Estás girando a través de nuestro sistema solar en una hermosa canica azul que ofrece vistas asombrosas de un fenómeno astronómico que llamamos La Vía Láctea. Espera a que nuestra canica se alinee correctamente y tendrás la oportunidad perfecta para crear imágenes impresionantes que aprovechen ese candelabro galáctico que se cierne sobre tu cabeza.
Mis alumnos suelen estar encantados de saber que capturar imágenes espectaculares de la Vía Láctea es fácil, una vez que conocen algunos consejos esenciales. Planificar cuándo y dónde fotografiar la Vía Láctea es tan importante como las técnicas y el equipo que utilizará.
Si desea obtener tomas realmente majestuosas de la Vía Láctea, realmente debe considerar su ubicación y tiempo. Abordaré eso primero, antes de pasar a la técnica de tiro.
1 – Dónde y cuándo ver el núcleo galáctico
El núcleo galáctico completo solo es visible durante ciertos meses, en ciertos lugares. Puedes ver el resto de la Vía Láctea durante todo el año, pero para obtener resultados realmente sorprendentes, lo que estarás buscando es el núcleo galáctico, así que analicemos las mejores épocas del año para verlo en todo su esplendor.
Hemisferio Norte
Partes de la Vía Láctea son visibles durante todo el año, pero el núcleo galáctico está presente solo desde finales de abril hasta finales de julio y se puede ver en el cielo del sureste al suroeste. Ahí es cuando verás lo que yo llamo The BIG C. A medida que avanza el verano, verás que el núcleo se mueve hacia el oeste para que, al final del verano, parezca elevarse en el cielo del sudoeste.
No tienes posibilidad de ver el núcleo galáctico en invierno.
Hemisferio Sur
Los fotógrafos que viven en el hemisferio sur tienen suerte porque pueden ver el núcleo desde febrero hasta octubre, con una visibilidad máxima en junio y julio. Estoy bastante celoso.
No olvides la fase lunar
Para una fotografía súper clara de la Vía Láctea, necesitará una contaminación lumínica mínima, lo que significa que querrá evitar una luna brillante. Sin embargo, en realidad capturé buenas tomas de la Vía Láctea incluso con la luna en cuarto creciente en el cielo (así que no creas que no vale la pena fotografiar cuando la luna está presente), pero obviamente se debe evitar la luna llena.
La otra cosa a considerar es la posición de la luna en relación con la Vía Láctea. Por ejemplo, un primer cuarto de luna no es un problema si está muy lejos en el oeste mientras que su Vía Láctea aparece en el sureste. Pero, si la luna se alinea en el punto muerto de la Vía Láctea, podría ser demasiado brillante, justo donde no la quieres.
¿Cómo sabes dónde estará la Vía Láctea?
Hay una multitud de aplicaciones para teléfonos y computadoras de escritorio que pueden ayudarte a planificar tu sesión con la Vía Láctea, pero mi favorita es la aplicación gratuita llamada Stellarium. Hay una versión para teléfono y otra para escritorio, prefiero esta última para planificar mis sesiones.
Puede ingresar una ubicación y una hora para ver cuándo y dónde se alinearán las cosas. Principalmente buscas ver dónde está presente el núcleo galáctico durante una fase lunar más oscura. Stellarium le mostrará una imagen de la Vía Láctea y su posición en los momentos que especifique. También puedes ver dónde y qué tan brillante será la luna.
Echa un vistazo a algunas de las otras aplicaciones populares como; Las Efemérides de los Fotógrafos y Starwalk.
2 – Encuentra una ubicación oscura
Los puristas dirán que DEBES estar en un área de cielo oscuro y, por supuesto, eso te dará una toma mucho más clara, pero no dejes que un poco de contaminación lumínica lejana te impida fotografiar La Vía Láctea. Si puedes verlo, puedes dispararle. La imagen que tomé a continuación en Death Valley muestra la contaminación lumínica de dos grandes ciudades y, sinceramente, creo que se suma al contraste de la imagen. Ese resplandor en el horizonte añade una gran separación entre la tierra y el cielo.
Si desea descubrir las mejores ubicaciones de cielo oscuro, el sitio International Dark Sky Places es un gran recurso.
3 – Esperar a que el tiempo esté despejado
La mayoría de los fotógrafos de paisajes aman las nubes y odian los cielos azules. Una vez que empieces a fotografiar paisajes nocturnos, rápidamente cambiarás esa forma de pensar.
En esta toma del Lago Mono, las pequeñas nubes en realidad añadieron un poco de interés a la toma, sin oscurecer demasiado el núcleo galáctico.
Un manto de nubes es una mala noticia si desea obtener tomas claras de la Vía Láctea, pero no se desanime por la presencia de una ligera capa de nubes. A veces, algunas nubes pueden añadir dramatismo y encuadre a una toma de la Vía Láctea, por lo que vale la pena disparar si las nubes no cubren completamente todo el cielo.
4 – La Vía Láctea es solo la mitad del plano
Para mí, las imágenes más asombrosas de la Vía Láctea son aquellas que muestran el núcleo galáctico en relación con lugares y objetos terrestres. Algo tan mundano como una persona en una silla plegable puede verse realmente dramático cuando se enmarca en el fenómeno de la Vía Láctea.
Piense bien en lo que le gustaría poner en primer plano de su toma de la Vía Láctea. Si obtienes las condiciones perfectas y ejecutas la técnica perfecta, aún obtendrás una toma aburrida si no pones algo más en tu encuadre para que el espectador se quede a tierra. Elija una característica de primer plano interesante y tal vez pruebe un poco de pintura de luz para hacer que sus tomas de la Vía Láctea sean realmente impresionantes.
Eso podría ser cualquier cosa, desde una formación rocosa interesante como una pila o un arco marino, hasta un cobertizo abandonado o un árbol interesante. Piense en ubicaciones que presenten un punto de interés y luego considere cómo ese lugar se alinea con la Vía Láctea.
5 – Usar el equipo correcto
Elección de lentes
Si bien hay algo que decir sobre el uso del equipo que ya tiene, la fotografía nocturna es un desafío debido a la ausencia de luz. Necesitarás una lente rápida que idealmente tenga una apertura máxima de f/2.8, o incluso más brillante como una f/1.4.
Los lentes súper gran angular son ideales para fotografiar paisajes nocturnos porque no suelen producir mucho bokeh. Con eso, quiero decir que incluso cuando se establece en aperturas máximas de f/1.4, aún podrá enfocar una gran parte de su imagen, si enfoca correctamente. Lo último que desea es una Vía Láctea nítidamente enfocada con un primer plano completamente borroso en un bokeh suave y cremoso, así que deje el encantador Sigma 85 mm f/1.4 en casa.
La otra ventaja de los lentes súper anchos es que puedes colocar una gran cantidad de la Vía Láctea en tu marco, y hay menos aumento, lo que permite velocidades de obturación más largas antes de que las estrellas en tu toma comiencen a alejarse.
No es el fin del mundo si tiene una lente de kit estándar para todo uso que no es muy rápida. Todavía obtendrás algunas tomas decentes de la Vía Láctea porque usarás exposiciones largas y configuraciones ISO altas para maximizar la sensibilidad de tu cámara a la luz.
A la izquierda tenemos el Rokinon/Samyang 24 mm f/1.4 ($549) que cuesta un tercio del precio del Canon 24 mm f/1.4 ($1549).
Si realmente te gusta fotografiar paisajes nocturnos, te alegrará saber que algunos de los lentes gran angular más populares para fotografía nocturna son bastante asequibles.
Rokinon (también conocido como Samyang/Bower) ofrece dos lentes que tienen una especie de culto entre los fotógrafos nocturnos con sus lentes de 14 mm f/2.8 y sus lentes de 24 mm f/1.4. La calidad de construcción es atroz, pero siempre que los trate con guantes de seda (con cuidado), por lo general funcionan bien.
Estos son populares porque ofrecen nitidez, velocidad, un amplio campo de visión y mucho menos coma que otros lentes más costosos. Coma es la cantidad de aberración elíptica alrededor de las estrellas en las esquinas del marco. Algunos lentes más caros, como el Canon 16-35mm f/2.8, tienen un coma muy malo en las estrellas en la esquina del encuadre, que no es el fin del mundo, pero tampoco es lo ideal.
6 – Elección de la cámara
Con la fotografía nocturna, se verá obligado a utilizar configuraciones ISO altas durante sus exposiciones prolongadas, por lo que es vital tener una cámara que pueda operar a ISO 3200 y superior, pero lo que es más importante, produzca una buena calidad de imagen. Independientemente de la cámara que utilice, la calidad de la imagen sufrirá un gran impacto cuando comience a aumentar los números ISO, eso es inevitable.
Los sensores de la cámara han recorrido un largo camino en los últimos años, por lo que incluso si su cámara no es de primera, es posible que se sorprenda gratamente con la calidad de imagen de sus imágenes ISO altas.
La Sony A7S se ha convertido en una especie de leyenda entre los astrofotógrafos, pero no es barata.
Algunos de los mejores en los últimos años han sido la Sony A7R, la Nikon D810 y la absolutamente brillante Sony A7S, conocida por su asombrosa capacidad con poca luz. Todas estas son cámaras de fotograma completo y ofrecerán la mejor calidad de imagen, ya que normalmente ofrecen un mejor rendimiento de ruido. Pero si usa un sensor MFT (micro cuatro tercios) o APS-C, no deje que eso le impida salir y disfrutar de la acción de la Vía Láctea.
No sientas que absolutamente DEBES tener el equipo más caro. Trabaja con lo que tienes, luego mejora cuando te vuelvas adicto y no puedas resistir la tentación de derrochar.
Lo único que realmente necesitará que tenga su cámara es una buena pantalla Live View o un EVF (visor electrónico). Lo usarás para enfocar y componer tus tomas.
7 – Necesitas un trípode
Está oscuro, vas a hacer largas exposiciones y eso significa que tienes que usar un trípode. Lee mi artículo sobre las razones por las que un buen trípode es esencial para cualquier tipo de fotografía al aire libre. Para la fotografía nocturna es obligatorio un trípode.
Técnica de tiro
Bien, has planeado todo bien, la Vía Láctea se cierne sobre ti y has enmarcado una hermosa composición con un fascinante objeto en primer plano. Es hora de configurar tu cámara para fotografiar la Vía Láctea. Aquí es donde empiezo:
NOTA: Por ahora, querrás desactivar la reducción de ruido en la cámara, ya que esto solo ralentizará tus tomas de prueba.
8 – Dispara en M (Modo Vía Láctea) y Dispara en RAW
Desea un control total sobre cada aspecto de su toma, así que configure su cámara en modo Manual. Esto le permite controlar el ISO, la velocidad de obturación, la apertura y el balance de blancos. Dispara siempre en RAW.
9 – Use Live View o EVF (si tiene uno)
Aquí es donde estableceremos nuestro enfoque. Asegúrese de desactivar el enfoque automático, ya que enfocaremos manualmente. Antes de hacer esto, debe aumentar su ISO a algo así como 5000 para que su sensor sea realmente sensible a la luz.
10 – Establezca su enfoque en una estrella
Establezca su apertura en la configuración más amplia y rápida que pueda lograr (el número más pequeño, como f / 2.8). Esta amplia apertura expondrá su sensor a la máxima cantidad de luz.
Usando la vista en vivo o EVF de su cámara, apúntela a la estrella más brillante que pueda ver hasta que aparezca un pequeño punto de luz en el centro de su vista. Acérquese (aumente la vista, NO amplíe la lente) para que vea ese pequeño punto lo más grande posible. Ahora gire la rueda de enfoque de su lente hasta que la estrella se convierta en un punto de luz diminuto y nítido. Intente girar la rueda de enfoque más allá de ese punto hasta que la estrella se vuelva borrosa y habrá ido demasiado lejos, así que retroceda hasta que pueda obtener la estrella lo más nítida y pequeña posible. No se apresure, tómese su tiempo y hágalo bien.
Si su cámara tiene una función llamada Focus Peaking o Focus Assist, eso a veces puede ayudarlo a determinar el enfoque perfecto en una estrella. Si te interesa calcular la distancia hiperfocal, también puedes hacerlo, pero prefiero este método.
Hagas lo que hagas, no fijes ciegamente tu enfoque en el infinito girando la rueda de enfoque hasta que se lea Infinito (?), solo terminarás con imágenes borrosas.
11 – Componga su toma
Ahora que ha enfocado su lente en la estrella más brillante, es hora de componer su toma. Use su faro para iluminar la escena para que pueda ver lo que está mirando en su Vista en vivo. Si su cámara tiene un nivel digital para líneas de horizonte perfectas, utilícelo; si no, es posible que desee invertir en un nivel de burbuja para su accesorio de zapata caliente.
Establezca la velocidad de obturación en unos 10 segundos (en ISO 5000 si la tiene) y tome una foto de prueba. En este punto, todo lo que está haciendo son algunas tomas de prueba aproximadas para ordenar su composición, por lo que no tiene sentido tomar una exposición completa de 30 segundos y esperar mientras toma un montón de tomas de prueba.
Una vez que haya terminado de tomar fotos de prueba y haya realizado los ajustes finales del trípode para obtener la composición perfecta, es hora de ajustar la configuración de la cámara.
13 – Balance de blancos
Cuando fotografío La Vía Láctea, prefiero hacerlo con mi Balance de blancos configurado en Incandescente (también conocido como Tungsteno), que creo que es la versión de Tungsteno de Sony. Me gusta el tono azul y también muestra mucho contraste en el visor electrónico de mi cámara para que pueda ver claramente la Vía Láctea. Cuando proceso mis imágenes más tarde, a menudo restablezco el balance de blancos al modo automático (AWB) para obtener una temperatura de color neutral más realista.
Este archivo RAW se tomó con balance de blancos incandescente. Puede ver cómo se ve en Adobe Camera RAW cuando está configurado en Automático.
Le aconsejo que experimente con diferentes configuraciones de WB para obtener la temperatura de color que más le guste. Disparar con Incandescente/Tungsteno prest casi siempre producirá buenos resultados neutrales, que puede cambiar más adelante en Lightroom o Adobe Camera RAW.
14 – Establece tu ISO
Usó ISO 5000 para las tomas de prueba para poder componer su toma rápidamente. Pero, para su toma real de la Vía Láctea, desea usar la configuración ISO más baja que pueda salirse con la suya, así que bájela a ISO 2000 y vea si eso le da buenos resultados. Siempre puede aumentarlo a ISO 3200 después de algunas tomas de prueba más. Personalmente, rara vez subo por encima de ISO 3200, ya que mis archivos RAW tienden a degradarse significativamente en ese punto.
15 – Velocidad de obturación versus ISO
A partir de este momento, tendrá que hacer malabarismos con la velocidad de obturación y la configuración ISO para obtener la mayor sensibilidad a la luz, sin dejar de tener una velocidad de obturación lo suficientemente rápida como para evitar rastros de estrellas. Los rastros de estrellas son geniales si buscas ese efecto (lee mi tutorial de fotografía de rastros de estrellas aquí), pero incluso un rastro de estrellas muy pequeño solo da como resultado una toma de la Vía Láctea que carece de claridad. Eso puede estar bien para las imágenes web, pero para las impresiones querrá más nitidez.
Intenta limitar la velocidad de obturación a un máximo de 15 segundos para que puedas mantener las estrellas en tu imagen nítidas y sin rastros.
Como puede ver, la exposición de 30 segundos de la izquierda tiene un rastro de movimiento en cada estrella. La exposición de 15 segundos a la derecha tiene estrellas más nítidas, aunque es más oscura.
Con una velocidad de obturación de 15 segundos, eche un vistazo a la lectura del medidor de luz de su cámara. Si le dice que la imagen está sobreexpuesta, es posible que pueda reducir un poco su número ISO o acortar la velocidad de obturación a 10 segundos.
A veces me gusta sobreexponer la imagen e ignorar por completo la lectura de mi medidor de luz. Cuando fotografío la Vía Láctea, me guío más por lo que veo en mis fotos de prueba que por lo que mi medidor de luz me dice que haga. Con mis cámaras Sony utilizo el modo de medición múltiple, por lo que vale.
Después de completar la toma y revisarla, asegúrese de acercar y verificar los detalles.
16 – Prueba una exposición de 30 segundos
Sé que acabo de decir que mantenga la velocidad de obturación a un máximo de 15 segundos, pero siempre me gusta tomar una foto adicional con una exposición de 30 segundos para capturar una Vía Láctea mucho más brillante. Hago esto si planeo publicar una imagen solo web (baja resolución) porque el ligero rastro de estrellas causado por la exposición más larga no será muy evidente en una imagen web de baja resolución. Las estrellas aún se verán lo suficientemente nítidas pero tendrán una apariencia mucho más brillante que una exposición de 15 segundos. Para las impresiones, casi siempre uso la versión de exposición de 15 segundos para una mayor nitidez.
Reducción de ruido en la cámara
Algunas cámaras hacen un gran trabajo al procesar y reducir la reducción de ruido. Pero esto duplicará la cantidad de tiempo que se tarda en completar la toma, por lo que siempre es una buena idea desactivar esta función, al menos temporalmente. Si te gustan los resultados de la reducción de ruido en la cámara, siempre puedes volver a activar esta función una vez que hayas terminado todas las tomas de prueba.
Personalmente, prefiero hacer mi propia reducción de ruido en Adobe Camera Raw y Photoshop, lo que me brinda más control y me permite disparar más rápido mientras estoy en el lugar.
Ahora es tu turno
Bien, ahora ya sabe cómo obtener hermosas fotos nítidas de la Vía Láctea. Espero que obtenga excelentes resultados y se divierta tanto como yo al fotografiar esta vista impresionante. Si desea saber cómo proceso mis tomas de la Vía Láctea, publique una solicitud en los comentarios y, si hay suficiente interés, estaré encantado de compartir mis técnicas.
** NOTA ** Si desea obtener más información sobre este tema, obtenga más información sobre nuestro nuevo curso sobre fotografía nocturna (por el autor de dPS, Jim Hamel) aquí, ¡para que también pueda tomar fotos impresionantes!