Desde sus primeros días, la capacidad de la fotografía fija para congelar la acción ha complementado naturalmente el mundo de los deportes en rápido movimiento. “Jugar y ver deportes es estar en el momento. Los fotógrafos fijos son maestros de los momentos”, dice Gail Buckland, curadora de la exposición del Museo de Brooklyn Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present. Compuesto por más de 230 imágenes en tres grandes galerías, el estudio hercúleo se extiende hasta el 8 de enero de 2017. Está acompañado por un libro de mesa de café de 344 páginas de Knopf.
La colección abarca desde los primeros estudios de movimiento de Eadweard Muybridge y Georges Demenÿ hasta los icónicos retrato de Walter Iooss y Herb Ritts. Si bien celebra la belleza y la habilidad de los atletas, así como el entusiasmo de sus fanáticos, este trabajo gira en torno a las opiniones de los fotógrafos que lo crearon. Como historiador de la fotografía que ha cubierto todo, desde la invención de la fotografía hasta imágenes de crímenes reales, Buckland aporta un discernimiento académico tanto a la selección de imágenes como a los pasajes de texto. Aquí Buckland habla con American Photo sobre las afinidades entre el deporte, la cultura, la historia y el poder de la fotografía fija.
Hablamos hace siete años cuando curaste una gran exposición en el Museo de Brooklyn. Eso fue Quién Disparo Rock &Roll. Aquí estamos de nuevo con Who Shot Sports . Parece que abordas grandes temas…
Bueno, antes de eso hice The American Century con Harold Evans. Eso me tomó 12 años, incluidos cien años de historia política estadounidense, dos guerras mundiales y todos los presidentes, así que sí, mi cabeza funciona de esa manera. No me importa un gran proyecto siempre que tenga suficiente tiempo para hacerlo.
¿Cuándo empezaste a trabajar en Who Shot Sports? ?
Fue poco después de Who Shot Rock &Roll , que fue a diez museos de todo el mundo. Eso fue todo un viaje. Disfruto tomando temas que han quedado fuera de la historia de la fotografía y ampliando el canon; realmente miro las fotografías y no finjo que existe esta jerarquía en la que un tipo de imagen es más valiosa que otra.
Entonces, felizmente, le mencioné a mi pareja que no estaba trabajando en un libro... y él solo dijo:"Deportes". Podría decir eso porque no le gustan tanto los deportes. Y él sabe que no sé nada de deportes. Le dije:“¿Deportes? Eso es ridículo, no sé nada de deportes, ¡es una gran idea!”. Pero no es que solo quiera empaquetar ideas. No habrá un Quién disparó algo más …
¿Quién disparó a los gatos?
¡Tal vez eso es lo que me hará ganar dinero! Todavía estoy esperando hacerme rico con un libro. Pero en realidad, me doy cuenta de la razón por la que hago esto:les digo a mis alumnos [en Cooper Union] que la mayor parte de lo que aprendo lo aprendo a través de imágenes, al investigar un tema. Y ha sido fascinante ver los deportes a través de los ojos de los fotógrafos y tratar de encontrar imágenes que ayuden a explicar por qué la gente ama tanto los deportes. Esa ha sido una gran experiencia estética. Porque amamos estos cuerpos en movimiento, celebramos a los hombres y mujeres que pueden llevar el cuerpo humano a su máximo potencial, amamos las grandes imágenes:emoción, forma, color.
Pero no eres un fanático de los deportes. ¿Crees que eso te ayudó a ser objetivo con las imágenes?
Sí, lo sé, porque conozco a muchos fanáticos que no pueden mirar una imagen con objetividad. Están emocionalmente atrapados con sus equipos y atletas favoritos. Los deportes son tribales. Iba a tener una sección en el libro y la muestra sobre fotografías icónicas, pero me di cuenta de que es muy específico para tu nacionalidad. Le pregunté a mis amigos franceses, a mis amigos brasileños… no hay denominadores comunes. Los estadounidenses pueden estar de acuerdo con las diez mejores tomas icónicas, pero yo quería que esto fuera global.
Tengo muy claro lo que busco:grandes fotografías que vivan en el tiempo, no necesariamente por su tema, sino porque tienen esas cualidades duraderas que respetamos en una fotografía. También busco un arco histórico para mostrar el progreso desde las primeras cámaras hasta los tiempos modernos.
Este fue un gran proyecto de investigación fotográfica. ¿La gente cooperó? Deben encontrar esta validación...
A los fotógrafos les conmovió que me interesara su trabajo. Muchas veces no habían estado en una muestra de museo. Pero se toman en serio el oficio. Yo preguntaría:“¿Qué buscas?”. y dirían:"Me gusta tener un buen fondo limpio" o "Quiero asegurarme de que los colores resalten". No están diciendo Michael Jordan; están diciendo, "¿Cómo hago una buena película?" Y eso los conecta con todos los demás fotógrafos. Sienten que están en una tradición artística. Cuando voy a sus casas tienen libros de Henri Cartier-Bresson y Walker Evans.
Tiene un capítulo y una sección de pared sobre el Momento Decisivo . En los deportes, ese podría ser el Momento Dramático, cuando acaba de suceder alguna maravilla deportiva, o podría ser el Momento Estético, cuando las cosas se ven bien. ¿Cómo trataste de reconciliar esas cosas al elegir las imágenes?
No lo reconcilié. Lo reconocí. Escribí en mi libro que el Momento Decisivo en un juego no es el Momento Decisivo del fotógrafo. El touchdown ganador o el tiro de volcada o el pivote absolutamente más hermoso en las barras paralelas:eso no es lo que conocemos como el momento decisivo de Cartier-Bresson, cuando todos los elementos de una fotografía se unen para convertirse en una imagen total. —equilibrio y forma y poesía. A veces sucede.
Traté de elegir fotografías que tuvieran elementos que hicieran que las imágenes se sintieran absolutamente correctas . Los cuerpos se extendieron por el campo en equilibrio y forma. La gente habla de pinturas históricas que tienen algunas de las mismas cualidades. Podemos aportar muchas cosas que sabemos sobre fotografía a este tema:la importancia del encuadre, la importancia del campo y cómo toda esa acción tiene lugar dentro de esos límites.
También usa categorías, como Retratos, para guiar el trabajo .
Al organizar el libro y la exposición hubo un momento eureka, cuando me di cuenta de que podía hacerlo de la forma en que piensan los fotógrafos. Y eso es todo sobre el punto de vista:¿Dónde pongo la cámara? La naturaleza del retrato es tratar de hacer algo poderoso e ingenioso. Muchas de las personas que conocemos como fotógrafos de arte no se quedan al margen y fotografían deportes per se, pero están cautivados por los atletas que saben cómo usar sus cuerpos tan bien para posar como se les indica.
El equipo fotográfico abarca toda la gama...
En la parte posterior del libro tenemos una cronología técnica. Muestra cómo los fotógrafos deportivos han impulsado la tecnología, desde Muybridge desarrollando un obturador hasta fotógrafos que usan robots y drones y computadoras y carcasas submarinas y controles remotos.
Los fotógrafos de deportes siempre van más allá, porque tienen que detener el movimiento y tienen que hacerlo cada vez más emocionante para el espectador. Y los fabricantes de cámaras lo saben. Compiten para conseguir prototipos de cámaras en manos de fotógrafos deportivos. Hay un gran mercado de cámaras con padres que van a ver a sus hijos practicar deportes y se dan cuenta de que un iPhone simplemente no es suficiente. Así que compran una cámara real para obtener excelentes tomas de sus hijos jugando al fútbol o lo que sea.
La fotografía deportiva ha proliferado en la era de las redes sociales...
Y es más efímera. Mucha gente no ve fotografías deportivas en periódicos o revistas, a las que solía acudir con frecuencia. Lo están mirando en línea y está aquí y se ha ido. Y la calidad ha cambiado:debido a que las cámaras ahora son tan avanzadas, salen buenas fotos, pero hubo un momento en el que tenías que ser realmente genial.
Algunos fotógrafos con los que hablé dijeron:"¿Por qué necesitaría más de 12 fotografías, incluso en un juego importante? Sé qué fotografiar, sé dónde pararme y cómo enfocar”. Y ahora son 7000 exposiciones para un juego. Obtendrán algunos buenos, pero es diferente.
Así que su proyecto celebra imágenes deportivas con poder de permanencia.
Y quiero poner a los fotógrafos en un contexto más amplio. Creo que han hecho contribuciones importantes a la fotografía, tanto técnica como estéticamente, y a la historia social y la historia del arte. Estas son las personas que han dado a los deportes una imagen duradera, porque la imagen fija perdura en el tiempo.
Quién disparó deportes:una historia fotográfica, 1843 hasta el presente se exhibe en el Museo de Brooklyn hasta el 8 de enero de 2017.