyes termodinámicas
Eventualmente, todas las baterías llegan al final de su vida útil y, por desgracia, las baterías nuevas deben ocupar su lugar. Sin embargo, si los cuida bien, puede prolongar la vida útil de sus baterías por un año o más. Y dado el costo a veces alto de las baterías de reemplazo, esas son buenas noticias, de hecho.
Joe McCleskey es un especialista en medios educativos.
Barra lateral uno:terminología de la batería
Batería Dos o más celdas electroquímicas dispuestas en serie o en paralelo para proporcionar un voltaje o capacidad determinados. En el uso común, el término "batería" también se refiere a unidades de una sola celda.
Acondicionador de batería Un tipo de cargador que está diseñado para descargar una batería por completo y luego cargarla lentamente hasta alcanzar su capacidad total para eliminar el efecto memoria asociado con algunas baterías de NiCd y NiMH.
Capacidad La cantidad total de tiempo que una batería se descargará a una tasa determinada de vataje o amperaje.
Cobro La conversión de energía eléctrica a energía química dentro de una batería.
Efecto de memoria Un fenómeno molesto que ocurre cuando descargas parcialmente ciertos tipos de baterías repetidamente. Esto hace que la videocámara se apague antes de que la batería se descargue por completo.
Barra lateral dos:reciclar
Sabemos que le encantaría reciclar sus baterías viejas en lugar de tirar esos metales tóxicos al suelo, si fuera fácil y conveniente. Afortunadamente, la industria de la energía recargable financia un programa para hacer precisamente eso. De hecho, desde Best Buy hasta RadioShack y Wal-Mart, muchas tiendas que venden baterías recargables también las reciclan. Así que la próxima vez que vaya a comprar baterías recargables, llévese las viejas para cambiarlas. Para obtener más información y ubicaciones de tiendas cerca de usted (simplemente ingrese su código postal), visite el sitio web de la Corporación de Reciclaje de Baterías Recargables:www.rbrc.org.